Neuralink de Elon Musk está listo para desplegar un segundo voluntario – MundoDaily

Una segunda persona pronto recibirá el implante cerebral experimental de Neuralink, según Elon Musk, cofundador de la empresa.

En una actualización de video el miércoles Musk dijo que la cirugía está prevista para realizarse “en la próxima semana más o menos”. La compañía está realizando cambios en el procedimiento quirúrgico y la colocación del dispositivo para evitar los problemas que surgieron con su primer participante, cuyo implante se desprendió parcialmente del cerebro unas semanas después de la cirugía.

Neuralink está desarrollando una interfaz cerebro-computadora, o BCI, que utiliza las señales cerebrales de una persona para controlar un dispositivo externo. Su primer producto, llamado Telepathy, tiene como objetivo ayudar a personas paralizadas a operar una computadora utilizando únicamente sus pensamientos. Musk dijo que Neuralink está trabajando en un segundo producto llamado Blindsight, para proporcionar visión artificial a personas ciegas.

«Una forma de pensar en el dispositivo Neuralink es como un Fitbit o un Apple Watch con pequeños cables o electrodos», dijo Musk en el vídeo, que fue transmitido en vivo en su plataforma de redes sociales, X. A corto plazo, el dispositivo Neuralink está destinado a ayudar a las personas con discapacidades, pero Musk dijo que su objetivo a largo plazo es utilizar la tecnología BCI «para mitigar el riesgo de civilización de la IA al tener una simbiosis más estrecha entre la inteligencia humana y la inteligencia digital».

Por ahora, la empresa está realizando un estudio de viabilidad inicial para evaluar la seguridad y funcionalidad de su dispositivo en personas con parálisis. Como parte del estudio, Noland Arbaugh se convirtió en enero en la primera persona en recibir el implante cerebral de Neuralink. Arbaugh está paralizado de los hombros hacia abajo debido a un accidente de natación en 2016.

El implante del tamaño de una moneda de Neuralink se coloca en el cráneo y tiene 64 cables flexibles más delgados que un cabello humano que se extienden hasta el tejido cerebral. Cada cable contiene 16 electrodos que recopilan señales de movimiento previstas de las neuronas.

Al principio el dispositivo funcionaba como debería. Arbaugh podía usar un cursor con solo pensarlo, lo que le permitía jugar videojuegos, enviar correos electrónicos a amigos y navegar por Internet. Pero unas semanas después de la cirugía, el implante empezó a tener problemas y Arbaugh perdió el control del cursor.

En un entrada del blog de mayo en su sitio web, Neuralink dijo que varios cables se habían retraído del cerebro de Arbaugh, lo que resultó en una reducción neta en la cantidad de electrodos efectivos. En respuesta, Neuralink modificó su algoritmo de grabación neuronal para que fuera más sensible y mejoró la forma en que traduce las señales neuronales en movimientos del cursor.

Arbaugh ha vuelto a utilizar una computadora con su cerebro, aunque sólo el 15 por ciento de los cables del implante siguen funcionando, según los ejecutivos de Neuralink. En una entrevista Arbaugh dijo que el dispositivo le devolvió una sensación de independencia.

Aun así, Neuralink está intentando evitar los mismos problemas con su segundo participante en el estudio. «Realmente queremos asegurarnos de lograr el mayor progreso posible entre cada paciente de Neuralink», dijo Musk el miércoles.

Durante la actualización del video, los ejecutivos de la compañía reconocieron que el aire quedó atrapado dentro del cráneo de Arbaugh después de la cirugía, lo que pudo haber contribuido a que los cables se salieran. Matthew MacDougall, jefe de neurocirugía de Neuralink, dijo que la compañía está tomando medidas para eliminar esta bolsa de aire en su segundo voluntario. También planea insertar los cables más profundamente en el tejido cerebral y rastrear su movimiento.

“Se podría pensar que la mitigación más obvia para los cables que han salido del cerebro es insertarlos más profundamente. Nosotros también pensamos lo mismo, por eso vamos a ampliar la gama de profundidades a las que insertamos los cables”, dijo MacDougall.

Además, los cirujanos de la compañía planean «esculpir la superficie del cráneo» para minimizar el espacio debajo del implante para que quede alineado con el contorno normal del cráneo. Esto, dijo MacDougall, debería «minimizar el espacio debajo del implante» y «acercarlo al cerebro y eliminar parte de la tensión en los cables».

Musk dijo que espera implantar el dispositivo de Neuralink en «un alto número» de participantes del estudio este año. Un listado de Neuralink en ClinicalTrials.gov dice que la compañía planea inscribir a tres participantes en su estudio actual).

Añadió que Neuralink está trabajando en un implante de próxima generación que tiene 128 cables, cada uno con ocho electrodos por cable, una medida que, según dijo, «potencialmente duplicará el ancho de banda si somos precisos con la colocación de los cables». Musk no proporcionó un cronograma sobre cuándo estará listo el dispositivo para ser probado en personas.