Amigos del antiguo barrio se convierten en rivales en la carrera de IA de las grandes empresas tecnológicas – MundoDaily

Mustafa Suleyman creció en una vivienda subvencionada en una de las zonas más difíciles de Londres. Su padre, un inmigrante sirio, conducía un taxi. Su madre era enfermera en el Servicio Nacional de Salud Cuando la Escuela Reina Isabel lo aceptó a los 11 años, la familia se mudó a un barrio más seguro y arbolado, unos kilómetros al norte.

Allí conoció a Demis Hassabis, de 20 años, después de hacerse amigo de su hermano menor. Demis era un prodigio del ajedrez y diseñador de videojuegos cuyos padres (un grecochipriota y el otro singapurense) tenían una juguetería en Londres.

Hoy, son dos de los ejecutivos más poderosos en la carrera de la industria tecnológica para construir inteligencia artificial. Hassabis, de 47 años, es el director ejecutivo de Google DeepMind, el laboratorio central de investigación de inteligencia artificial del gigante tecnológico. Suleyman, de 39 años, fue nombrado recientemente director ejecutivo de Microsoft AI, con la tarea de supervisar la incursión de la compañía en productos de IA de consumo.

Su camino desde Londres hasta las suites ejecutivas de las Big Tech es una de las historias más inusuales (y personales) en una industria llena de personalidades coloridas y rivalidades feroces. En 2010, fueron dos de los tres fundadores de DeepMind, un laboratorio de investigación de IA que se suponía iba a detener aquello en lo que ahora están profundamente involucrados: una carrera creciente de empresas con fines de lucro para construir e implementar IA.

Sus caminos se separaron después de un enfrentamiento en DeepMind, que Google adquirió por 650 millones de dólares en 2014. Cuando la carrera de la IA comenzó a finales de 2022 con la llegada del chatbot en línea ChatGPT, Google puso al Dr. Suleyman en una tarea más difícil: fundar otra empresa de IA. -up, Inflection AI, que luchó por ganar terreno antes de que Microsoft lo contratara inesperadamente a él y a la mayoría de sus empleados.

«Siempre hemos visto el mundo de manera diferente, pero estamos alineados en la creencia de que esta será la próxima gran transición en tecnología», dijo Suleyman sobre su viejo amigo de la familia en una entrevista. «Siempre es una rivalidad amistosa y respetuosa».

La incursión de Microsoft en la inteligencia artificial con su socio OpenAI, creador de ChatGPT, sacudió a Google. Las dos compañías ahora están luchando por controlar lo que muchos expertos consideran que será la próxima plataforma informática dominante, un campo de batalla tan importante como el navegador de Internet y el teléfono inteligente que lo precedieron. Hassabis está impulsando la creación de la tecnología de inteligencia artificial de Google, mientras que Suleyman trabaja para que la inteligencia artificial de Microsoft llegue a manos de la gente común.

Aunque Suleyman ve su relación como una rivalidad cordial, Hassabis cree que cualquier conversación sobre rivalidad es exagerada. No ve a Suleyman como una gran amenaza, porque la competencia en IA ya era muy alta, con tantas empresas formidables.

«No creo que haya mucho que decir», dijo en una entrevista con The New York Times. «La mayor parte de lo que aprendió sobre IA proviene de trabajar conmigo a lo largo de los años».

Cuando los dos se conocieron, Suleyman estaba en la escuela primaria y Hassabis había comenzado un curso de informática en la Universidad de Cambridge. Mientras que el Dr. Hassabis compitió en el concurso anual Partido de ajedrez universitario entre Cambridge y Oxford su hermano menor, George, y Suleyman estaban enseñando ajedrez a niños locales en una escuela de matemáticas los miércoles por la tarde dirigida por la familia Hassabis en el norte de Londres.

Posteriormente, Suleyman estudió filosofía y teología en Oxford, antes de abandonar sus estudios para ayudar a iniciar una línea de ayuda de salud mental para adolescentes musulmanes y trabajar como oficial de derechos humanos para el alcalde de Londres. El Dr. Hassabis fundó una empresa de videojuegos antes de regresar al mundo académico para realizar un doctorado en neurociencia. Pero compartían el interés por el póquer de altas apuestas. “Ambos somos muy buenos”, suele decir Suleyman.

En 2010, después de sentarse a jugar en el Victoria Casino de Londres, discutieron cómo podrían cambiar el mundo. El Dr. Hassabis soñaba con construir tecnologías del futuro. Suleyman pretendía cambiar la sociedad de inmediato mejorando la atención sanitaria y cerrando la brecha entre los que tienen y los que no tienen.

«Demis tenía la aspiración de la ciencia pura», dijo Reid Hoffman, un capitalista de riesgo de Silicon Valley y miembro de la junta directiva de Microsoft que ayudó a fundar OpenAI y Inflection AI de Suleyman. «Convenció a Mustafa de que la ciencia podría ser una apuesta de alto nivel para mejorar las cosas para la sociedad, para la humanidad».

