Mellizos vencen a Azulejos y avanzan a playoffs por primera vez desde 2002 – MundoDaily

Todo fanático de los Mellizos parece pasar por un momento amargo como este; Resulta que este es de Thielbar. La racha récord de derrotas consecutivas de Minnesota de 18 juegos en playoffs duró 19 años antes de terminar finalmente el martes. Y la racha de los Mellizos sin ganar una ronda de playoffs duró aún más, 21 años, remontándose a 2002, hasta que finalmente ganaron el miércoles, derrotando a los Toronto Blue Jays 2-0 para ganar su serie de comodines y avanzar a un enfrentamiento de la ALDS. contra los dominantes Astros de Houston.

A pocos les gustó más que a Thielbar, ahora un relevista de gran influencia en un equipo de los Mellizos problemático y peligroso que ya es histórico.

«Es difícil imaginar cuántas veces llegas a los playoffs y luego eres barrido y eliminado», dijo Thielbar, un producto de la vecina Dakota del Sur. «Es difícil darse cuenta de lo rápido que eso sucede. Cualquiera que sea nuestra carrera en los playoffs, tener un poco de racha más larga, sé que eso significa mucho para la gente. También significa mucho para nosotros ser parte del equipo que pone fin a esa racha. Muchos muchachos aquí a lo largo de la semana hablaron sobre eso: que queríamos «Ser el equipo que lo cerraría. Eso fue una especie de peso sobre nuestros hombros para nosotros de cara a esta postemporada».

El manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, se inspiró en esto en su discurso posterior al partido, en medio de un club local listo para estallar en champán y cerveza, mientras recorría la sala y señalaba a cada colaborador que encontraba.

Momento tras momento tras momento tras momento: pasó, pasó, pasó, pasó.

Nadie destacó como Carlos Correa, el campocorto estrella que pasó la mayor parte del año afectado por una fascitis plantar, pero que durante mucho tiempo ha dado lo mejor de sí en etapas como ésta. En el Juego 1, recuperó un giro lento que se le resbaló e hizo un tiro desequilibrado para golpear al veloz Bo Bichette, haciendo una jugada que Baldelli cree «que veremos para siempre». En el Juego 2, ejecutó un pickoff sobre Vladimir Guerrero Jr. en la segunda base con Toronto amenazando, cambiando una vez más el impulso del juego con una jugada.

Correa encontró a Gray después de la primera entrada y le informó que los corredores de los Azulejos no podían escuchar al entrenador de tercera base gritar «¡atrás!» porque la multitud del Target Field era muy ruidosa.

«Él dice: ‘El momento llegará'», recordó Gray. «‘Estaré allí'».

Los Mellizos tenían una ventaja de 2-0 en la parte alta de la quinta, pero los Azulejos tenían corredores en segunda y tercera con dos outs y Bichette listo para batear. Cuando terminó el conteo, Correa le dio la señal a un entrenador en el dugout de los Mellizos, quien la transmitió al auricular PitchCom de Gray.

Selección de tiempo, segunda base.

Gray ejecutó el golpe perfectamente, luego regresó al dugout y se sorprendió al descubrir que había sido ejecutado por Correa.

Correa dijo: “Pensé que era el lugar correcto para hacerlo”.

“Para mí, se trataba simplemente de ejecutar la obra”, dijo Gray. «Pero el hecho de que tenga esa conciencia es lo que lo hace especial».

Los Azulejos, con una alineación condecorada que había tenido un desempeño inferior durante todo el año, se recuperaron con frecuencia, pero apenas lo lograron. Sus 15 hits fueron la mayor cantidad para un equipo que anotó una carrera o menos en sus primeros dos juegos de postemporada. Los Tampa Bay Rays de este año mantuvieron el récord por solo unas pocas horas.

Tal vez estaba destinado a ser así.

López vistió la camiseta de Johan Santana antes de comenzar el Juego 1 y luego se convirtió en el primer lanzador de los Mellizos en ganar un juego de postemporada desde Santana, quien resulta ser su ídolo de la infancia. Luego aludió a la posibilidad de que esté en juego el destino. La tarde siguiente proporcionó un ejemplo diferente, uno que se remontaba a la falta de Mauer que todavía atormenta a los fanáticos de los Mellizos en todas partes.

Esta vez sucedió todo lo contrario.

Las bases estaban llenas de Azulejos con solo un out en la sexta entrada y Louie Varland, otro viejo fanático de los Mellizos, en el montículo. Matt Chapman conectó una línea por la línea del jardín izquierdo que al menos habría empatado el marcador. En lugar de eso, se desvió levemente y aterrizó apenas unos centímetros a la izquierda de la tiza para una falta. En el siguiente lanzamiento saltó al doble play 6-4-3 que acabó con la amenaza. Por primera vez en mucho tiempo, los Mellizos tuvieron de su lado la suerte de octubre que necesitaban.

“Ha tardado mucho en llegar”, dijo LaTroy Hawkins, el ex relevista de los Mellizos que formó parte del equipo de 2002 que ganó por última vez una ronda de postemporada y ahora trabaja en la gerencia. «Estoy muy entusiasmado con este grupo. Este es un equipo diferente ahora. Este equipo está construido alrededor del pitcheo y, como sabemos, el pitcheo gana campeonatos: lanzamiento y defensa. Estoy muy emocionado de ver lo que depara el futuro. Todavía no han terminado”.