Colombia (por poco) y Francia (por poco) llegan a cuartos de final – MundoDaily

La aparición de Caicedo en este Mundial no fue precisamente una sorpresa. Puede que solo tenga 18 años, pero su talento ha sido tan obvio y tan prodigioso durante tanto tiempo que es todo menos una sensación de la noche a la mañana. Ha sido promocionada como la próxima gran cosa: para Colombia, para Sudamérica y cada vez más para el fútbol femenino en general.

Su ascenso tuvo un carácter vertiginoso: jugó su primer partido de mayores con su primer club, el América de Cali, a los 14 años. Hizo su debut para su país unos meses después. Ganó un título colombiano cuando cumplió 15 años; tuvo un segundo antes de cumplir 17 años.

Pasó hitos tan rápido, con tanta frecuencia, que es difícil creer que logró arrebatarlos todos. Formó parte del equipo del torneo de la Copa Libertadores en el primer intento. Ayudó a Colombia a llegar a la final de la Copa América, terminando como la máxima goleadora del torneo.

Compitió en el Mundial Sub-17 —Colombia finalizó segundo— y en el Mundial Sub-20, alcanzando los cuartos de final casi contiguos. Este torneo es, de hecho, su tercera Copa del Mundo en un año. Reiteramos: Linda Caicedo cumplió 18 años en febrero.

La suya es la clase de promesa que brilla tanto que atrae la atención casi universal. Caicedo fue, durante años, cortejado por una variedad de los mejores equipos de Europa: Bayern Munich y Barcelona y Chelsea y todos los demás. A principios de este año, ella y su madre pasaron varias semanas en Europa, viendo juegos y evaluando posibles pretendientes.

Al final, Caicedo dio su bendición al Real Madrid. El Madrid, el club masculino más grande del mundo, la lanzó con la idea de que sería la piedra angular de sus intentos de establecer un protagonismo similar para el equipo femenino. Cuando el club expresó su interés por primera vez, Caicedo no tenía la edad suficiente para dirigir en España.

No es tanto que Caicedo sea la estrella revelación de este torneo; ella se había separado, en todos los sentidos que importaban, hacía mucho tiempo. En cambio, probablemente sea mejor lanzar algo más cercano a una apertura: su gol contra Alemania, en particular, sirvió como confirmación de que ella es la abanderada de la próxima generación del fútbol femenino.

Este ha sido un torneo definido por un levantamiento de órdenes calcificados. Más inmediatamente, esto fue en términos de geografía y primacía, cualquiera que sea el equivalente deportivo de la geopolítica. Estados Unidos fue destronado. Canadá fue eliminado por Nigeria. Alemania fue eliminada a favor de Marruecos. Los cambios tectónicos tuvieron el efecto de aplanar y ampliar el panorama del juego.

Pero también ha habido un cambio generacional en Australia y Nueva Zelanda. A medida que el sol se pone sobre jugadores como Megan Rapinoe y Christine Sinclair, Alex Morgan y Marta, sus aparentes sucesores han florecido y florecido: un grupo de jugadores en su adolescencia y principios de los 20, marcados en un extremo por el joven de 16 años. -la anciana italiana Giulia Dragoni y la otra de Hinata Miyazawa, la aparente bota dorada de 23 años.

Los puntos brillantes para los Estados Unidos cayeron en ese grupo: Sophia Smith, Naomi Girma y Trinity Rodman. Melchie Dumornay, la adolescente haitiana, se destacó incluso cuando se enfrentó al muy pulido centro del campo de Inglaterra, que incluía a la explosiva, para bien y para mal, Lauren James, de 21 años. Mary Fowler asumió gran parte de la carga de Australia en ausencia de Sam Kerr. . Sin embargo, Caicedo está al frente y en el centro de ese grupo, una de las caras del deporte del mañana.

Hay una presión en ello, por supuesto. “Cuando Linda brilla, nosotros brillamos”, como dijo su compañera Jorelyn Carabalí. Caicedo asegura que no se cohibe, que todavía trata de jugar como lo hacía “en el barrio, cuando yo era niña”. Pero ella es humana; sabe que el “sueño” de su país depende, en cierta medida, de ella.

Es posible que ya haya logrado lo suficiente como para durar toda su vida, pero eso no significa que su juventud sea irrelevante. Unos días después del partido inaugural de Colombia, una victoria por 2-0 sobre Corea del Sur, se derrumbó en la cancha durante el entrenamiento, con las manos sobre el pecho.

Los funcionarios de la federación de fútbol del país restaron importancia al incidente, atribuyéndolo simplemente a que ella estaba «muy cansada». “Lo que pasó fue solo un síntoma de todo el estrés y las exigencias físicas”, dijo un representante de Colombia, como si eso no fuera un poco preocupante. “Ella está bien y todo ha vuelto a la normalidad”.

Hay tanto un beneficio como una carga para el tipo de talento que posee Caicedo. La velocidad de su ascenso tuvo el efecto de aumentar el peso de la anticipación. Ya ha logrado tanto, ha superado tantos hitos, que existe una demanda, interna y externa, de que la trayectoria continúe, que se acelere, si es que lo hace, en lugar de desacelerar.

Ella no querrá parar ahora, ni mucho menos. Colombia está en cuartos de final. ¿Por qué no vencer a Inglaterra en Sydney y llegar a las semifinales mientras estás aquí?

Caicedo siempre supo afrontar cualquier reto que se le presentaba. Esto tiene un costo. Su rugido tras el gol de Colombia, el que le dio la vuelta a un hito más, fue una salida necesaria, la expulsión de toda la presión que conlleva ser el próximo grande.