‘Te cortaremos la lengua’: activistas filipinos relatan la terrible experiencia del secuestro – MundoDaily

Manila, Filipinas — Cuando Jonila Castro y Jhed Tamano fueron secuestrados el mes pasado mientras trabajaban como voluntarios en comunidades pesqueras que se oponían a las actividades de recuperación en la Bahía de Manila, grupos de derechos humanos sospecharon que el Estado estaba involucrado.

Cuando las fuerzas de seguridad afirmaron que la pareja se había rendido como rebeldes comunistas, sus contemporáneos creyeron que los habían obligado a hacerlo, pero no pudieron demostrarlo.

En una conferencia de prensa organizada por el gobierno obtuvieron la respuesta.

En lugar de seguir la historia oficial, Castro, de 23 años, y Tamano, de 22, sorprendieron a todos al anunciar que habían sido secuestrados por militares que los obligaron a rendirse.

«Estaban seguros de que mentiríamos al público», dijo Castro a Al Jazeera. «Lo importante era que el público supiera la verdad».

Los dos activistas solicitaron protección legal después de hablar públicamente.

En el proceso judicial, acusaron a los soldados de obligarlos a subir a una camioneta, vendarles los ojos y someterlos a ocho días de interrogatorio. Ante las amenazas de muerte de sus captores, las dos mujeres a menudo lloraban y temían por sus vidas.

«Tenía la esperanza de que pudiéramos salir con vida», dijo Castro. «Pero existía la posibilidad de que esto no sucediera».

Los militares sostuvieron que Castro y Tamano no fueron secuestrados por ellos, sino secuestrados por el comunista Nuevo Ejército Popular (NPA) antes de escapar y entregarse a los militares. El miércoles presentó cargos de perjurio contra los dos activistas.

“No hay secuestro basado en la declaración jurada del dúo”, dijo a Al Jazeera el portavoz del ejército, coronel Jerjes Trinidad, citando documentación que dice que “se rindieron y buscaron ayuda de los militares para reintegrarse a la sociedad en general”.

Vista rara

Los relatos de Castro y Tamano, que hablaron con Al Jazeera sobre su experiencia, brindan una visión poco común del presunto secuestro de activistas en Filipinas.

Al menos 18 organizadores y activistas comunitarios han sido secuestrados desde que el presidente Ferdinand Marcos Jr asumió el cargo en junio de 2022. La mayoría de las veces, las víctimas “no se presentan o repiten como loros la narrativa que les impone el Estado”, dijo. de León, Tamano y el abogado de Castro.

Muchos activistas son presionados a rendirse después de haber sido “etiquetados en rojo” o etiquetados falsamente como rebeldes afiliados al NPA, que ha estado luchando contra el gobierno durante más de 50 años. La mayoría nunca se atreve a hablar en contra de las fuerzas de seguridad del Estado.

“Estaba realmente nervioso”, recordó Tamano, pensando antes de la rueda de prensa. «Sabía que era algo que normalmente no se hace».

Antes de desaparecer, los activistas trabajaban como voluntarios en AKAP Ka Manila Bay, en Bataan, a unas tres horas en coche desde Manila. El grupo se opone a los proyectos de recuperación de tierras en la Bahía de Manila que han generado preocupaciones sobre su impacto ambiental y la participación de inversores chinos.

Marcos dijo en agosto que suspendería los proyectos de recuperación en espera de una nueva revisión ambiental, pero los barcos continuaron dragando la bahía.

Bataan, que está al otro lado de la bahía desde la capital, es una “zona gris” donde los grupos ambientalistas no han recopilado datos confiables sobre la recuperación de tierras, dijo Aldrein Silanga, responsable de defensa de la ONG ambiental Kalikasan PNE, con sede en Manila.

Después de llegar a Bataan, Castro y Tamano dijeron que descubrieron varios proyectos que comenzaron durante los cierres por coronavirus, sin el conocimiento de las comunidades cercanas. Incluso presenciaron la demolición de una aldea después de que los residentes rechazaran una oferta de compensación en efectivo y se vieran obligados a marcharse.

Rápidamente se dieron cuenta de que estaban siendo observados cuando un hombre se les acercó varias veces y los fotografió y los acusó de ser rebeldes comunistas. La madre de Castro, Rosalía, fue visitada en su casa por hombres que se identificaron como oficiales militares y le preguntaron por su hija.

“Todos los defensores de la recuperación están siendo etiquetados de rojo”, dijo Castro.

