Lamine Yamal: el joven prodigio de Barcelona y el orgulloso barrio que lo formó – MundoDaily

Rocafonda es donde creció Lamine Yamal, si se puede decir que tenía 16 años.

La evolución futbolística del extremo barcelonés ha avanzado a un ritmo asombroso desde que debutó con el primer equipo ante el Real Betis a la edad de 15 años, nueve meses y 16 días, el 29 de abril.

Esa noche, se convirtió en el jugador más joven del club desde que se formó La Liga hace más de 90 años, y a principios de este mes, el 8 de octubre, se convirtió en el goleador más joven de la competición tras marcar en el empate 2-2 ante el Granada.

Este fin de semana, el Real Madrid lo considerará uno de sus oponentes potenciales más peligrosos en El Clásico y todos los que lo vieron jugar esperarán que se tome la emoción con calma. Su talento ha sido inevitablemente comparado con el de Lionel Messi, en las conversaciones en curso en el Barça y fuera de él sobre la necesidad de nutrir cuidadosamente su progreso también.

En Rocafonda siempre han sabido que él es especial y sigue fuertemente vinculado al lugar. Es su “núcleo familiar y emocional”, como dice un vecino.

Rocafonda es un barrio que forma parte de Mataró, una ciudad de unos 120.000 habitantes a unos 40 minutos de la costa de Barcelona. Está situado en una posición geográfica privilegiada, pero es un barrio humilde en medio de una región de ciudades ricas.

Mirando hacia abajo desde sus colinas un domingo por la tarde, el mar Mediterráneo brilla con un color turquesa especialmente deslumbrante bajo el sol. Es octubre, pero la gente camina por las calles en manga corta, la temperatura es más propia de agosto que de otoño.

Los alrededores del recinto deportivo municipal se van llenando de niños y padres, dispuestos a ver saltar al campo al Juvenil A (sub-17) de Rocafonda. Algunos espectadores se acercan y apoyan los codos en las barras laterales del campo, una imagen muy típica del fútbol regional español en campos que no tienen gradas.

Yamal nunca ha jugado en este estadio. Pero empezó en el campo de fútbol de cemento de al lado, donde suelen jugar niños que no pueden pagar la cuota de inscripción a los clubes locales. Es uno de los puntos focales del barrio y tiene una pintada en su parte superior: ‘Rocafonda’.

También hay más graffitis, con un solo número: 304. Está en las paredes, en los contenedores de basura, en todas partes. Hace referencia al código postal local: 08304. Cuando Yamal celebró su primer gol en el Barça, hizo un gesto en referencia al código, símbolo de identidad, de pertenencia.

En el lado opuesto de la calle, hay más señales de una conexión entre Yamal y este lugar: en una pequeña panadería dirigida por uno de sus 23 primos y su tío, Abdul. En la entrada hay un mural de Yamal vistiendo la camiseta del Barcelona, ​​completado por las banderas de Marruecos (país de origen de su padre), Guinea Ecuatorial (el de su madre) y España, donde nació.

Rodeados de dulces frescos, bolsas de snacks y refrescos, Abdul y su hijo esperan que llegue la prisa. Desde que Yamal debutó en el primer equipo del Barça, la panadería se ha masificado aún más de lo que permite su posición estratégica. Pronto, decenas de niños, hambrientos después de jugar al fútbol, ​​correrán hasta aquí para comprar su merienda favorita.

Aparece la abuela de Yamal, Fátima. Ella es muy pequeña y muy amable, siempre agradecida con cualquiera que muestre interés por su nieto. Ella fue la primera en trasladar a su familia de Marruecos a España, hace 35 años. Ella vino primero, sola, y luego trajo a sus hijos. Abdul vive en Rocafonda desde hace 30 años.

En el barrio viven muchos miembros de la familia de Yamal (Laia Cervello Herrero/The Athletic)

Fátima estuvo presente durante la infancia de su nieto, al igual que Abdul y sus hijos. Crecieron juntos. Pero cuando Yamal tenía tres años sus padres se separaron y se fue a vivir una temporada con su madre Sheila a La Torreta, uno de los barrios de Roca del Vallès, muy cerca de Granollers, ciudad al norte de Mataró.

Su madre encontró un nuevo trabajo en una cadena de comida rápida y allí conoció a Inocente Diez, una de las personas claves en el giro que estaba tomando el futuro de Yamal.

Diez es conocido como ‘Kubala’ (en honor a la leyenda del Barcelona Laszlo Kubala) por su etapa como futbolista local y animó a la madre de Yamine, Sheila, a fichar a su hijo por el club donde era coordinador, La Torreta.

“Se notaba que era especial”, dice Diez Atlético. “A esa edad nunca se sabe lo que va a pasar, es una industria muy grande. Pero parecía tocado por una varita mágica.

“Cuando volvió a vivir a Mataró, muchos días su padre no podía acompañarle a los entrenamientos, por lo que me llamaba y me pedía que lo recogiera en coche. Por el camino siempre hablábamos y le dije que algún día vendría el Barça y le ficharía. Me decía que no, no, no.

