Luis Arráez sigue los pasos de Tony Gwynn con los Padres – MundoDaily

Tony Gwynn Jr., hijo del fallecido miembro del Salón de la Fama, los escuchaba a menudo y los comprendía en gran medida. Pero no fue hasta la noche del 4 de mayo, mientras veía a Arráez conectar cuatro hits en su debut para el mismo equipo de los Padres de San Diego para el que jugó su padre, que realmente sentido ellos.

“Honestamente, se me puso la piel de gallina al verlo organizar turnos al bate”, dijo Gwynn Jr., un jardinero retirado de las Grandes Ligas que se desempeña como analista en las transmisiones de radio de los Padres. «Me hizo volver a ver películas con mi papá, porque él básicamente estaba haciendo lo mismo».

Gwynn fue universalmente celebrado durante las décadas de 1980 y 1990, pero Arráez se destaca como una figura polarizadora en la era obsesionada con las babosas y consumida por el ángulo de lanzamiento al que lanza. Algunos, como el equipo de los Miami Marlins que lo canjeó a principios de este mes, ven a un jugador unidimensional que no proporciona suficiente velocidad, poder o perspicacia defensiva para construir. Otros, como los Padres, que utilizaron cuatro prospectos para adquirirlo en un momento en el que rara vez se realizan cambios, ven el tipo de dominio ofensivo que lo compensa con creces.

Lo que es indiscutible es que Arráez es la excepción definitiva.

Arráez tiene sólo 24 jonrones en 2,165 turnos al bate en su carrera. Pero su promedio de bateo de .324 desde su debut en 2019 lidera las mayores, 10 puntos mejor que el subcampeón Freddie Freeman. Camina a un ritmo inferior al promedio, pero su tasa de ponches del 7,5%, líder en las Grandes Ligas, es aproximadamente un tercio del promedio de la MLB durante ese lapso, una caricatura de la era más propensa a los ponches en la historia del béisbol de la MLB.

Es de élite incluso cuando persigue: el promedio de Grandes Ligas en lanzamientos fuera de la zona de strike del reglamento desde el inicio de la temporada 2023 es de .162. Arraez: 0,297.

“Ahora con los análisis, se enfocan en los jonrones, se enfocan en los muchachos que golpean fuerte la pelota pero batean .200”, dijo Arráez en español. «Pero en mi opinión, y con todo el trabajo que hago, sigo centrado en hacer mi trabajo, no en intentar hacer demasiado ni en hacer lo que me dicen que haga. Los analistas dicen que mi velocidad de salida es (entre) el más bajo en las grandes ligas. Amén. Mientras esté sano, seguiré haciendo cosas para ayudar a mi equipo, estaré bien.

Arráez se convirtió en el primer jugador en ganar un título de bateo en las Ligas Nacional y Estadounidense en temporadas consecutivas el año pasado. Pero los rumores de intercambio lo han rodeado desde principios de 2024, su penúltima temporada antes de la agencia libre. Como jugador de 27 años, dos veces All-Star con un promedio de bateo de .324 en su carrera, una excelente reputación y un deseo declarado de permanecer en el sur de Florida, era un jugador en torno al cual la franquicia sin dirección de los Marlins podía construir. Pero una nueva directiva lo consideró prescindible. Un comienzo de temporada de 9-24 creó una apertura. Y el 3 de mayo, cinco minutos antes de que se hiciera el primer lanzamiento en Oakland, el manager de los Marlins, Skip Schumaker, llamó a Arráez a su oficina.

“No les voy a mentir”, dijo Arráez, “no estaba listo para ser intercambiado”.

Schumaker le dijo a Arráez que tendría que sacarlo de la alineación porque estaba cerca de llegar a un acuerdo con los Padres. Le dio la opción de regresar a la casa club o dirigirse al dugout para un último momento con sus compañeros. Arráez se quedó hasta la quinta entrada, se retiró a su habitación de hotel, esperó una llamada de los funcionarios de los Padres y tomó un vuelo al mediodía del día siguiente para conocer a su nuevo equipo.

