Cómo el caos político y el colapso de una represa crearon la tormenta perfecta en la ciudad libia de Derna – MundoDaily

Mientras se espera que aumente el número de muertos por las desastrosas inundaciones de Libia, continúa una búsqueda desesperada de miles de personas desaparecidas en la ciudad de Derna.

La tormenta Daniel causó estragos en todo el Mediterráneo, pero para Libia las inundaciones son el desastre ambiental más mortífero en la historia moderna del país, y Derna fue la más afectada que cualquier otra ciudad.

El alcalde de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, estimó que el número de muertos en Derna podría llegar a 20.000 basándose en el número de distritos destruidos por las inundaciones.

Una cuarta parte de la ciudad, que cuenta con 125.000 habitantes, quedó diezmada, afirmó el ministro de Aviación Civil de la administración que controla el este de Libia, Hichem Abu Chkiouat.

Esto es lo que hizo que la devastación de Derna fuera tan extrema.

Las represas fallan bajo presión

Derna está dividida en dos por el Wadi Derna, un río estacional que fluye hacia el sur desde las tierras altas y desemboca en el océano a través de la ciudad.

Durante las fuertes lluvias provocadas por la tormenta Daniel, dos grandes presas colapsaron río arriba de Wadi Derna, provocando la explosión de un torrente de agua en el centro de la ciudad densamente poblada.

Cuando se rompieron las represas, un torrente de agua inundó el lecho del río, destruyó edificios y arrastró a familias enteras al mar.

Los residentes, muchos de los cuales dormían en ese momento, dicen que el único indicio de peligro fue un fuerte estallido, sin que existiera ningún sistema de alerta ni plan de evacuación.

Los supervivientes describieron un torrente que rápidamente subió a los pisos superiores de los edificios.

El cauce del río suele estar seco en esta época del año.

La presa superior se encuentra a unos 13 kilómetros de Derna, donde convergen dos valles fluviales, y la presa inferior a sólo unos cientos de metros de las afueras de la ciudad.

Después de que la presa superior fallara, la presa inferior no tuvo ninguna posibilidad ya que la acumulación de agua la superó.

Un video compartido en las redes sociales mostró lo poco que quedaba de la primera presa.

«Había una presa», se escucha decir una voz en el vídeo, cuya ubicación fue confirmada por Reuters.

«Ahora es tierra. No hay hormigón de ningún tipo. (La presa) tenía 40 metros».

Se señalaron riesgos

Los riesgos que enfrentaba la ciudad se plantearon mucho antes de que ocurriera el desastre.

Un investigador advirtió sobre el potencial de destrucción si no se mantenía la infraestructura de la presa.

En un artículo publicado el año pasado, el hidrólogo Abdelwanees AR Ashoor de la Universidad Omar Al-Mukhtar en Libia dijo que las repetidas inundaciones estacionales del lecho del río eran una amenaza para Derna.

«Si se produce una inundación importante, el resultado será catastrófico para la población del wadi y la ciudad», afirma el periódico.

Citó cinco inundaciones desde 1942 y pidió medidas inmediatas para garantizar el mantenimiento regular de las presas.

Las represas fueron construidas por una empresa yugoslava a mediados de la década de 1970, por lo que tienen más de 50 años.

País dividido

Aún no está claro si la degradación de la infraestructura o las decisiones de las autoridades contribuyeron a la magnitud de la destrucción, pero Derna ha sido un campo de batalla entre potencias rivales durante años.

Libia ha experimentado una década de caos desde el levantamiento de la Primavera Árabe de 2011, respaldado por la OTAN, que derrocó al entonces líder libio Moammar Gaddafi, un autócrata que había estado en el poder durante más de cuatro décadas.

Desde 2014, Libia está dividida en dos administraciones rivales en el este y el oeste del país.

El Gobierno de Unidad Nacional (GNU), reconocido internacionalmente, tiene su sede en la capital, Trípoli, en el oeste de Libia, mientras que una administración paralela opera en Bengasi, en el este.

Derna, situada en el este, fue gravemente afectada en los enfrentamientos entre las dos administraciones y estuvo en manos de extremistas islámicos durante algún tiempo, que dejaron sus infraestructuras en ruinas.

Aunque se introdujo un alto el fuego en 2020 y los libios ahora pueden viajar libremente entre las dos partes, las facciones orientales se han quejado durante mucho tiempo de no recibir su parte de la riqueza petrolera de Libia.

Un comité de finanzas creado este año, con miembros de todas las divisiones políticas, tiene como objetivo garantizar que los fondos se distribuyan de manera justa, pero muchos libios comunes y corrientes dicen que la corrupción impide la infiltración de riqueza.