“Era un chico muy tímido, muy reservado. Era muy dulce y encantador. Me escuchó cuando le di consejos y todavía viene a verme a veces. Es muy humilde y todavía está muy unido a sus viejos amigos. No le gusta presumir”.

La Torreta ayudó a Yamal y su familia cuando tuvieron problemas económicos, al igual que con otros niños, para que pudieran seguir jugando.

Era habitual ver en los partidos de clubes regionales de las divisiones inferiores a ojeadores que intentaban invertir en jugadores jóvenes, como Damm o UE Cornella. Pero el caso de Yamal fue raro. Se fue directo al Barça.

Cuenta la historia que un día lo vio un tipo desde la grada y desde allí llamó al Barça y le dijo que simplemente necesitaban darle una prueba a Yamal. Uno le bastó y en 2014, con siete años, empezó a entrenar con ellos.

Pese a estudiar en Granollers y jugar en La Torreta, para Yamal, Rocafonda seguía en casa. Allí construyó una vida con sus amigos y primos. Incluso cuando más tarde se mudó a la academia juvenil de Barcelona, ​​al oeste de la ciudad, esa conexión permaneció.

Cuando llegó al Barça, el club le ofreció a él y a algunos de los demás niños un servicio de taxi para que pudieran entrenar durante la semana. Los fines de semana, cuando estaba con su madre en La Torreta, ella le llevaba en coche a los partidos del Barça. Cuando estaba con su padre, que no tenía coche, uno de sus entrenadores juveniles, Jordi Font, solía recogerle a primeras horas de la mañana.

“Normalmente pasaba sus viajes durmiendo”, dice Font, que entrenó a Yamal con el filial del Barça durante la temporada 2016-17. “A esta edad, el movimiento de los coches es como un somnífero para los niños y más en los momentos en los que tenemos que viajar. No era muy conversador, sólo con sus compañeros. Pero nunca fue uno de los más conversadores en general”.

Rocafonda es un barrio que se formó principalmente con nuevas construcciones en la década de 1970. Era un barrio sencillo de clase trabajadora, para residentes locales y para inmigrantes económicos de otras partes de España.

Con el paso de los años, este grupo demográfico ha cambiado. Poco a poco, Rocafonda se vació de las primeras familias que llegaron y el hecho de que muchos de los edificios que albergaban pisos no tuvieran ascensor hizo que, a medida que crecían, la gente se fuera. En el momento de su construcción, el sitio parecía un desarrollo urbano moderno en una ciudad donde la parte histórica era muy antigua, pero en algunos edificios la construcción no era de la más alta calidad y no se llevaron a cabo renovaciones. Algunos apartamentos siguen sin calefacción.

“Es un barrio que, con otra planificación urbanística, habría sido uno de los mejores de la ciudad”, afirma María Majo, exprofesora y miembro de la Asociación de Vecinos de Rocafonda.

«Es un área con muchas posibilidades, pero también con muchas limitaciones».

Rocafonda tiene fama de ser un lugar conflictivo en toda la región, debido a los informes de violencia entre bandas rivales en determinadas zonas o al elevado número de edificios vacíos ocupados por okupas en los últimos años. Los vecinos dicen que sí, que puede haber peleas, pero en general es un barrio seguro y con mucha vida familiar.

“La calidad humana es muy buena, pero las situaciones económicas y familiares a veces son muy difíciles”, afirma Majo. Trabajó aquí durante 41 años y vio cómo muchas personas del barrio, con situaciones familiares desfavorables, acababan estudiando en la universidad.

Cree que desde que Yamal debutó en el Barça ha servido de ejemplo para muchos niños que han visto cómo, con mucho trabajo y esfuerzo, consiguió construirse un futuro exitoso.

Los últimos meses han sido un torbellino en la vida de Yamal. Pasó de ser un adolescente desconocido a convertirse en una estrella internacional comparado con Messi.

Estableció récord tras récord: el más joven en jugar en el Barça en un siglo, el más joven en jugar en La Liga, el más joven en ser titular en un partido de la Liga de Campeones, el más joven en jugar con España, el más joven en marcar con España.

Se ha convertido en uno de los jugadores con los que cuenta Xavi. La Federación Española de Fútbol se apresuró a hacerle debutar con la selección, aunque no es que pareciera fuera de lugar. Hizo olvidar a los aficionados del Barça a Ousmane Dembélé. Todo esto con sólo 16 años: celebró su cumpleaños en julio.

La familia de Yamal y quienes han seguido de cerca su notable ascenso dicen que el vínculo especial que tiene con el vecindario donde creció fue importante. Y aunque su mundo ha cambiado, aquí siguen viviendo sus primos, su tío y su abuela Fátima. Su padre ya no vive en Rocafonda, pero frecuenta mucho sus calles. A menudo va al bar local El Cordobés, que muestra con orgullo otra camiseta del Barça de Yamal.

Mucha gente aquí dice conocer al futbolista y cada uno destaca su humildad; lo poco que ha cambiado a pesar de todo. Saben que no ha olvidado las calles estrechas de Rocafonda, el olor a mar en el viento, ni los tres números que forman parte de su identidad: tres, cero, cuatro.