Sí, hay una nueva variante de Covid. No, no deberías entrar en pánico – MundoDaily

Es una temporada espeluznante, otra vez.

Una nueva variante de Omicron, BA.2.86, apodada Pirola, apareció en Israel, EE. UU., Sudáfrica y el Reino Unido después de ser descubierta por primera vez en Dinamarca a finales de julio. Inicialmente, Pirola dio la alarma porque fue detectada en cuatro países al mismo tiempo y porque, habiendo reducido significativamente nuestros sistemas de vigilancia viral, no sabemos cuánto tiempo lleva circulando. Además, la gran cantidad de mutaciones que tiene era motivo suficiente para estar asustado: BA.2.86 tiene más de 30 mutaciones nuevas, en comparación con la variante dominante más reciente, XBB.1.5.

«La única otra vez que hemos visto un cambio genético tan grande fue la transición inicial de Delta a Omicron, que provocó el mayor número de hospitalizaciones y muertes de cualquier brote de la pandemia», dice Dan Barouch, jefe de investigación de vacunas, división del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston. Como resultado, los científicos de todo el mundo están luchando por descubrir si BA.2.86 es realmente algo de qué preocuparse.

Estudios anteriores sugieren que Pirola no es mucho mejor para evadir la inmunidad que las variantes anteriores, a pesar de todas sus mutaciones. La protección que ofrecen las vacunas debería mantenerse, y si usted ha estado expuesto naturalmente a la variante XBB, debería estar mejor equipado para combatir esta nueva variante.

¿Por qué Pirola no es muy buena para evadir la inmunidad, a pesar de haber sufrido tantas mutaciones? Es probable que haya evolucionado a partir de BA.2, una forma más antigua y familiar de Sars-CoV-2 que ya no circula en la actualidad, lo que significa que Pirola es menos resistente a la neutralización que variantes más nuevas como XBB.1.5. Pero es posible que la variante siga evolucionando y cambiando, advierte Barouch, por lo que permanecer alerta será clave.

Para determinar si despegará y se convertirá en la forma dominante del virus en circulación será necesario un enfoque de “esperar y ver”, añade Barouch. «Sin embargo, no parece estar propagándose al mismo ritmo que, digamos, el BA.1 o BA.5 original», afirma, refiriéndose a dos de las variantes de Omicron que se propagan con especial rapidez.

Anna Bershteyn, profesora asistente y codirectora del equipo de modelado de Covid en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, está de acuerdo: Hasta ahora, todo ha sido tranquilizador. “Hasta donde sabemos, no parece probable que ésta sea una de esas enormes oleadas de hospitalizaciones y muertes, como las que han abrumado al sistema de salud en oleadas epidémicas anteriores”.

En el Reino Unido, una residencia de ancianos en el este de Inglaterra se vio invadida por la variante: 33 residentes contrajeron Covid, 28 de ellos definitivamente infectados con BA.2.86, lo que sugiere que es fácilmente transmisible. Pero sólo se informaron dos hospitalizaciones, lo que sugiere que Pirola no causa una enfermedad más grave que las variantes existentes.

En determinadas partes del mundo, su aparición ha desencadenado acciones en forma de programas de refuerzo acelerados. En el Reino Unido, el inicio del refuerzo fue reprogramado desde octubre hasta las próximas semanas. En EE. UU., se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe la última ronda de refuerzos. Los descubrimientos de un preimpresión reciente sugieren que el refuerzo XBB.1.5 de Moderna parece funcionar bien contra la variante BA.2.86.

Pero si bien es posible que BA.2.86 aún no se esté extendiendo desenfrenadamente, sí se está desarrollando una ola de Covid y los casos están aumentando nuevamente. En EUA, aumentaron las hospitalizaciones, aunque todavía no están ni cerca de los niveles altísimos que estaban en esta época el año pasado. Los casos también están aumentando en el Reino Unido y en Europa.

Por ahora, la propagación de BA.2.86 no se parece en nada a la ola Omicron que se disparó por todo el mundo a finales de 2021, la última vez que vimos aparecer una serie tan grande de mutaciones de Covid. Como dijo un científico, Pirola podría ser un «nada en realidad.”