Somalia pide a las fuerzas de paz que retrasen la retirada y teme el resurgimiento de grupos armados – MundoDaily

El gobierno de Somalia está tratando de frenar la retirada de las fuerzas de paz africanas y advierte sobre un potencial vacío de seguridad, según muestran documentos vistos por la agencia de noticias Reuters, mientras los países vecinos temen que los combatientes resurgentes del grupo armado Al-Shabab tomen el poder.

La Misión de Transición de la Unión Africana en Somalia (ATMIS), una fuerza de mantenimiento de la paz, se ha comprometido a retirarse antes del 31 de diciembre, cuando se espera que una fuerza nueva y más pequeña la reemplace.

Sin embargo, en una carta enviada el mes pasado al presidente en funciones del Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana, el gobierno pidió posponer hasta septiembre la retirada de la mitad de los 4.000 soldados que debían partir a finales de junio. La carta no había sido reportada antes.

El gobierno había recomendado previamente –en una evaluación conjunta de marzo con la Unión Africana (UA), revisada por Reuters– que el calendario general de retirada se ajustara “en función de la preparación y capacidades reales” de las fuerzas somalíes.

La evaluación conjunta, ordenada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, advirtió que “una retirada apresurada del personal del ATMIS contribuirá a un vacío de seguridad”.

«Nunca he estado tan preocupado por la dirección de mi país de origen», dijo Mursal Khalif, miembro independiente del comité de defensa del Parlamento Federal Somalí.

La Unión Europea y Estados Unidos, los principales financiadores de la fuerza de la UA en Somalia, han tratado de reducir la operación de mantenimiento de la paz debido a preocupaciones sobre la financiación y la sostenibilidad a largo plazo, dijeron cuatro fuentes diplomáticas y un alto funcionario ugandés.

Las negociaciones sobre una nueva fuerza resultaron complicadas, y la UA inicialmente presionó para obtener un mandato más sólido del que quería Somalia, dijeron tres de las fuentes diplomáticas. Una acalorada disputa política podría llevar a Etiopía a retirar algunas de sus tropas con más experiencia en batalla.

La presidencia de Somalia y la oficina del primer ministro no respondieron a las solicitudes de comentarios. El asesor de seguridad nacional, Hussein Sheikh-Ali, dijo que la solicitud de retrasar la retirada este mes tenía como objetivo alinear la reducción con la planificación de la misión posterior al ATMIS.

“La noción de que existe un ‘miedo al resurgimiento de Al Shabab’ está dramatizada”, dijo, después de que se publicara esta historia.

Mohamed El-Amine Souef, representante especial de la UA en Somalia y jefe de ATMIS, dijo que no hay un calendario definitivo para concluir las negociaciones, pero que todas las partes están comprometidas con un acuerdo que ayude a lograr una paz y seguridad sostenibles.

«La UA y el gobierno somalí han enfatizado la importancia de una reducción basada en condiciones para evitar cualquier vacío de seguridad», dijo a Reuters.

El Consejo de Paz y Seguridad se reunirá sobre Somalia más tarde el jueves para discutir la retirada y la misión de seguimiento.

Mientras continúa la reducción, con la salida de 5.000 de los aproximadamente 18.500 soldados el año pasado, el gobierno proyecta confianza. Declaró que la nueva fuerza no debería exceder los 10.000 y debería limitarse a tareas como proteger grandes centros de población.

El llamado a una fuerza más pequeña probablemente refleja las opiniones de los nacionalistas que se oponen a una fuerte presencia extranjera en Somalia, dijo Rashid Abdi, analista de Sahan Research, un grupo de expertos con sede en Nairobi centrado en el Cuerno de África.

Vecinos preocupados

Uganda y Kenia, que contribuyeron con tropas a la misión que partía, también están preocupadas.

Henry Okello Oryem, Ministro de Estado de Asuntos Exteriores de Uganda, dijo que a pesar de los intensos esfuerzos de entrenamiento, las tropas somalíes no pudieron sostener una confrontación militar a largo plazo.

«No queremos caer en una situación descontrolada, como la que vimos en Afganistán», dijo a Reuters.

Oryem dijo que Kenia aceptó la retirada solicitada por Estados Unidos y la UE, pero que se debían escuchar las preocupaciones de los países con fuerzas en Somalia.

El presidente de Kenia, William Ruto, dijo a periodistas en Washington el mes pasado que una retirada que no tuviera en cuenta las condiciones sobre el terreno significaría que «los terroristas tomarían el control de Somalia».

En respuesta a las preguntas, un portavoz de la UE dijo que estaba centrada en desarrollar capacidades de seguridad interna y apoyaba, en principio, una propuesta del gobierno somalí para una nueva misión que se reduciría en tamaño y alcance.

Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que la fuerza debería ser lo suficientemente grande como para evitar un vacío de seguridad. Washington apoyó todas las solicitudes realizadas por la UA al Consejo de Seguridad de la ONU para modificar el calendario de reducción, dijo el portavoz.

En respuesta a una pregunta sobre las fuerzas etíopes, el portavoz dijo que era fundamental evitar brechas de seguridad o gastos innecesarios «incurridos al cambiar a los contribuyentes de tropas existentes».

Contratiempos

Hace dos años, una ofensiva militar en el centro de Somalia confiscó inicialmente grandes extensiones de territorio a Al Shabab.

