Lo que hay que saber sobre la apertura de su instalación de enriquecimiento de uranio por parte de Corea del Norte – MundoDaily

En una significativa muestra de desafío a Estados Unidos, Corea del Norte proporcionó el viernes al mundo exterior una mirada rara a una instalación secreta construido para enriquecer uranio para bombas nucleares, mientras que el líder Kim Jong Un pidió una rápida expansión de su programa de armas nucleares.

Esto es lo que sabemos sobre las instalaciones y la capacidad de Corea del Norte para producir combustible para bombas.

¿Qué estamos viendo?

El periódico oficial de Corea del Norte, Rodong Sinmum, publicó varias fotografías que mostraban a Kim hablando con científicos y oficiales militares en una sala repleta de tubos centrífugos grises que le llegaban hasta los hombros. Corea del Norte no especificó dónde está ubicada la instalación ni cuándo Kim fue allí.

Los expertos dicen que las fotografías de Corea del Norte probablemente revelaron una sala de centrífugas en una de sus dos plantas conocidas en las ciudades de Yongbyon y Kangson, ambas cerca de Pyongyang, que habían sido vinculadas a actividades de enriquecimiento de uranio. Si bien se cree que Corea del Norte tiene otros sitios de uranio ocultos, es poco probable que sean mostrados públicamente durante las visitas de Kim, cuyas actividades son monitoreadas y analizadas de cerca por el mundo exterior.

Yang Uk, analista del Instituto Asan de Estudios Políticos de Corea del Sur, dijo que el número de centrifugadoras que se muestran en las fotografías de Corea del Norte sería de alrededor de 1.000. Esa es aproximadamente la cantidad de centrifugadoras necesarias para producir suficiente uranio para una sola bomba (entre 20 y 25 kilogramos) cuando los dispositivos están en pleno funcionamiento durante todo el año.

Era la primera vez que Corea del Norte publicitaba una instalación de enriquecimiento de uranio desde 2010, cuando permitió que un grupo de académicos de la Universidad de Stanford, encabezados por el científico nuclear Siegfried Hecker, visitaran sus instalaciones de centrifugación en Yongbyon.

¿Qué tan preocupados deberíamos estar?

Si bien los expertos extranjeros y funcionarios gubernamentales guardaron de cerca los informes e imágenes de Corea del Norte, no quedó inmediatamente claro si el país estaba comunicando algo significativamente nuevo sobre sus tecnologías de combustible para bombas.

Pero la noticia fue un duro recordatorio de una amenaza familiar pero creciente a medida que Kim continúa acelerar la expansión de sus armas nucleares y programas de misiles en medio de una diplomacia estancada con Washington y Seúl.

En los últimos meses, Kim ha pedido repetidamente una expansión “exponencial” del arsenal nuclear de su país para combatir lo que percibe como amenazas externas lideradas por Estados Unidos. Las fotografías publicadas el viernes probablemente tenían como objetivo demostrar que el país tiene la capacidad de combustible para bombas que iguala las ambiciones de su líder, dicen los expertos.

Desde 2022, Kim ha estado acelerando la expansión de sus sistemas de misiles con capacidad nuclear, que incluyen armas diseñadas para apuntar tanto a Estados Unidos continental como a sus aliados en Asia.

El progreso de Corea del Norte en su programa de enriquecimiento de uranio es una gran preocupación para rivales y vecinos. El uranio altamente enriquecido es más fácil de utilizar como arma que el plutonio. Y si bien las instalaciones de plutonio son grandes y producen radiación detectable, lo que las hace más fáciles de detectar por los satélites, las centrifugadoras de uranio pueden funcionar casi en cualquier lugar, incluidas pequeñas fábricas, cuevas, túneles subterráneos u otros lugares de difícil acceso.

Yang dijo que se estima que Corea del Norte puede estar operando alrededor de 10.000 centrifugadoras de uranio en varios lugares, lo que constituye el núcleo del programa nuclear del país, que probablemente produce suficiente combustible para fabricar entre 12 y 18 bombas al año. Para 2027, Corea del Norte posiblemente podría acumular suficiente combustible para producir unas 200 bombas, dijo.

En un informe de esta semana, Rafael Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo que su agencia monitoreaba las actividades en curso en las instalaciones de Yongbyon y Kangson.

Grossi dijo que en Yongbyon, la OIEA observó salidas de agua del sistema de agua de refrigeración del reactor de agua ligera y otros indicios consistentes con la operación del reactor de 5 megavatios y la instalación de enriquecimiento centrífugo reportada. Según los observadores, el reactor de agua ligera podría ser una fuente adicional de plutonio apto para armas, junto con el conocido reactor de 5 megavatios.

Dijo que en 2024 se construirá un nuevo anexo al edificio principal del complejo Kangson, ampliando el área disponible.

¿Cuál es nuestra posición sobre la diplomacia nuclear?

La administración del expresidente estadounidense Donald Trump tuvo la oportunidad de frenar la expansión del programa nuclear de Corea del Norte mientras se involucraba en una diplomacia de alto riesgo con Kim a partir de 2018. Sin embargo, las negociaciones colapsaron después de su segunda cumbre en 2019, cuando los estadounidenses rechazaron las demandas norcoreanas. un importante alivio de las sanciones a cambio de desmantelar el complejo de Yongbyon, lo que fue visto sólo como una rendición parcial de sus capacidades nucleares.

Las negociaciones nucleares siguen estancadas mientras Kim promete llevar más lejos sus ambiciones nucleares frente a confrontaciones cada vez más profundas con Washington. Los expertos dicen que el objetivo a largo plazo de Kim es obligar a Estados Unidos a aceptar la idea de que Corea del Norte sea una potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.

Algunos han especulado que podría intentar aumentar la presión en un año electoral en Estados Unidos, posiblemente con una demostración de misiles de largo alcance o una detonación de prueba nuclear.

La visita de Kim a la instalación nuclear recordó en cierto modo las visitas públicas del ex presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad a la planta de enriquecimiento de uranio de Natanz, después de que el país declarara en 2006 que estaba reanudando el enriquecimiento que había estado suspendido durante tres años.

Después de años de difíciles negociaciones, Irán y seis potencias mundiales encabezadas por Estados Unidos anunciaron un acuerdo nuclear integral en 2015, que describía restricciones a largo plazo al programa nuclear de Irán y la eliminación de muchas sanciones internacionales.

Sin embargo, el acuerdo colapsó en 2018 cuando Trump retiró unilateralmente a Washington del acuerdo, calificándolo de «el peor acuerdo jamás realizado». Occidente ha luchado por llegar a un nuevo acuerdo con Irán, cuyo avanzado programa nuclear ahora enriquece uranio más cerca que nunca de niveles aptos para armas.