Hassabis estaba completando su trabajo postdoctoral en la Unidad de Neurociencia Computacional Gatsby, un laboratorio del University College de Londres que combinaba la neurociencia (el estudio del cerebro) con la IA (el estudio de máquinas similares al cerebro). Al ver a Suleyman como una personalidad fuerte que podría ayudar a construir una nueva empresa, lo invitó a las reuniones de Gatsby con un investigador de IA con mentalidad filosófica, Shane Legg. Por la tarde, se reunieron en un restaurante italiano cercano y cultivaron la creencia de que la IA podría cambiar el mundo.

A finales de 2010, después de organizar una reunión con el capitalista de riesgo de Silicon Valley, Peter Thiel, los tres consiguieron financiación para DeepMind. Su misión declarada era construir inteligencia artificial general, o AGI, una máquina que pudiera hacer cualquier cosa que el cerebro humano pudiera hacer.

También estaban decididos a crear tecnología libre de las presiones económicas que normalmente impulsan a las grandes empresas. Creían que estas presiones podrían llevar a la IA en direcciones peligrosas, alterar el mercado laboral o incluso destruir a la humanidad.

Mientras Hassabis y el Dr. Legg (que todavía está en DeepMind) buscaban máquinas inteligentes, el trabajo de Suleyman era construir productos y obtener ingresos. Él y su equipo exploraron un videojuego de inteligencia artificial, una aplicación de moda con inteligencia artificial e incluso si la inteligencia artificial podría ayudar a una empresa, Hampton Creek, a producir mayonesa vegana, dijo un ex colega.

El Dr. Hassabis dijo a los empleados que DeepMind seguiría siendo independiente. Pero a medida que avanzaba su investigación y gigantes tecnológicos como Facebook se lanzaban con millones de dólares para robar a sus investigadores, sus fundadores sintieron que no tenían más remedio que venderse a Google. DeepMind continuó operando como un laboratorio de investigación en gran medida independiente, pero fue financiado y respondido por Google.

Durante años, los empleados de DeepMind susurraron sobre el estilo de gestión agresivo de Suleyman. Esto salió a la luz a principios de 2019, cuando varios empleados presentaron denuncias formales acusando a Suleyman de acosarlos e intimidarlos verbalmente, dijeron seis personas. Los ex empleados dijeron que les gritó en la oficina abierta y los reprendió por ser malos en su trabajo en largos mensajes de texto.

Sr. Suleyman más tarde él dijo sobre su tiempo en DeepMind: “Realmente la cagué. Lamento mucho el impacto que tuvo en la gente y el dolor que la gente sintió allí”.

Fue marginado en agosto de 2019 y DeepMind dijo que necesitaba un descanso después de 10 años llenos de acontecimientos. Varias personas le dijeron al Dr. Hassabis que el castigo debería ir más allá, dijeron dos personas con conocimiento de las conversaciones.

Meses después, Suleyman se mudó a un trabajo en la sede de Google en California. En privado, Suleyman sintió que Hassabis lo había apuñalado por la espalda, dijo una persona con conocimiento de su relación.

El nuevo puesto de Suleyman en Google tenía un título importante: vicepresidente de gestión de productos y políticas de IA, pero no se le permitía gestionar empleados, dijeron dos personas. No le gustó el papel, dijo un amigo, y pronto lo dejó para iniciar Inflection AI.

Cuando OpenAI lanzó ChatGPT menos de un año después, lo que provocó una carrera en toda la industria por desarrollar tecnologías similares, Google respondió con fuerza. En abril pasado, la compañía fusionó su laboratorio local de IA con DeepMind y puso al Dr. Hassabis a cargo.

(El New York Times demandó a OpenAI y Microsoft en diciembre por infracción de derechos de autor de contenido de noticias relacionado con sistemas de inteligencia artificial).

Durante un tiempo, Suleyman siguió siendo una voz independiente que advertía contra el gigante tecnológico y pedía una regulación gubernamental de la IA. artículo de opinión quien escribió con Ian Bremmer, un destacado politólogo, argumentó que las grandes empresas tecnológicas se estaban volviendo tan poderosas como los estados nacionales.

Pero después de recaudar más de 1.500 millones de dólares para construir un chatbot con IA y prácticamente no obtener ingresos, su empresa estaba pasando apuros. En marzo, Inflection AI desapareció efectivamente en Microsoft, con Suleyman a cargo de un nuevo negocio de Microsoft que trabajará para inyectar tecnologías de inteligencia artificial en los servicios al consumidor de la compañía.

Suleyman, que divide su tiempo entre Silicon Valley y Londres, se ha convertido oficialmente en rival de Google DeepMind, abriendo una nueva oficina de Microsoft en Londres para competir por el mismo talento. Hassabis expresó su frustración a su equipo porque Suleyman se estaba posicionando como un destacado visionario de la IA, dijo un colega.

Todavía se envían mensajes de texto de vez en cuando. Pueden quedar para cenar si están en la misma ciudad. Pero Hassabis dijo que no le preocupa demasiado lo que esté haciendo Suleyman o cualquier otro rival.

«Realmente no confío en que otros sepan qué debemos hacer», dijo Hassabis.