Castro y Tamano caminaban hacia una parada de autobús el 2 de septiembre cuando fueron secuestrados por hombres armados y enmascarados, quienes los obligaron a subir a una camioneta mientras intentaban huir.

Al principio, la pareja no estaba segura de quién los había secuestrado. Pero un hombre sabía el nombre de Castro y mencionó que su madre lo estaba buscando, lo que la llevó a sospechar de los militares.

Los secuestradores interrogaron a las dos mujeres en habitaciones separadas, según registros judiciales, amenazando con utilizar violencia física y arrestarlas bajo cargos de rebelión. Uno de ellos le dijo a Tamano: «Te cortaremos la lengua si no hablas».

“Pensé que me iban a disparar esa noche”, dijo Castro. “Me vendaron los ojos. Teníamos las manos atadas. Esperaba que me dispararan una bala”.

Los dos fueron retenidos en un motel en habitaciones separadas, con cinco a seis hombres en cada uno, y fueron interrogados continuamente, según el expediente judicial. Al tercer día, Castro recibió un formulario con el sello del 70º Batallón de Infantería.

Uno de los secuestradores le mostró a Castro su foto de graduación de la academia militar, mientras que otro compartió un video de una reunión con los rebeldes. «Era realmente obvio» que eran militares, dijo Castro.

‘Estaban expuestos’

El 12 de septiembre, los militares anunciaron que Castro y Tamano se habían rendido, alegando que habían sido secuestrados por rebeldes comunistas después de trabajar con AKAP Ka, que, según afirmaban, estaba vinculado a organizaciones fachada de la NEP.

Según los militares, ambos se dieron cuenta del error que habían cometido, una narrativa común en las rendiciones supuestamente forzadas por los militares. «Querían que le dijéramos a la gente que lo que estamos haciendo está mal», dijo Castro.

Trinidad, el portavoz militar, dijo que las declaraciones se hicieron de forma voluntaria y no bajo coacción.

Pero cuando el gobierno convocó una conferencia de prensa el 19 de septiembre, Castro y Tamano decidieron desviarse de esa narrativa, incluso si eso significaba que serían arrestados o enfrentarían otras consecuencias.

«Llegamos a un acuerdo en que no importaba lo que nos pasara», dijo Tamano. «Era la única oportunidad que teníamos de decir la verdad».

Castro, sentado junto a un oficial militar y un miembro del grupo de trabajo anticomunista del gobierno, se salió del guión y dijo que fueron secuestrados por los militares y «obligados a rendirse porque amenazaron con matarnos».

Los oficiales militares dijeron a las dos mujeres que podrían enfrentar cargos de perjurio si incumplían su rendición. Al día siguiente, el grupo de trabajo anticomunista dijo que se sentía “traicionado” y “engañado”.

«Esperábamos que se pusieran a la defensiva porque estaban expuestos», dijo Tamano.

Castro y Tamano ahora enfrentan cargos de perjurio presentados por las Fuerzas Armadas de Filipinas, que podrían acarrear hasta 10 años de prisión.

El secretario de Defensa, Gilbert Teodoro, acusó a las dos mujeres de mentirosas.

“Los (militares) presentaron cargos penales porque queremos darles una lección que no pueden jugar con nosotros”, dijo a los periodistas el miércoles.

Trinidad, el portavoz del ejército, dijo a Al Jazeera que los militares cooperarían con los procedimientos judiciales y las investigaciones de la Comisión de Derechos Humanos del país, pero rechazó los pedidos de una investigación independiente sobre las desapariciones, diciendo que la participación de ONG externas sería «una bofetada». la cara que enfrentamos en nuestro sistema judicial”.

El mes pasado, grupos de derechos humanos acusaron al ejército de secuestrar a tres activistas indígenas que estaban investigando presuntas violaciones de derechos humanos en la región central de Mindoro. El ejército filipino dijo que fueron arrestados legítimamente.

De León, que también representa a la senadora Leila de Lima, dijo que la comunidad internacional «debe participar» en presionar al ejército filipino para que instituya reformas en materia de derechos humanos. Estados Unidos es un socio clave en materia de defensa de Filipinas y recientemente concluyó dos semanas de ejercicios militares conjuntos con las fuerzas armadas del país.

«No hay instituciones (en Filipinas) lo suficientemente fuertes como para contrarrestar los elementos del Estado que son perpetradores de cosas como esta», dijo De León.

Castro y Tamano quieren regresar a Bataan y continuar su trabajo, pero temen que no sea seguro. Aún así, su terrible experiencia sólo consolidó su determinación.

«Nos hizo darnos cuenta de que lo que estamos haciendo es correcto», dijo Castro.