¿Por qué los Angelinos mantuvieron a Shohei Ohtani en la fecha límite de canjes de la MLB? – MundoDaily

El día después de batear su jonrón número 40 de la temporada, y de dejar sus deberes de lanzador antes de tiempo debido a un calambre en el dedo medio derecho, Shohei Ohtani entró al club de los Angelinos de Los Ángeles vestido, como de costumbre, con la elegancia del sur de California: chancletas, pantalones cortos azul marino, una camiseta negra y una gorra de béisbol negra hacia atrás.

Es difícil decir si esperaba estar aquí.

Cuando los Angelinos regresaron a Anaheim para su primera casa después de la fecha límite de cambios del 1 de agosto, estaban celebrando un viaje exitoso a Detroit, Toronto y Atlanta que revivió la esperanza del equipo para la temporada. Más importante aún, regresaron con la cara de la franquicia todavía a cuestas.

Innumerables expertos esperaban que Ohtani, un agente libre después de esta temporada, fuera canjeado a tiempo, pero nadie que trabajaba en el Angel Stadium parecía pensar que las cosas irían de otra manera.

“Tenemos un jugador especial que está teniendo un año realmente único y especial con un equipo competitivo”, dijo el Gerente General Perry Minasian. “Y no darnos la oportunidad de mejorar y avanzar sería, en mi opinión, una decisión equivocada”.

Minasian agregó: «Es alguien a quien todos amamos, alguien a quien amo, y espero que esté presente por mucho tiempo».

Si Ohtani sigue siendo un ángel por otros dos meses, o el resto de su carrera, es una pregunta abierta. Se espera que su agencia libre se encuentre entre las actividades más locas de un solo jugador en la historia del béisbol. En lugar de darse por vencido, los Angelinos lo mantuvieron mientras hacían una serie de movimientos temporales con la esperanza de agregar profundidad a su club de peso pesado.

Al sumar al abridor Lucas Giolito, los relevistas Reynaldo López y Dominic Leone, el primera base CJ Cron y el jardinero Randal Grichuk, los Angelinos lesionados, que se quedaron tres juegos atrás en la búsqueda del comodín de la Liga Americana en la mañana de enero de agosto, creyeron que se habían fortalecido. en su batalla en curso para llegar a los playoffs por primera vez desde 2014.

Los cambios de plazo también fueron un gesto de buena fe de Ohtani, cuyas palabras de hace dos de septiembre siguen resonando con fuerza: ama a su equipo, ama a su afición, pero sobre todo solo quiere ganar.

Fuera de las líneas blancas, Ohtani, de 29 años, sigue siendo el mayor enigma del juego. No dice mucho y ofrece pocas pistas sobre su vida fuera del juego. Responde a las preguntas solo después del casting, que es cada seis días más o menos. Aún así, está en el túnel fuera de la casa club de los Angels: un hombre solitario y su intérprete apoyados contra un muro de concreto, sin señales de la personalidad que muestran lejos de los reporteros, respuestas cortas, poca profundidad.

Los funcionarios de los Angelinos montan guardia mientras habla, listos para interrumpir la primera parte de la entrevista para pasar a la parte de los medios japoneses. Por lo tanto, siguen preparados para cortar eso también, para que Ohtani pueda escapar de regreso al capullo protector de la casa club y la pureza del béisbol al que dedica su vida con pasión y por completo.

Cuando terminó de hablar después de la desgarradora derrota del jueves por 5-3 ante los Marineros, en la que los Angelinos estaban a dos outs de la victoria, Ohtani se retiró en silencio a la silla frente a su casillero, haciendo lo que muchos jóvenes hacen después de que el trabajo se separa. ellos desde sus dispositivos durante horas: teléfono en la mano izquierda, miró fijamente la pantalla mientras un gran bloque de hielo se envolvía alrededor de su codo derecho. Ippei Mizuhara, su intérprete, se sentó con las piernas cruzadas en el piso alfombrado a su lado mientras se relajaban de otro día en la tierra de Shohei.

El juego de esa noche produjo otro momento viral en una carrera llena de ellos. Ohtani dejó el juego como lanzador después de solo cuatro entradas y 59 lanzamientos debido al calambre, pero permaneció en el juego como bateador designado y conectó un jonrón en la octava entrada con una velocidad de salida de 107 millas por hora.

«Como usted hacer ¿Qué?», ​​dijo Mark Gubicza, un locutor de radio de los Angelinos y lanzador desde hace mucho tiempo. «Es como ver a Michael Jordan, Wayne Gretzky y Tiger Woods jugar béisbol, todo en uno. Es un fenómeno. la pelota a 170 km/h?

En medio de otra temporada impresionante, Ohtani lideró las Mayores en jonrones (40) hasta el lunes, y también lideró en bases totales (282), extrabases (66) y porcentaje de embase más (1,082). Estaba empatado en el liderato de las Grandes Ligas en triples (siete).

En el montículo, lideró las ligas con el promedio de bateo más bajo de los oponentes (. 186). Un segundo premio al Jugador Más Valioso parece una conclusión inevitable.

Su importancia para los Angelinos está por las nubes: lideró al equipo, por un amplio margen, en apariciones al plato (501) y entradas lanzadas (124⅔).

«Él es mentalmente tan fuerte como cualquiera con el que haya estado», dijo el entrenador en jefe Phil Nevin.

Al retenerlo en el cronograma, los Angelinos se aferraron a lo que ven como un hilo importante que une a los dos lados. Los rivales se alinearán en el mercado de agentes libres; la creencia universal es que los Dodgers se están retirando este verano para poder utilizar todos los recursos disponibles para Ohtani este invierno, pero los Angelinos tienen toda la intención de extender lo que ha sido una gran relación, incluso si aún no ha resultado en el éxito del equipo.

