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Rusia Reinventa su Presencia en África: El Auge de las Becas y un Debate Sobre las Verdaderas Intenciones
En 2025, Rusia asignó más de 5,000 becas estatales para estudiantes africanos, después de recibir más de 40,000 solicitudes. Según Rossotrudnichestvo, la agencia de diplomacia cultural rusa, esta cifra duplica las solicitudes que recibieron en 2024. Los países con más solicitantes fueron Sudán, Guinea, Ghana y Chad. Y no es casual que esto esté ocurriendo ahora.
Yevgeny Primakov, cabeza de Rossotrudnichestvo, declaró en la Expo Rusia-África 2025 que nuevos centros culturales y educativos, conocidos como «Casas Rusas,» se abrirán en Egipto, ZAMBIA, Tanzania, Sudáfrica y Etiopía. «Los cursos de idiomas rusos están disponibles en muchos países africanos, y estas oportunidades abren la puerta a becas, universidades, carreras y una nueva forma de vida,» afirmó Primakov.
Pero, ¿quiénes son los verdaderos beneficiarios de este intercambio? Observadores como Irina Filatova, profesora emérita de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, no dudan en señalar que las becas son una estrategia barata para conseguir aliados. «Rusia necesita aliados en este momento. Han creado una imagen anti-colonial, y los africanos están de acuerdo con ella,» explicó Filatova en una entrevista con DW.
En el Central African Republic (CAR), las autoridades han introducido cursos de idioma ruso obligatorios en las universidades. El presidente Faustin-Archange Touadéra ha confiado en el apoyo militar ruso, lo que ha fortalecido aún más esta relación.
Un Pasado de Relaciones Soviéticas
Durante la era soviética, Moscú se posicionó como aliado de los países recién independientes en Asia, África y América Latina. Miles de estudiantes de naciones no alineadas, muchos de los cuales se convirtieron en líderes políticos o empresariales, recibieron educación en la Unión Soviética. La Universidad Patrice Lumumba de las Amistades Populares de Rusia, fundada en 1960, es un símbolo de esta alianza.
La Asequibilidad en el Centro del Interés
Más allá de la geopolítica, los costos de matrícula y gastos de vida en Rusia son significativamente más bajos que en universidades occidentales o africanas. «Las universidades rusas son mucho más baratas que estudiar en Europa o en algunos países africanos,» afirmó Keith Baptist, un padre zimbabuense con tres hijos estudiando en Rusia. «La comida y el alojamiento también son mucho más económicos en Rusia comparado con estudiar aquí en Zimbabue.»
Jefry Makumbe, un graduado zimbabuense con un grado en Radio y Televisión de la Universidad de Voronezh, destaca la importancia de la asequibilidad y las buenas relaciones. «La asequibilidad y las buenas relaciones que Rusia tiene con los países africanos son factores muy importantes. Muchos jóvenes en África prefieren estudiar en Rusia.»
La matrícula anual para medicina y otros campos especializados en Rusia oscila entre 2,000 y 10,000 dólares, frente a los 20,000 a 40,000 dólares en Europa o Estados Unidos.
Preocupaciones de Propaganda y Reclutamiento
Sin embargo, el lado oscuro de estas becas no ha pasado desapercibido. Organizaciones de derechos humanos han alertado sobre la presión a la que están sometidos algunos estudiantes extranjeros para unirse al ejército ruso a cambio de extensión de visados o estatus legal. Varias capturas de estudiantes por parte de las fuerzas ucranianas revelaron que habían sido obligados a firmar contratos militares bajo la amenaza de deportación o encarcelamiento. Otros fueron engañados para trabajar en fábricas que producen armas y municiones.
«Es muy perjudicial para la imagen de Rusia ahora mismo invitar a personas a estudiar y pagar sus estudios si al final terminan haciendo algo diferente,» añadió Filatova. «Rusia necesita a los países africanos como aliados, no como enemigos.»
Visas Occidentales Más Restringidas
Analistas también señalan las cada vez más restrictivas políticas de inmigración y visados en Occidente como un factor que aleja a los estudiantes africanos. En junio, Estados Unidos suspendió la emisión de visados, incluyendo las de estudiantes, a varios países africanos. Washington también revocó más de 6,000 visados de estudiantes por supuestas violaciones de la ley, incluyendo estancias prolongadas y lo que llamó «apoyo al terrorismo.»
«Los países occidentales están dificultando que los estudiantes obtengan becas o incluso un simple visado,» dijo Baptist. «En nuestro caso, Estados Unidos fue la primera opción, pero nos enteramos de que las solicitudes de visado habían sido suspendidas.»
Una Mirada al Futuro
La inversión rusa en educación y cultura en África parece ser una estrategia a largo plazo para fortalecer sus lazos y contrarrestar la influencia occidental. Sin embargo, el éxito de esta estrategia dependerá en gran medida de su capacidad para evitar las prácticas coercitivas y mantener una imagen positiva.
¿Qué futuro le esperará a estos estudiantes africanos que eligen Rusia como destino? Y, más importante aún, ¿cómo afectará esta energía y talento a la relación entre Rusia y África en los años venideros?
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