Las llamadas de interferencia del receptor se están disparando en la MLB. Está poniendo en riesgo a los jugadores – MundoDaily

Semanas antes del Día Inaugural de esta temporada, la Major League Baseball envió un memorando a los 30 clubes destacando un aumento en la interferencia de los receptores. Los casos de receptores golpeados por los bates de los bateadores contrarios estaban aumentando rápidamente. La interferencia del receptor se activó 94 veces en 2023, casi 20 veces más que en 2022.

¿Qué estaba causando el dramático aumento? Los receptores continuaron acercándose a la base. En la era del diseño de los lanzamientos, los equipos han deducido que cuanto más cerca esté un receptor de atrapar un lanzamiento, mayores serán las posibilidades de que “robe” un hit.

Funcionó lo suficientemente bien como para que los receptores siguieran acercándose a la caja de bateo. El memorando de esta primavera básicamente advirtió a los equipos que se detuvieran y movieran a los receptores detrás del plato para minimizar el riesgo.

Pero cualquiera que haya visto al receptor de los St. Louis Cardinals, Willson Contreras, sufrir una fractura en el brazo izquierdo el martes por la noche, sabe que el riesgo sigue siempre presente.

Las llamadas de interferencia del receptor continúan disparándose a un ritmo histórico. El promedio total de interferencias del receptor entre 2010 y 2018 fue 31. Este año, fue llamado 33 veces, menos de dos meses después.

Las preocupaciones de la MLB ya iban en aumento. Hay más del doble de interferencias en 2024 respecto a la temporada 2022 en el mismo momento (15). La liga está en camino de alcanzar un récord de 148 llamadas de interferencia de receptores esta temporada. La presión para cuadrar el hit inadvertidamente puso en riesgo la seguridad de los receptores.

“El riesgo es alto”, dijo el entrenador de los Cardinals, Oli Marmol, a principios de semana. «Simplemente lo intentamos».

Contreras fue golpeado por el bateador designado de los Mets de Nueva York, J.D. Martínez. El receptor se sometió a una cirugía el miércoles y estará fuera por al menos seis a ocho semanas. Contreras fue uno de los peores lanzadores del béisbol el año pasado en lanzamientos limítrofes de la subzona. Los Cardinals, un club orientado a la defensa, han trabajado extensamente con Contreras para mejorar en ese sentido.

Louis, los Cardinals revisaron el enfoque de Contreras, incluyendo su configuración detrás de la base (Contreras abandonó la tradicional sentadilla detrás de la base a favor del método de una rodilla abajo). También acercaron a Contreras a la base.

Los Cardinals no son el único equipo en el béisbol que implementa este método, pero fueron los primeros en pagar el precio por ello esta temporada.

“Cuanto más se evalúan los receptores en el marco, más se acercan al bateador para llegar al lanzamiento bajo”, dijo Mármol. “Estás viendo que más receptores lo hacen basándose en su capacidad de hacer el lanzamiento bajo, pero también estás viendo más interferencia de los receptores y backswings que atraen a los muchachos en función de estar más cerca. A veces, el receptor, sin saberlo, puede acercarse cada vez más de un bateador a otro sin darse cuenta.

Ese parece haber sido el caso de Contreras, quien fue atrapado por el swing de Martínez, quien tiene un swing naturalmente profundo y se posiciona lo más cerca posible del fondo de la caja de bateo. Las repeticiones mostraron que la cabeza del garrote de Martínez golpeó el brazo izquierdo de Contreras. También mostró hasta dónde había llegado Contreras en su intento de cuadrar el campo.

Willson Contreras saldrá de este juego luego de recibir un golpe en el brazo izquierdo de JD Martínez. pic.twitter.com/mJfiqOBf4t

– Bally Deportes Medio Oeste (@BallySportsMW) 8 de mayo de 2024

“Siempre existe el riesgo de ser receptor”, dijo Contreras después de la lesión. “Podría haber sido algo diferente. Podría haber sido mi rodilla, podría haber sido una conmoción cerebral. Ese riesgo siempre estará ahí. No culpo a ninguna parte de mi juego porque esto sucedió esta noche”.

Quizás ese sea el problema. Ningún jugador de posición en el béisbol recibe una paliza más constante que el receptor. Y mientras los equipos codician el strike bajo, los receptores son los más afectados por las consecuencias.

“Siempre solíamos hablar de la interferencia del receptor como hilos largos en tu guante o tictac en tu guante”, dijo el manager de los Tigres de Detroit, AJ Hinch, quien fue receptor durante siete temporadas en las Grandes Ligas. “Luego se volvió todo el guante. (Contreras) es uno de los primeros que he visto en un integrante”.

