Periodista guatemalteco recibe arresto domiciliario tras dos años tras las rejas – MundoDaily

Un destacado periodista de investigación ha sido puesto en libertad bajo arresto domiciliario en Guatemala después de que su caso arrojara luz sobre problemas de retroceso democrático en el país.

José Rubén Zamora, el galardonado fundador del periódico El Periódico, lleva más de 800 días en prisión a la espera de un nuevo juicio por lavado de dinero.

Pero un juez dictaminó el viernes que el sistema legal ya no podía mantener al periodista en prisión mientras su caso seguía avanzando en los tribunales.

“Le estamos imponiendo arresto domiciliario”, dictaminó el viernes el juez Erick García. García agregó que Zamora deberá presentarse ante las autoridades cada ocho días para garantizar el cumplimiento. “También tiene prohibido salir del país sin autorización judicial”.

Antes de su arresto y detención, Zamora se ganó la reputación de ser uno de los principales periodistas de investigación de Guatemala, iniciando investigaciones sobre corrupción en los niveles más altos del gobierno.

Los grupos de libertad de prensa –y el propio Zamora– argumentaron que su arresto fue una represalia por sus informes y escritos en El Periódico.

Antes de la decisión del viernes, 19 grupos internacionales de defensa y derechos humanos emitieron una carta abierta al gobierno guatemalteco pidiendo que se respete el debido proceso en el caso de Zamora.

Los firmantes, entre los que se encontraban Amnistía Internacional y el Comité para la Protección de los Periodistas, también denunciaron “violaciones de sus derechos humanos”.

«Los expertos internacionales han expresado preocupaciones alarmantes de que las condiciones carcelarias de Zamora puedan constituir tortura y trato cruel e inhumano», escribieron.

«Estas condiciones constituyen una grave violación de la dignidad humana y la justicia».

El caso de Zamora ha estado plagado durante mucho tiempo de lo que los críticos consideran sorprendentes irregularidades.

En julio de 2022 fue detenido por presunto blanqueo de capitales. Posteriormente, los fiscales presentaron una segunda serie de cargos contra él, por obstrucción de la justicia y uso de documentos falsificados.

Sin embargo, los defensores de la libertad de prensa dicen que el caso de Zamora refleja otros intentos en Guatemala de utilizar el sistema judicial para silenciar a los críticos.

Abogados y jueces previamente implicados en acusaciones de corrupción fueron objeto de investigación, y algunos se vieron obligados a huir del país.

Un esfuerzo respaldado por las Naciones Unidas para acabar con la corrupción, la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), también fue cerrado abruptamente en 2022 tras una reacción del gobierno.

Los periodistas también quedaron atrapados en la mira, ya que algunos enfrentaron lo que consideraron acusaciones falsas.

Los periodistas de El Periódico, por ejemplo, que cubrieron el juicio de Zamora enfrentaron cargos de conspiración para obstruir la justicia.

El propio periódico se vio obligado a cerrar en mayo de 2023, tras publicar un comunicado que decía: “La persecución se ha intensificado, al igual que el acoso a nuestros anunciantes”.

El propio Zamora ha mantenido durante mucho tiempo su inocencia, afirmando que los cargos fueron una respuesta a su trabajo de investigación de la corrupción.

Inicialmente, los fiscales solicitaron una sentencia de 40 años en su caso de lavado de dinero. En junio de 2023, un tribunal lo condenó a seis años de prisión.

Pero unos meses después, en octubre de 2023, un tribunal de apelación anuló la sentencia. Desde entonces, Zamora espera tras las rejas una decisión sobre un nuevo juicio.

Hasta el viernes llevaba casi 810 días detenido en el penal Mariscal Zavala, en Ciudad de Guatemala.

Entre las irregularidades en el caso de Zamora está su equipo rotativo de abogados defensores: los críticos señalan que al menos 10 miembros de su equipo defensor fueron obligados a renunciar, citando presiones externas.

Otros cuestionaron la calidad de la evidencia. El cargo de lavado de dinero surge, en parte, del testimonio de un ex banquero caído en desgracia, Ronald García Navarijo, acusado él mismo de corrupción.

En su carta del viernes, organizaciones internacionales de derechos humanos calificaron la situación de Zamora como “parte de una tendencia más amplia y profundamente preocupante” de criminalización de opositores y críticos políticos.

«Esta táctica se utiliza con frecuencia contra defensores de los derechos humanos, periodistas, funcionarios judiciales y otros», escribieron.

El capítulo americano del Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo de libertad de prensa involucrado en la carta, emitió una declaración separada luego del fallo, aplaudiendo la transición de Zamora al arresto domiciliario.

“Este paso adelante marca una nueva etapa para él, su familia y todos aquellos que lucharon incansablemente por su libertad”, escribió en las redes sociales.

Por su parte, Zamora dijo a medios locales en Guatemala: “Espero poder irme a dormir a casa esta noche, aunque no tengo dudas que encontrarán la manera de volver a encerrarme”.