Trabajadores agrícolas de California celebran nuevas viviendas en una ciudad marcada por tiroteos masivos – MundoDaily

Bahía de la Media Luna, California – Casi un año y medio después de que un tiroteo masivo cobrara la vida de siete trabajadores agrícolas en la ciudad de Half Moon Bay en California, un nuevo proyecto busca abordar las malas condiciones de vida que experimentan muchos de los trabajadores agrícolas de la región.

El martes, la comisión de planificación de la ciudad aprobó una propuesta para un edificio de 40 unidades que proporcionará vivienda a trabajadores agrícolas de edad avanzada, algunos de los cuales continúan trabajando hasta los 70 y 80 años debido a los bajos salarios y el alto costo de vida.

La decisión se tomó después de que el tiroteo de 2023 provocara protestas por las viviendas en ruinas disponibles para los trabajadores agrícolas de Half Moon Bay.

Los políticos que visitaron el lugar después del derramamiento de sangre, incluido el gobernador Gavin Newsom, notaron que algunos trabajadores agrícolas incluso vivían en contenedores de envío.

“Después del tiroteo, todos los ojos estaban puestos en Half Moon Bay, y los políticos y la comunidad apoyaron a nuestros trabajadores agrícolas”, dijo Belinda Hernández Arriaga, fundadora del grupo Ayudando Latinos A Sónar (ALAS), que brinda apoyo y servicios a los trabajadores rurales locales.

Pero antes de ser aprobado esta semana, los planes para el edificio de cinco pisos enfrentaron la reacción de los planificadores urbanos, quienes expresaron su preocupación sobre si la estructura encajaría con el estilo y el carácter del área circundante.

Ese revés apagó el optimismo de que el tiroteo, perpetrado por un ex trabajador agrícola de 67 años, podría resultar en una asistencia muy necesaria para la comunidad de trabajadores agrícolas.

Los inmigrantes constituyen la gran mayoría de los trabajadores agrícolas de California y a menudo reciben un salario mínimo por su arduo trabajo, a pesar de que el estado lidera la nación en el valor de los cultivos vendidos.

Según el gobierno de California, la agricultura es una industria de 54 mil millones de dólares en el estado, con 100 mil millones de dólares adicionales en comercio relacionado.

Ante la posibilidad de un rechazo, la propuesta de vivienda sólo avanzó tras el escrutinio de los medios y la presión de la oficina del gobernador.

El gobernador Newsom, que ha adoptado una postura dura contra las ciudades que impiden los esfuerzos para construir viviendas durante la crisis inmobiliaria del estado, ha insinuado una posible acción legal contra Half Moon Bay por el retraso.

En un comunicado de prensa la semana pasada, Newsom calificó el retraso del proyecto como “atroz” y dijo que el estado tomaría “todas las medidas necesarias” si no se aprobaba.

Algunas autoridades locales, sin embargo, se enojaron por lo que consideraron una intervención indebida en las decisiones de planificación local.

“Se sintió como un ataque a nuestra comisión de planificación y a nuestro proceso de desarrollo comunitario”, dijo Joaquín Jiménez, alcalde de la ciudad y ex defensor de los trabajadores agrícolas, y agregó que el proyecto estaba pasando por un proceso de aprobación con la contribución de la comunidad.

Jiménez también dijo que sentía que el tema fue retratado injustamente en la cobertura de los medios.

Pero los defensores de la vivienda asequible dicen que el incidente ilustra los numerosos obstáculos para construir nuevas viviendas en un estado donde los propietarios y las juntas de planificación a menudo discuten sobre cuestiones como la altura de los edificios y el estacionamiento.

“El hecho de que el gobernador haya tenido que involucrarse para llevar esto al límite es impactante”, dijo Ned Resnikoff, director de políticas de YIMBY de California.

