¿Podrían los humanos tener un microbioma cerebral? – MundoDaily

El microbioma intestinal humano desempeña un papel fundamental en el cuerpo, comunicándose con el cerebro y manteniendo el sistema inmunológico a través de el eje intestino-cerebro. Por lo tanto, no es del todo descabellado sugerir que los microbios podrían desempeñar un papel aún mayor en nuestra neurobiología.

Pesca de microbios

Durante años, Irene Salinas Le fascinaba un simple hecho fisiológico: la distancia entre la nariz y el cerebro es muy pequeña. El inmunólogo evolutivo, que trabaja en la Universidad de Nuevo México, estudia el sistema inmunológico de la mucosa de los peces para comprender mejor cómo funcionan las versiones humanas de estos sistemas, como el revestimiento intestinal y la cavidad nasal. Ella sabe que la nariz está cargada de bacterias, y están “muy, muy cerca” del cerebro, a sólo milímetros del bulbo olfatorio, que procesa el olor. Salinas siempre tuvo el presentimiento de que las bacterias podrían estar filtrándose desde la nariz hacia el bulbo olfatorio. Después de años de curiosidad, decidió confrontar sus sospechas en su organismo modelo favorito: el pez.

Salinas y su equipo comenzaron extrayendo ADN de los bulbos olfativos de la trucha y el salmón, algunos capturados en la naturaleza y otros creados en su laboratorio. (Amir Mani, autor principal del artículo, realizó importantes contribuciones a la investigación). Planearon buscar secuencias de ADN en una base de datos para identificar cualquier especie microbiana.

Sin embargo, este tipo de muestras se contaminan fácilmente (por bacterias en el laboratorio o de otras partes del cuerpo de un pez), razón por la cual los científicos han tenido dificultades para estudiar este tema de manera efectiva. Si encontraran ADN bacteriano en el bulbo olfatorio, tendrían que convencerse a sí mismos y a otros investigadores de que en realidad se originó en el cerebro.

Para cubrir sus bases, el equipo de Salinas también estudió los microbiomas de todo el cuerpo de los peces. Recogieron muestras del resto del cerebro, vísceras y sangre del pez; incluso drenaron la sangre de los numerosos capilares del cerebro para asegurarse de que cualquier bacteria que descubrieran residiera en el propio tejido cerebral.

«Tuvimos que volver atrás y rehacer (los experimentos) muchas, muchas veces sólo para estar seguros», dijo Salinas. El proyecto duró cinco años, pero ya desde el principio quedó claro que los cerebros de los peces no eran estériles.

Como esperaba Salinas, el bulbo olfatorio albergaba algunas bacterias. Pero se sorprendió al ver que el resto del cerebro tenía aún más. «Pensé que las otras partes del cerebro no tendrían bacterias», dijo. «Pero descubrí que mi hipótesis estaba equivocada». El cerebro de los peces albergaba tantas cosas que solo tomó unos minutos detectar las células bacterianas bajo un microscopio. Como paso adicional, su equipo confirmó que los microbios vivían activamente en el cerebro; no estaban dormidos ni muertos.

Olm quedó impresionado por su minucioso enfoque. Salinas y su equipo rodearon “la misma pregunta, de todas estas formas diferentes, utilizando todos estos métodos diferentes, todos los cuales produjeron datos convincentes de que en realidad hay microbios vivos en el cerebro del salmón”, dijo.

Pero si existen, ¿cómo llegaron ahí?

Asalto a la fortaleza

Los investigadores se han mostrado escépticos durante mucho tiempo respecto de que el cerebro tenga un microbioma porque todos los vertebrados, incluidos los peces, tienen una barrera hematoencefálica. Estos vasos sanguíneos y las células cerebrales circundantes están fortalecidos para servir como guardianes que permiten que unas pocas moléculas entren y salgan del cerebro y mantengan alejados a los invasores, especialmente los más grandes, como las bacterias. Así que, naturalmente, Salinas se preguntó cómo se habían colonizado los cerebros de su estudio.

Al comparar el ADN microbiano del cerebro con el recolectado de otros órganos, su laboratorio encontró un subconjunto de especies que no aparecían en otras partes del cuerpo. Salinas planteó la hipótesis de que estas especies pueden haber colonizado los cerebros de los peces en una fase temprana de su desarrollo, antes de que se formaran por completo las barreras hematoencefálicas. “Al principio puede entrar cualquier cosa; Es una batalla campal”, dijo.