Mientras continúa la frustración del béisbol sin octubre, los Angelinos han hecho todo lo posible para construir un ambiente perfecto para su única estrella. Se le dio espacio creativo para florecer como bateador y lanzador. Tiene la libertad de seguir sus propias rutinas individualizadas. Y el club lo ha protegido de los medios, asegurándose de que todo esto sea posible sin demasiada interrupción externa.

Si hubieran optado por intercambiar a un jugador que ha estado construyendo un caso sólido para sí mismo como el más grande de la historia, habría sido una admisión humillante de fracaso. Decidir mantenerlo sabiendo que podría perderlo por una selección de draft este invierno también es arriesgado, especialmente considerando que los Angelinos, en su intento de recargar, cambiaron a dos prospectos principales a un sistema mediocre: el receptor Edgar Quero y el lanzador zurdo Ky Bush. . Además, la adquisición de Giolito ayudó a los Angelinos a superar el umbral del impuesto al lujo de $233 millones, el primero bajo el propietario Arte Moreno.

“Lo que me permitió hacer, no lo tomo a la ligera”, dijo Minasian sobre trabajar con Moreno. «Lo dije desde el primer día: quiero estar con personas que quieran ganar tanto como yo».

Nadie entiende mejor el valor general de Ohtani que los Angelinos. Los funcionarios del club sienten su impacto a diario mientras observan la multitud de fanáticos que ingresan al Angel Stadium. Lo ven en las filas afuera de la tienda del equipo mientras la mercancía de Ohtani sale volando de los estantes, incluidas sus camisetas, que son las segundas más populares en el béisbol después de Ronald Acuña Jr. de Atlanta. ), bebidas probióticas (Yakult), productos de imágenes (Konica Minolta) y productos para felinos (Churu, «el regalo para gatos número 1 de Japón»).

Cuando Moreno anunció esta primavera que su exploración de 124 días para vender el club había terminado y que mantendría la propiedad, el valor de la franquicia, según la revista Forbes, fue de $ 2.7 mil millonesun gran aumento de la estimación de $ 1.8 mil millones cuando Ohtani se unió al club, y un salto insondable desde 2003, cuando Moreno compró el equipo por $ 183 millones.

El equipo está en el negocio de Ohtani, y desde la propiedad hasta la oficina principal y el refugio, nadie quiere que eso cambie.

«Honestamente, la única vez que pensamos en su partida fue cuando otros lo mencionaron», dijo Logan O’Hoppe, el receptor novato del equipo, sobre Ohtani. “Nunca hablamos de eso internamente. E hizo más que un trabajo increíble al no traerlo a la habitación. Obviamente, todos sabían lo que estaba pasando y deja claro que él es parte de ese grupo. Y todos te lo agradecen”.

Y agregó: “Es una locura. Ni siquiera te das cuenta de que es quien es porque es muy humilde y sigue siendo quien es».

O’Hoppe es uno de los 18 jugadores líderes de la MLB en la lista de lesionados de los Angelinos. El equipo activó al jugador de cuadro Brandon Drury durante el fin de semana. Se esperan los regresos de O’Hoppe (hombro), el tercera base Anthony Rendon (magulladura en la espinilla) y el lanzador Sam Bachman (hombro) en las próximas semanas. Y el jardinero Mike Trout, otro pilar del equipo junto a Ohtani, espera regresar pronto después de una fractura en la mano.

“Así que eso también fue parte de eso”, dijo Minasian, refiriéndose al optimismo del equipo sobre la fecha límite.

Las cosas no han ido tan bien desde entonces.

Los Angelinos ganaron 10 de 13 juegos en agosto, pero después de dos derrotas ante Atlanta, una barrida de cuatro juegos sobre los Marineros y un brutal colapso en la última entrada contra San Francisco el lunes, los Angelinos tienen ocho juegos en la liga. carrera. Ohtani tuvo calambres musculares en tres juegos en un lapso de ocho juegos y supuso que el culpable era la «fatiga». Jugó en 112 de los 114 juegos de los Angelinos y fue el lanzador abridor en 21 de ellos, luego de llevar a Japón a una medalla de oro en el Clásico Mundial de Béisbol esta primavera.

Como de costumbre, no se refirió a la fecha límite de intercambio o su futuro con los Angelinos después de la patada inicial del jueves. Habló sólo del juego que acababa de jugar.

“Idealmente, me hubiera gustado tomar 100 lanzamientos y salvar al bullpen”, dijo con pesar.

Aún así, llegó a la base en sus cuatro apariciones en el plato, se movió segundo para colocarse en posición de anotar la primera carrera del equipo y luego conectó otro jonrón épico, con calambres o sin calambres.

Todo era parte del enloquecedor patrón continuo. El Ohtani superlativo lo arroja fuera de este mundo, y los ángeles defectuosos quedan atrapados en la tierra. Mientras esperan y esperan, y tratan de mejorar, sus compañeros de equipo tienen un asiento de primera fila para una actuación que no tiene precedentes en la historia de la MLB.

“Mientras sonreía de oreja a oreja y miraba a izquierda y derecha, todos decían: ‘Sí, eso es exactamente lo que hace’”, dijo Giolito, el recién llegado, mientras observaba a Ohtani conectar un jonrón con la mano apretada. “Creo que todos ya están acostumbrados”.

Agregó: «Pero para mí, es muy especial mirar y estar de este lado, no del otro lado».