Trabajando en el ‘infierno’: los trabajadores autónomos son los más afectados por la ola de calor en la India – MundoDaily

Nueva Delhi, India – Cada mañana, antes de salir de su alojamiento alquilado en Nueva Delhi, India, el trabajador Aman llena tres botellas de plástico con agua de una pequeña vasija de barro y las guarda con restos de comida dentro de una bolsa tipo bandolera. Para mantener a su familia, este joven de 26 años se mudó en 2018 de Bihar a Nueva Delhi para trabajar como repartidor en una empresa de logística. Y es el trabajo más atractivo que jamás haya experimentado; Nunca ha soportado condiciones de trabajo tan abrasadoras, afirma.

Actualmente, algunas partes de la India están sumidas en una ola de calor extrema. El mes pasado, el mercurio en Delhi alcanzó la temperatura más alta jamás registrada: 52,9 grados Celsius (127,2 grados Fahrenheit); sin embargo, las autoridades meteorológicas emitieron más tarde una declaración empujando la temperatura máxima hacia los 40 grados (113-120 F). En 2021, un informe identificó a la India como uno de los cinco países del mundo con mayor exposición al calor extremo.

“Cuando conduzco mi vehículo de dos ruedas mientras trabajo, el aire caliente que sopla sobre mi cuerpo me hace sentir como si estuviera sentado afuera de una caldera”, dice Aman, que tiene un solo nombre. El mes pasado, se desmayó debido al calor mientras hacía una entrega en una zona remota de Delhi, dice, añadiendo que un comerciante acudió en su ayuda y le echó agua fría en la cabeza. “Desde ese incidente, llevo pequeñas botellas de agua y me rocío agua en la cabeza y la cara varias veces durante el día para mantenerme consciente”, dice Aman, con la ropa empapada de sudor.

Según un reciente informe de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP), el aumento de las temperaturas en la India reducirá las horas de trabajo diarias en un 5,8% para 2030. 90 por ciento para los trabajadores del país empleados en el sector informal, la pérdida de horas de trabajo plantea desafíos importantes.

La familia de Aman está preocupada por su salud y seguridad. Sin embargo, renunciar o cambiar de trabajo no es una opción. “Mientras conduzco, pienso en lo que pasaría si me sucediera algo inesperado debido al calor”, dice. “Me da miedo, pero desgraciadamente no tengo más habilidades que conducir y una familia que cuidar, así que no puedo dejar este trabajo a cualquier precio”.

Las temperaturas abrasadoras lo afectan mentalmente, dice, pero también económicamente porque afectan su capacidad para cumplir sus objetivos de entrega. En invierno, sus ingresos diarios rondaban las 750 rupias indias (9 dólares). Ahora esa cantidad se ha reducido a 500 rupias (6 dólares). “La forma en que cuidaré a mi familia realmente me atormenta”, se lamenta mientras se prepara para entregar el último pedido del día, poniendo fin a un turno de 10 horas.

De acuerdo a un informe del grupo de expertos gubernamental NITI Aayog, hay 7,7 millones de trabajadores temporales en la India, una cifra que se espera que aumente a 23,5 millones para 2029-30.

Afuera de un pequeño restaurante en el sur de Delhi, Sharukh, de 25 años, que trabaja en la plataforma de entrega de alimentos Zomato, se encuentra frente a un refrigerador viejo y oxidado instalado por el propietario. «Los restaurantes de moda ni siquiera nos permiten pararnos frente a sus establecimientos mientras estamos allí para tomar pedidos», dice Sharukh, añadiendo que los repartidores también tienen que pedir agua en el calor insoportable y se sienten «intocables». . ”.

Desde el inicio de la ola de calor, Sharukh ha evitado aceptar pedidos de restaurantes de lujo, prefiriendo establecimientos pequeños donde “tienen la humanidad de ofrecernos agua y un lugar para descansar mientras preparan el pedido”.

“Al fin y al cabo, no soy una máquina que pueda trabajar todo el día con esta temperatura insoportable”, dice desanimado, mientras espera recibir el séptimo pedido de su turno. Cada día normalmente se lleva a casa entre 500 y 650 rupias (entre 6 y 7,80 dólares).

De marzo a mayo, aproximadamente 25.000 casos de sospecha de insolación y 56 muertes en la grave ola de calor de la India. Mayo fue el peor mes, con 46 muertes relacionadas con el calor, según el Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC). Medios de comunicación como Reuters y The Hindu han informado que las muertes relacionadas con la ola de calor podrían llegar a 80 o incluso 100.

El mes pasado, mientras entregaba un pedido, Sharukh sintió un dolor intenso y calambres en el estómago. Desde entonces, se saltó las comidas pesadas para mantenerse liviano y bebió limonada en los puestos al borde de la carretera para mantenerse hidratado.

“Mi salud se ha visto seriamente afectada debido al calor de este año. Después del trabajo me siento agotado y a veces tengo fuertes dolores de cabeza”, afirma. Las altas temperaturas también le afectan en casa, donde los frecuentes cortes de electricidad le impiden descansar lo suficiente, empeorando su estado. Dice que su madre insiste en que busque un trabajo diferente, pero esa no es una opción considerando el alto desempleo del país.

“Además, nuestras empresas no están haciendo mucho por nuestra seguridad y bienestar”, dice Sharukh, envolviéndose la cara con una gamcha (toalla suave de algodón empapada en agua) antes de salir a entregar su siguiente pedido.

Situaciones como largas jornadas de trabajo, presión para cumplir objetivos de entrega, transporte de cargas pesadas, ingresos irregulares y falta de seguridad social, como seguro médico, impactan negativamente el bienestar físico y mental de los trabajadores por cuenta ajena, según un informe de 2024 por Janpahal, una organización sin fines de lucro con sede en Delhi.

«Aunque todos vivimos en temperaturas similares, la carga del calor no se reparte por igual», explica Selomi Garnaik, activista de Greenpeace India. «Las olas de calor afectan desproporcionadamente a los trabajadores al aire libre, obligándolos a soportar temperaturas extremas y poniendo en grave riesgo su salud y seguridad».

Greenpeace India exige que la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) declare las olas de calor como desastre nacional para garantizar una “asignación efectiva de fondos para la adaptación, mitigación y ayuda a las olas de calor”.

“Desafortunadamente, los planes de acción contra el calor se reducen a meros documentos orientativos; Esto tiene que cambiar”, añade Garnaik. “Los planes de acción contra el calor deben priorizar a los trabajadores al aire libre y prestar atención a sus necesidades, incluida la reducción de las horas de trabajo durante los picos de calor, proporcionando subsidios de ausencia del trabajo y asegurando bienes públicos básicos asequibles, como electricidad y agua. Es hora de abordar esta desigualdad y proteger a quienes están en primera línea durante estos tiempos difíciles”.

Govinda Shah, de 27 años, que trabaja para Zepto, una plataforma de entrega de alimentos, dice: «La temperatura en Delhi es como el infierno… para gente como yo, que gana mucho». Está sentado bajo un árbol esperando su próximo pedido frente a una sociedad de vivienda en el segundo centro de TI más grande de la India, Gurugram, una importante ciudad satélite de Nueva Delhi.

Trabaja turnos de 10 horas para sobrevivir y gana alrededor de 600 rupias (7,20 dólares) al día. El calor excesivo es un desafío físico y mental. “Tengo un sarpullido que me hace doloroso caminar y además mi ropa huele mal, lo que me hace sentir avergonzado frente al cliente”, dice Shah. “Antes de dormir, rezo para que esta ola de calor termine pronto; de lo contrario, la supervivencia será difícil”.