El nombre de su grupo es un acrónimo de su misión: “Sí en mi patio trasero” (YIMBY) es un grito de guerra popular para los defensores de la vivienda que rechazan un enfoque restrictivo de la construcción a veces llamado “No en mi patio trasero” o NIMBY.

Resnikoff señaló el estancado proyecto de Half Moon Bay (y la respuesta del gobernador Newsom) como indicativo de una tendencia más amplia en el estado. «Es un ejemplo perfecto de por qué el estado se ha involucrado más en las decisiones locales sobre el uso de la tierra».

Los defensores de los trabajadores agrícolas locales como Arriaga también acogieron con agrado la intervención.

“Después del tiroteo, el gobernador Newsom se reunió con los trabajadores agrícolas y les dijo que los defendería y trabajaría para resolver este problema”, dijo. «Está cumpliendo su promesa de no atacar la ciudad».

Trabajadores esenciales

En los últimos años, los trabajadores agrícolas de Half Moon Bay y sus alrededores han enfrentado una serie de tragedias y desafíos a sus medios de vida.

Muchos trabajadores ayudaron a mantener a flote el sector agrícola del estado durante el inicio de la COVID-19, y continuaron trabajando mientras otras industrias cerraban. Como muchos eran indocumentados, enfrentaron las consecuencias económicas de la pandemia con menos acceso a programas de asistencia.

Los incendios forestales y las inundaciones en la zona también han provocado paros laborales o pérdida de viviendas.

“Hubo cosas como los incendios y las inundaciones que fueron agotadoras mental y emocionalmente, y luego se produjo este tiroteo masivo”, dijo Arriaga. «Hubo mucho trauma en la comunidad».

El salario medio por hora de un trabajador agrícola de California es de aproximadamente $20 por hora según el Departamento de Desarrollo de Empleados del estado.

En algunos condados, sin embargo, esa cifra se acerca a los $15 por hora, y los defensores se apresuran a señalar que el estatus de indocumentados de muchos trabajadores los deja vulnerables al robo de salario cuando los empleados compensan a los trabajadores a una tasa inferior a su salario oficial.

Un estudio realizado en el 2022 por la Universidad de California en Merced (UC Merced) encontró que casi uno de cada cinco trabajadores agrícolas de California reportó no recibir los salarios que ganaban.

California también alberga algunos de los mercados inmobiliarios más caros de Estados Unidos, con costos que superan los salarios. Según el gobierno de California, el alquiler ha aumentado en 20 por ciento o más en algunas partes del estado desde 2020.

Para hacer frente a los altos costos de alquiler, los trabajadores agrícolas a menudo se hacinan en viviendas estrechas y en ruinas en un esfuerzo por ahorrar dinero.

“Es extremadamente común que los trabajadores agrícolas vivan con varias personas en un apartamento, algunos comparten dormitorios y otros encuentran asientos en la sala de estar”, dijo Lucas Zucker, codirector ejecutivo del grupo Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy ( CAUSA), que trabaja con comunidades de trabajadores agrícolas en la región de la costa central de California.

Señala que el estudio de UC Merced encontró que alrededor del 25 por ciento de los trabajadores agrícolas del estado informaron dormir en una habitación con tres o más personas, y casi el 40 por ciento informó tener problemas para mantener sus hogares frescos durante los períodos de clima cálido.

“Imagínate pasar el día haciendo este trabajo extenuante en el campo y llegar exhausto a casa, a una casa donde no hay espacio para ti, o ser un niño tratando de estudiar y hacer los deberes”.

Arriaga espera que el edificio de 40 unidades, que incluirá una oficina para ayudar a conectar a los residentes con servicios como atención médica, pueda ofrecer a otras ciudades un modelo para apoyar a los trabajadores agrícolas.

«Hablamos con un hombre que ha trabajado en el campo durante 30 años y nunca ha tenido una cita con el médico», dijo. «Necesitamos detenernos y considerar a esta comunidad que merece una vivienda digna y humana que los honre».