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San Francisco sirvió como campo de pruebas para vehículos autónomos fabricados por Waymo (en la foto de arriba) y Cruise.
Se está gestando una batalla en San Francisco por los autos sin conductor. Cientos de vehículos autónomos recorrieron las calles de la ciudad en los últimos dos años.
El jueves, la Comisión de Servicios Públicos de California, o CPUC, votó 3-1 para permitir que las empresas de automóviles autónomos amplíen sus programas y comiencen a cobrar a los pasajeros como los taxis.
Los preparativos antes de la votación de la Comisión el jueves fueron tensos. El comentario público duró más de seis horas. Gran parte de ese testimonio fue sobre cómo los vehículos autónomos han impedido las operaciones de emergencia en la ciudad.
Los departamentos de policía y bomberos de San Francisco han instado a la CPUC a oponerse a la expansión, dicen registró 55 incidentes en los que los vehículos autónomos interrumpieron las operaciones de rescate sólo en los últimos seis meses. Los incidentes incluyen correr a través de la cinta amarilla de emergencia, bloquear las entradas de los camiones de bomberos y negarse a moverse hacia los socorristas.
“Nuestra gente no puede prestar atención a un vehículo autónomo cuando tenemos escaleras para tirar”, dijo la jefa de bomberos de San Francisco, Jeanine Nicholson, en una reunión pública el lunes, dando testimonio a los comisionados antes de la votación del jueves. «No estoy en contra de la tecnología, estoy a favor de la seguridad».
Los vehículos autónomos son administrados por Cruise, propiedad de General Motors, y Waymo, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google. Algunos de los autos tienen conductores de seguridad humana que se aseguran de que todo funcione sin problemas mientras están en la carretera, otros están vacíos.
Waymo dice que tiene una licencia para 250 vehículos y despliega alrededor de 100 a la vez. Cruise dice que conduce 100 autos en San Francisco durante el día y 300 por la noche. Durante una conferencia telefónica de ganancias de julio, el director ejecutivo de Cruise, Kyle Vogt, dijo que la ciudad podría manejar varios miles de autos sin conductor.
Ambas empresas instaron a la CPUC a permitirles expandir sus programas en San Francisco y otras ciudades de California, incluidas Los Ángeles y Santa Mónica, que actualmente tienen programas limitados.
Ahora, con la votación del jueves, las empresas pueden cobrar a los clientes por viajes en automóviles sin conductor humano en cualquier momento del día. Anteriormente, solo podían transportar pasajeros de forma limitada.
Las empresas dicen que los vehículos sin conductor son más seguros que los conducidos por humanos cuando se trata de la seguridad de los pasajeros. Sostienen que ninguno de los incidentes citados por los departamentos de bomberos y policía resultó en lesiones a los pasajeros.
Ninguna de las compañías ha respondido directamente por qué su tecnología está respondiendo a los vehículos de emergencia de esta manera.
“Demostramos nuestra profunda voluntad y compromiso de larga data de trabajar en asociación con el estado de California, la ciudad de SF y los socorristas”, dijo la portavoz de Waymo, Katherine Barna. El portavoz de Cruise, Drew Pusateri, dijo: «Los vehículos autónomos son utilizados por miles de residentes de California y tienen un sólido historial de seguridad».
Pero no se trata solo de la seguridad de los pasajeros, dijo el jefe de bomberos Nicholson. Ella dijo que cuando los autos sin conductor se interponen en el camino y reducen la velocidad de los vehículos de emergencia, representan una amenaza para la seguridad pública en general.
“Cada segundo puede marcar la diferencia. Un incendio puede duplicar su tamaño en un minuto”, dijo durante la reunión. «Si nos bloquea un vehículo autónomo, podría causar más daño a las personas en ese edificio, la vivienda en general y mis socorristas».
El departamento de bomberos también documentó autos sin conductor rodando sobre las mangueras contra incendios utilizadas para apagar las llamas. En uno de estos episodios, capturado en imágenes de la cámara del cuerpo de la policía obtenidas por Mission LocalUn automóvil sin conductor se acercó al sitio de un incendio masivo en un vecindario residencial y lentamente se dirigió hacia la manguera contra incendios mientras los frustrados socorristas hacían todo lo posible para detenerlo.
«¡No vuelvas!» gritaron. «¡No saber que hacer!»
Varias asociaciones y sindicatos de policías y bomberos en el Área de la Bahía escribió cartas a la CPUC instando al regulador a retrasar la expansión de los programas de automóviles sin conductor en San Francisco, según Mission Local.
“Si bien todos aplaudimos los avances tecnológicos, no debemos tener tanta prisa que olvidemos el elemento humano y los efectos que la tecnología sin control puede crear en situaciones peligrosas”, escribió la Asociación de Oficiales de Policía de San Francisco en junio. Los grupos pidieron a la CPUC que «no apruebe la solicitud de vehículos autónomos hasta que se realicen más investigaciones».
Cientos de residentes de California también enviaron comentarios públicos al regulador. La gran mayoría dijo que se opone a la expansión del programa de automóviles sin conductor. Muchos de los comentaristas citaron las palabras del Jefe de Bomberos Nicholson cuando le dijo al LA Times en junio que los autos sin conductor «no están listos para el horario de máxima audiencia».
Cuando la CPUC concluyó su votación el jueves, los comisionados acordaron que les gustaría volver a consultar en tres meses para evaluar cómo está funcionando el programa.
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Publish: 2023-08-10 16:44:11