En agosto, el presidente Hassan Sheikh Mohamud declaró su intención de “eliminar” la poderosa rama de Al Qaeda en un plazo de cinco meses.

Pero unos días después, Al Shabab contraatacó y retomó la ciudad de Cowsweyne. Mataron a decenas de soldados y decapitaron a varios civiles acusados ​​de apoyar al ejército, según un soldado, un miliciano aliado y un residente local.

“Esto rompió los corazones de los somalíes, pero dio valor a Al-Shabab”, dijo Ahmed Abdulle, un miliciano de un clan en el centro de Somalia, en una entrevista en abril.

El gobierno somalí nunca ha proporcionado públicamente el número de muertos en la batalla de Cowsweyne y no respondió a una solicitud de estimación del número de muertos para esta historia.

«Había suficientes tropas en Cowsweyne, más de un batallón, pero no estaban bien organizadas», dijo un soldado llamado Issa, que luchó en la batalla allí en agosto pasado.

Issa dijo que coches bomba explotaron a las puertas del campamento militar de Cowsweyne el día del ataque, citando la falta de puestos defensivos para proteger las bases de tales ataques.

Diez soldados, milicianos de clanes locales y residentes en zonas objetivo de la campaña militar informaron que no hubo operaciones militares en los últimos dos meses, tras nuevos reveses en el campo de batalla.

Reuters no pudo establecer de forma independiente el alcance de las pérdidas territoriales de Al-Shabab. El asesor de seguridad nacional, Hussein Sheikh-Ali, dijo en X esta semana que el ejército ha conservado la mayor parte de sus logros.

La retirada de las fuerzas de mantenimiento de la paz podría dificultar el mantenimiento del territorio. Aunque los analistas estiman que el ejército somalí cuenta con unos 32.000 soldados, el gobierno reconoció, en la evaluación con la UA, una escasez de unos 11.000 efectivos capacitados debido al «alto ritmo operativo» y al «desgaste».

El gobierno ha dicho que sus soldados son capaces de enfrentarse a al-Shabab con un apoyo externo limitado.

Somalia ya ha desafiado predicciones sombrías y ha ampliado sus fuerzas de seguridad en los últimos años.

Los residentes de Mogadiscio, la capital costera –cuyos omnipresentes muros explosivos son testigos de la amenaza de los atacantes suicidas y los morteros de Al Shabab– dicen que la seguridad ha mejorado. Las calles que alguna vez fueron tranquilas están llenas de tráfico y se están abriendo restaurantes y supermercados de lujo.

Una evaluación publicada en abril por el Centro Antiterrorista de la Academia Militar de Estados Unidos dijo que era poco probable que se produjera un colapso como el de Afganistán, ayudado por el continuo apoyo externo.

Estados Unidos, por ejemplo, tiene unos 450 soldados en Somalia para entrenar y asesorar a las fuerzas locales, y lleva a cabo ataques regulares con drones contra presuntos militantes.

Pero el autor de la evaluación, Paul D. Williams, profesor de asuntos internacionales en la Universidad George Washington, dijo que los entre 7.000 y 12.000 combatientes del grupo armado serían, no obstante, «ligeramente más fuertes militarmente» que las fuerzas somalíes debido a su superior cohesión y al uso de la fuerza.

Apoyo internacional

La seguridad de Somalia ha estado garantizada por recursos extranjeros desde la invasión de Etiopía en 2006, que derrocó al gobierno e impulsó una insurgencia que desde entonces ha matado a decenas de miles de personas.

Estados Unidos ha gastado más de 2.500 millones de dólares en asistencia “antiterrorista” desde 2007, según un estudio del año pasado realizado por la Universidad de Brown. Esa cifra no incluye gastos militares y de inteligencia no revelados en actividades como ataques con aviones no tripulados y despliegues de tropas terrestres estadounidenses.

La UE dice que ha proporcionado alrededor de 2.800 millones de dólares a ATMIS y su predecesor desde 2007. Turquía, Qatar y otros países de Medio Oriente también brindan asistencia en materia de seguridad.

Pero los recursos están bajo presión. La UE, que paga la mayor parte del presupuesto anual de aproximadamente 100 millones de dólares de ATMIS, está pasando al apoyo bilateral con el objetivo de reducir sus contribuciones generales en el mediano plazo, dijeron cuatro fuentes diplomáticas.

Dos diplomáticos entrevistados por Reuters, que hablaron bajo condición de anonimato para describir las negociaciones privadas, dijeron que Estados Unidos y la UE quieren reducir las operaciones de mantenimiento de la paz debido a prioridades de gasto en competencia, incluidas Ucrania y Gaza, y la sensación de que Somalia debería asumir la responsabilidad de su propia seguridad.

A algunos países europeos les gustaría que la nueva misión se financiara mediante contribuciones estatutarias de los estados miembros de la ONU, lo que aumentaría la carga financiera para Estados Unidos y China, dijeron las cuatro fuentes diplomáticas.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que Estados Unidos no cree que tal sistema pueda implementarse hasta el próximo año, pero dijo que había un fuerte consenso internacional para apoyar la misión de seguimiento.

La UE no abordó cuestiones sobre la financiación de la misión de reemplazo.

La financiación de la nueva misión sólo podrá abordarse formalmente una vez que Somalia y la UA lleguen a un acuerdo sobre el tamaño y el mandato propuestos.