Trump quiere revertir el largo declive del carbón, pero no será fácil – MundoDaily

La semana pasada, el presidente Trump emitió órdenes ejecutivas diseñadas para revivir el uso de carbón en las centrales eléctricas, una práctica que ha estado en constante disminución durante más de una década.

Pero es probable que el esfuerzo falló, dijeron los expertos en energía, porque el combustible fósil enfrenta algunos obstáculos críticos. La energía que generalmente producen las plantas de carbón no puede competir con alternativas más baratas y limpias. Y muchas plantas que queman carbón son simplemente viejas y necesitarían actualizaciones extensas y costosas para continuar corriendo.

«Será muy difícil revertir esta tendencia», dijo Dan Reicher, Subsecretario de Energía del Gobierno de Clinton y ex Director de Clima y Energía de Google. «Hay una variedad de fuerzas laborales que no pintan un futuro muy brillante para el carbón».

¿Por qué ha disminuido el uso de carbón?

Una vez que la principal fuente de electricidad en los Estados Unidos, las plantas de carbón ahora producen solo el 17 % del poder del país. La razón principal es que el gas natural, otro combustible fósil, se volvió abundante y barato debido al fracking del boom esquisto que comenzó a principios de la década de 2000. El uso de fuentes de energía renovable, como eólica y solar, también creció mucho.

El gas natural ahora proporciona aproximadamente el 38 % de la electricidad estadounidense, según la administración de información de energía. Las tecnologías de energía renovable, como la energía solar, eólica e hidroeléctrica, producen alrededor del 25 %, y la energía nuclear genera aproximadamente el 20 %.

Algunas regiones, como Nueva Inglaterra, están programadas para cerrar sus últimas plantas de carbón pronto. El estado más poblado del país, California, prácticamente no usa carbón para la generación de electricidad.

El carbón también está bajo presión porque la quema libera gases de invernaderos responsables del cambio climático y los contaminantes que dañan a las personas y la naturaleza. Para evitar estas preocupaciones, dijo Trump, Renunciará a ciertas restricciones de contaminación del aire Para docenas de plantas de carbón.

¿Dónde se usa el carbón?

En el sureste y en el centro -eeste, muchos servicios públicos continúan generando electricidad a partir de plantas de carbón. Empresas como Alabama Power, Georgia Power, Duke Energy y la Autoridad del Valle de Tennessee, el mayor proveedor de energía administrado por el soporte del gobierno entre los mayores usuarios de carbón.

Los estados que tienen una larga historia de minería de carbón aún dependen mucho del combustible. Incluyen West Virginia, que obtuvo el 85 % de su electricidad de carbón el año pasado, y Kentucky, que recibió el 67 %, según la gestión de la información energética.

Trump dirigió el Departamento de Energía Para usar poderes de emergencia Mantenga las plantas de carbón no perfitables en funcionamiento. El presidente dijo que esto era necesario para evitar caídas de energía. Intentó una estrategia similar durante su primer mandato.

También ha emitido órdenes para revocar cualquier regulación que «discrimine» la producción de carbón, para abrir nuevas tierras federales de minería de carbón y explorar si las plantas en quema de carbón pueden cumplir con los centros de fecha utilizados para servicios de inteligencia artificial como chatbots.

Peabody, el mayor productor de carbón en los Estados Unidos, dijo que el mundo usó más carbón en 2024 que en cualquier otro año de la historia, un hecho que decía que destacó la necesidad de apoyar la expansión de las demandas de energía.

«Para apoyar las crecientes necesidades energéticas accesibles y confiables de nuestro país, creemos que los Estados Unidos deberían detener la jubilación de las plantas de carbón, usar más plantas de uso existentes y reiniciar las plantas de carbón cerradas», dijo Vic Svec, una puerta de Peacody.

¿Puede el gobierno de Trump revivir el carbón?

Aunque las políticas federales pueden desempeñar un papel, los concesionarios y los legisladores y reguladores estatales que las supervijan determinan cuánto carbón se quema en las centrales eléctricas.

Edison Electric Institute, o EEI, una asociación comercial de concesionario, dijo en un comunicado que el gobierno acordó que Estados Unidos necesitaba más fuentes de electricidad, pero se negó a hablar a favor o en contra del uso del carbón.

«La demanda de electricidad está creciendo a un ritmo más rápido en décadas, y las compañías eléctricas miembros de EEI están utilizando una combinación energética diversa, nacional y equilibrada para satisfacer esta demanda, manteniendo las cuentas de los clientes lo más bajas posible», dijo el Instituto.

Algunas grandes compañías de servicios públicos, como Xcel Energy, han convertido las fábricas de carbón en las granjas solares, en parte para aprovechar los incentivos federales creados durante el gobierno Biden. Por ejemplo, en Becker, Minnesota, Xcel ha estado construyendo una gran instalación de energía solar y batería para reemplazar su planta de carbón Sherco. La compañía está convirtiendo otra Planta de carbón en Colorado, para gas natural.

La puerta de Xcel, Theo Keith, dijo que el concesionario estaba revisando las órdenes de Trump «para comprender si pudieran afectar nuestras operaciones», pero que, mientras tanto, funcionaría para proporcionar energía limpia de bajo costo a sus consumidores.

Los legisladores conservadores en algunos estados, como Texas, propusieron una legislación para requerir un mayor uso de combustibles fósiles para garantizar un suministro de energía adecuado y satisfacer la creciente demanda de centros de datos, automóviles eléctricos y bombas de calor. Pero los analistas de energía esperan que si se aprueba, estas medidas beneficiarían principalmente al gas natural, no al carbón.

Los activistas ambientales dijeron que los esfuerzos para revivir el carbón estaban equivocados. Indican que los estados que usan más carbón tienden a tener mayores cuentas de electricidad, más problemas de salud y un mayor riesgo de fallas de las plantas debido al envejecimiento.

«Realmente estamos revirtiendo décadas de trabajo aquí», dijo Holly Bender, directora del programa de Sierra Club, quien ha realizado una campaña llamada Beyond Coal para poner fin al uso de este combustible. «Es obvio que Trump está tratando de poner su dedo en la escala para mantener el carbón abierto. Pero son piezas de infraestructura que están al final de su vida».