“Eso es arriesgado”, añadió Hinch. “Cuanto más nos acerquemos a la base, más tiros podremos realizar en la barandilla inferior. Los receptores están siendo evaluados. Se les paga por lo bien que pueden controlar el carril inferior. Esto provocó cada vez más interferencias en el receptor durante el juego. … Queremos que nuestros jugadores estén lo suficientemente cerca como para impactar con el golpe bajo, pero sin correr hacia el peligro. Es un equilibrio difícil cuando el incentivo para hacerlo es real y el riesgo es extremo”.

Algunos equipos enfatizan más el golpe bajo que otros. El manager de los Filis de Filadelfia, Rob Thomson, fue receptor en la organización de los Tigres durante cuatro temporadas. Le enseñaron que cuando el bate pasa por la zona, el guante debe seguirlo.

«SRecibirás más malas propinas”, dijo Thomson. “Estás más cerca del plato, estás más cerca de la zona de strike. Es una mejor presentación para el árbitro”.

Aún así, Thomson prefiere que sus receptores se mantengan a cierta distancia de la base.

‘”Estamos atentos a los muchachos que hacen esto y le recordamos al receptor: ‘Tienes que retroceder un poco’”, dijo.

El término medio para algunos equipos parece ser el autocontrol. Los Mellizos de Minnesota, por ejemplo, vigilan a su receptor en cada lanzamiento. Es una de las principales responsabilidades dentro del juego del entrenador de primera base y receptoría Hank Conger.

“En general, una configuración buena y rígida es mejor que peor, algo que prefieras. Pero obviamente es para evitar no sólo interferencias en el receptor sino también lesiones”, dijo el entrenador Rocco Baldelli. “Creo que hay algunas razones por las que (estar más cerca) es útil, pero hay otras ocasiones en las que les gritamos que dejen de ser útiles también, ¿sabes?”

Los Bravos de Atlanta tienen dos entrenadores asignados a tareas de recepción. Sal Fasano es el entrenador de receptores. Lo ayuda Eddie Pérez, quien pasó nueve de sus 11 temporadas en las Grandes Ligas como jardinero de los Bravos. Pérez ciertamente entiende la estrategia detrás de estar cerca de la base, pero cree que la responsabilidad de hacerle saber al receptor que está demasiado cerca recae en quienes miran el juego desde el dugout.

“Siempre es una buena idea estar más cerca del bateador”, dijo Pérez. «La idea es que si estás más cerca del bateador, recibirás más llamadas».

“Sal siempre les recuerda que regresen, no quieren salir lastimados”, agregó Pérez. “Desde (el refugio) se ve mejor. Cuando estás atrapando, no sabes qué tan lejos estás del bateador, y cada bateador tiene una configuración diferente, por lo que tienes que adaptarte. … Como receptor, necesitan decirte qué tan cerca estás del bateador.

Pero los golpes accidentales detrás del plato a veces pueden ser un camino de doble sentido. Los receptores suelen ser golpeados por los golpes de los bateadores independientemente de dónde estén colocados. Con una velocidad promedio del bate de alrededor de 75 mph, algunos argumentan que la responsabilidad recae en el bateador para garantizar que no solo su cuerpo físico permanezca dentro de los parámetros de la caja de bateo, sino también su swing.

“Con lo que no estoy necesariamente de acuerdo es con que también podría ser la forma en que la gente hace swing”, dijo el manager de los Cachorros de Chicago, Craig Counsell. “Podría ser la forma en que se están preparando los receptores, sí. Pero también podría ser la forma en que algunas personas se balancean. Y es peligroso”.

Con la liga alerta y la MLB claramente consciente de los riesgos, ¿qué se puede hacer para reducir la interferencia del receptor y el riesgo inherente de lesión? El lanzador abridor de los Cardinals, Miles Mikolas, sugirió una línea física detrás del plato que los receptores no pueden cruzar, en cierto sentido, una caja propia. ¿Podría ser la respuesta el sistema automatizado de golpeo de bolas (que teóricamente elimina el valor del encuadre)? Posiblemente, pero es un sistema imperfecto en las ligas menores y está lejos de ser un producto de las grandes ligas.

“No sé qué podrían hacer aparte de recompensar al bateador con más bases y ponerlo en segunda base”, dijo Hinch. “Hay cosas que probablemente podrías hacer para que esto tenga un gran impacto en el juego, pero no sé si algo podría ser más impactante que perder a uno de tus mejores jugadores durante seis a ocho semanas, 10 semanas, lo que sea. »