Arráez no tenía suficiente ropa para los seis días adicionales de viaje de los Padres. Usó sus zapatos del color de los Marlins en las paradas en Phoenix y Chicago y acumuló ocho hits en 20 turnos al bate durante ese lapso. Después de que el equipo regresó a San Diego, usó su día libre el 9 de mayo para buscar un apartamento y pasar tiempo con su madre, su esposa y sus tres hijas, quienes vinieron de visita el fin de semana y luego dieron un solo triunfo contra su rival Los Ángeles. Angeles Dodgers en su primer partido en casa la noche siguiente. Todavía vive en una habitación de hotel llena de cajas sin abrir, pero ya se siente amado. Abrazado, incluso.

“Me recibieron aquí con los brazos abiertos”, dijo Arráez. «Siento que he estado aquí desde el entrenamiento de primavera».

Arráez tenía 4 años en Venezuela cuando Gwynn jugó la última temporada de su carrera de 20 años en 2001. Cuando Gwynn murió en 2014, Arráez todavía era un adolescente en el equipo de la Liga Dominicana de Verano de los Mellizos de Minnesota. Escuchar comparaciones con Gwynn le dio la suficiente curiosidad como para encontrar clips antiguos de un jugador que le era prácticamente desconocido. Comenzó a estudiar su método de bateo, maravillándose específicamente de la capacidad de Gwynn para permitir que los lanzamientos penetraran profundamente en la zona de strike antes de llevarlos al campo opuesto.

Las conversaciones con uno de los mentores más importantes de Gwynn, el ícono de los Mellizos y talentoso toletero Rod Carew, le brindaron a Arráez más ideas. Ahora, están teniendo lugar conversaciones similares con el único hijo de Gwynn. Cuando los Padres regresen de su viaje de siete juegos a Atlanta y Cincinnati, Arráez planea visitar la estatua de Gwynn que se encuentra afuera de Petco Park. No es necesariamente propenso a las comparaciones, pero tampoco las rehuye.

“Es una gran experiencia cuando los fans te abrazan con los brazos abiertos y te dicen que soy un mini Tony Gwynn y que tengo muchas características que les recuerdan a él”, dijo Arráez. «Es agradable escuchar a la gente decir cosas así».

La evolución del béisbol ha hecho que sea más difícil que nunca que exista alguien como Arráez. Los lanzadores nunca han lanzado con más fuerza, los datos nunca han sido más frecuentes y los promedios de bateo difícilmente han sido más bajos. Pero el manager de los Padres, Mike Shildt, está convencido de que Arráez no debería ser una anomalía.

Él recordó un antiguo artículo del San Diego Union-Tribune lo cual se repitió el 9 de mayo, en lo que habría sido el cumpleaños número 64 de Gwynn. Detalló la cantidad de tiempo que Gwynn pasó trabajando en su bateo y validó algo que Shildt había creído durante mucho tiempo: que más jugadores podrían batear .300, incluso hoy, si trabajaran en el arte de hacerlo con tanta diligencia e incisividad como Gwynn. Al igual que Arráez.

«Cuando tienes la capacidad de golpear una pelota en todas las diferentes áreas, la vas a golpear», dijo Shildt. «Y en general, nuestra industria ya no nos enseña esto. Ya no se valora. Ya no se monetiza. No se puede cuantificar, pero es una pena cuántos jugadores amateurs y profesionales de nivel inferior han sido excluidos de seguir jugando». porque no sirven para una velocidad de salida o velocidad de lanzamiento o ángulo de lanzamiento, o todas esas cosas que este juego ahora básicamente está reclutando y monetizando ciegamente y que han pasado de moda en nuestra industria en general».

Pero estos son ahora problemas de otra persona. Los Padres aceptarán con gusto a Arráez, todo lo que es y todo lo que no es, y lo pondrán por delante de Machado, Fernando Tatis Jr. y Xander Bogaerts con la esperanza de llevar su singular bate a los playoffs.

Arráez todavía está a seis títulos de bateo de alcanzar a Gwynn. No es un jardinero tan bueno ni un corredor de bases tan letal como lo fue Gwynn al principio de su carrera, y necesita otra década de producción similar, intensificado producción, de hecho, dado el promedio de bateo de .345 que Gwynn tuvo entre 27 y 37 temporadas, incluso para acercarse a él como bateador. Pero el estilo de Arráez es lo más parecido que podemos llegar.

Y si hay un lugar que puede apreciar eso, es tu nuevo lugar.

“Esta base de fanáticos se enamorará de él”, dijo Gwynn Jr. “Así es como muchos de ellos crecieron viendo béisbol”.