Los láseres facilitan la búsqueda de minas terrestres enterradas – MundoDaily

Científicos de Estados Unidos ha desarrollado tecnología que puede detectar minas terrestres de forma remota y con gran precisión, reduciendo potencialmente el riesgo de retirar minas de zonas de conflicto actuales y anteriores. Conocida como sensor de interferometría diferencial multihaz láser, o Lambdis, la tecnología funciona proyectando láseres en el suelo para revelar amenazas sospechosas.

Actualmente existen más de 110 millones de minas terrestres enterradas en todo el mundo, y en 2023, las minas habrán matado o herido 5.700 personas, los civiles representaron el 84 por ciento de las víctimas, la mitad de las cuales eran niños. Según las Naciones Unidas, las minas terrestres amenazan vidas en más de 70 países.

Se puede fabricar una mina por tan solo 3 dólares, pero extraerla puede costar hasta 1.000 dólares. La remoción de minas terrestres a menudo depende de que los humanos las encuentren con detectores de metales portátiles, lo cual es peligroso, requiere mucho tiempo y casi ineficaz en la búsqueda de minas hechas de plástico.

En respuesta, investigadores estadounidenses desarrollaron tecnología para detectar minas terrestres indirectamente y que podía detectar minas tanto de metal como de plástico. Lambdis funciona enviando una vibración al suelo y al mismo tiempo escaneando el área con un rayo láser. Los materiales en el suelo vibrarán a diferentes frecuencias, al igual que el propio suelo, y el láser capta estas diferencias cuando se refleja de regreso a su emisor. Luego, el sistema Lambdis genera una imagen que visualiza estas vibraciones y sus ubicaciones en diferentes colores, creando un mapa de las cosas enterradas en el suelo.

La tecnología fue desarrollada por un equipo dirigido por Vyacheslav Aranchuk, experto en detección láser de la Universidad de Mississippi. Es importante destacar que puede detectar minas a distancia y puede montarse en un vehículo en movimiento para ayudar a escanear grandes áreas.

“El número de minas terrestres seguirá aumentando mientras continúen los conflictos. Esta tecnología será útil no sólo para uso militar en conflictos en curso, sino también para esfuerzos humanitarios una vez que finalicen los conflictos”, afirma Aranchuk.

Los investigadores continúan desarrollando el sistema. Una versión anterior de Lambdis emitía 30 rayos láser seguidos, pero la versión más nueva emite rayos en una matriz de 34 x 23, lo que permite ver las vibraciones en un área más amplia.

Los detectores de metales convencionales utilizados para el desminado reaccionan ante cualquier objeto metálico, por lo que no es raro que detecten por error otros objetos además de minas terrestres. Y una solución alternativa de desminado, el radar subterráneo, que emite ondas electromagnéticas de alta frecuencia al suelo, tiene la desventaja de verse fácilmente afectado por las condiciones del terreno. Lambdis, en comparación, produce menos falsos positivos.

Según el equipo de investigación, la tecnología se puede utilizar no sólo para detectar minas terrestres, sino también para evaluar estructuras de ingeniería civil como puentes por integridad estructural o daños. En el futuro, podría utilizarse para analizar productos de las industrias automovilística y aeroespacial, o incluso en imágenes médicas. A continuación, el equipo planea evaluar el desempeño de los Lambdis en diferentes condiciones del suelo y en la caza de otro tipo de objetos enterrados.