Lula, presidente de Brasil, despide al director general de Petrobras tras disputa por dividendos – MundoDaily

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, despidió a Jean Paul Prates, director ejecutivo de la petrolera estatal Petróleo Brasileiro SA, luego de una disputa sobre el pago de dividendos.

La decisión fue confirmada por personas familiarizadas con el asunto, que solicitaron el anonimato porque se trataba de asuntos privados. Petrobras, como se conoce comúnmente a la compañía, dijo en un comunicado el martes por la noche que se espera que Prates renuncie oficialmente en una próxima reunión del directorio.

Lula, como se conoce al presidente, planea nominar a Magda Chambriard, ex jefa del regulador de petróleo y gas de Brasil, para reemplazar a Prates, según otra persona familiarizada con el asunto. Petrobras confirmó que el Ministerio de Energía lo propuso como presidente ejecutivo.

Los American Depositary Receipts de la compañía cayeron más del 6% después del cierre de las operaciones regulares en Nueva York tras los anuncios.

La salida de Prates pone fin a meses de especulaciones de que sus días al frente de Petrobras estaban contados. Las tensiones aumentaron a principios de este año cuando se negó a alinearse con los miembros de la junta designados por el gobierno que votaron a favor de retener el pago de dividendos extraordinarios a los accionistas que estaban acostumbrados a rendimientos constantes.

El despido podría generar preocupaciones de que Petrobras, con sede en Río de Janeiro, esté bajo una presión cada vez mayor por parte del gobernante Partido de los Trabajadores para ayudar a revitalizar la industria brasileña y crear empleos, a expensas de los accionistas. El drama de los dividendos sorprendió a algunos inversores que lo vieron como una señal de una creciente interferencia política en el principal país productor de petróleo de América Latina.

Después de semanas de debate, Petrobras finalmente aprobó la devolución de la mitad del efectivo disponible para los inversores a través de un dividendo especial, como había propuesto inicialmente el directorio ejecutivo de Prates. El gobierno es el mayor accionista y los dividendos han ayudado a apuntalar un déficit fiscal en un momento en que el gasto está aumentando.

Prates dijo a la junta, antes del anuncio oficial, que Lula había pedido la devolución de su cargo. En un mensaje visto por Bloomberg, afirmó que su misión fue «interrumpida prematuramente», culpando a Alexandre Silveira, ministro de Energía y Minas, y a Rui Costa, jefe de la Casa Civil de Lula, con quienes se había enfrentado.

Prates, exsenador del partido de izquierda de Lula con un historial de trabajo en la industria petrolera, asumió la presidencia ejecutiva en enero de 2023, poco después de que Lula reasumiera la presidencia. Petrobras despidió a seis directores generales, incluidos interinos, desde 2019 hasta el nombramiento de Prates.

Bajo su liderazgo, Petrobras cambió de dirección, deteniendo las ventas de activos, protegiendo a los consumidores de las fuertes fluctuaciones de los precios mundiales del petróleo y reservando miles de millones de dólares para inversiones en la transición energética. La compañía aumentó recientemente el presupuesto de su plan de negocios quinquenal a 102 mil millones de dólares, su mayor plan de gastos desde 2015.

Petrobras dijo que recibió una notificación del Ministerio de Energía el martes por la noche confirmando que propondría a Chambriard para reemplazar a Prates.

La ingeniera comenzó su carrera en Petrobras en 1980, trabajando en la empresa durante 22 años, antes de pasar a la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, conocida como ANP. Fue nombrada jefa de la agencia por la expresidenta brasileña Dilma Rousseff en 2012 y ocupó el cargo hasta 2016.

Al igual que Prates, Chambriard formó parte del equipo de transición energética de Lula en 2022. En ese momento, ya había sido identificada como una posible candidata al máximo cargo de Petrobras. El ex titular de la ANP defendió la necesidad de que Brasil explore petróleo en nuevas áreas, entre ellas la Margen Ecuatorial y la Cuenca de Pelotas.

“El auge del presal ya pasó. Es hora de buscar nuevas fronteras para que Brasil pueda seguir produciendo petróleo”, dijo a Bloomberg en una entrevista en diciembre.

Chambriard también apoya una mayor inversión en refinación de petróleo nacional y quiere ver más productos procesados ​​en Brasil en lugar de exportados como materias primas.

El despido de Prates marca un deterioro en la gestión de Petrobras y la misión de Chambriard no será fácil, dijo Citigroup Inc. en una nota. «Viene con presión para cumplir con el plan de inversiones y acelerar la expansión de las inversiones de Petrobras» y esto podría resultar en menores pagos de dividendos, dijo.