Conoce a Beverly Ranger, superestrella olvidada del fútbol femenino – MundoDaily

Con el marcador empatado, Beverly Ranger de Bonner SC recogió el balón y esquivó a cinco defensas del SV Bergisch Gladbach, deslizándose con facilidad mientras el balón se le pegaba a los pies. La joven de 22 años hizo lo mismo con la portera y se estrelló contra la red vacía para marcar un gol tan impresionante que le ganó Premio ARD Sportchau al gol del mes de abril de 1975.

La estrella jamaicana se convirtió en la primera mujer negra, y solo la segunda mujer, en ganar el prestigioso premio al mejor gol en Alemania, que habitualmente estaba dominado por jugadores masculinos de la Bundesliga. El amplio reconocimiento de los medios le valió el patrocinio del gigante deportivo Puma, e incluso le pagó un contrato con el club. Con apodos como «Pelé femenino», Ranger logró lo que parecía inalcanzable en ese momento, y el resto del fútbol femenino tardaría gran parte del próximo medio siglo en ponerse al día. Fue una verdadera pionera, pero su nombre no perduró por generaciones.

«No sabía nada sobre ella y, sinceramente, estoy sorprendida de que nunca haya oído hablar de ella de al menos una persona en los Estados Unidos», dijo a ESPN Cheyna Matthews, delantera del equipo de la Copa Mundial Femenina de Jamaica 2023.

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Cuando Ranger nació en Kingston en 1953, jugar fútbol competitivo era inimaginable para las mujeres en muchos países del mundo, y Alemania no fue la excepción. «El atractivo de las mujeres, sus cuerpos y almas se dañarán irremediablemente y la exhibición pública de sus cuerpos ofenderá la moralidad y la decencia». la asociación alemana de fútbol (DFB) reclamó en 1955 cuando bloqueó la formación de una liga nacional femenina. Esa prohibición finalmente se levantó en 1970, un año antes de que la Asociación Inglesa de Fútbol hiciera lo mismo.

Cuando era adolescente, Ranger se mudó de la capital de Jamaica a Londres como parte de los principales inmigrantes caribeños de la posguerra en el Reino Unido, que más tarde se denominó la «generación Windrush». Como amante natural de los deportes, ver a los niños jugar fútbol después de la escuela despertó la curiosidad de Ranger. «Subí y pregunté si podía entrar y por suerte me dijeron que sí, y así comenzó desde allí en el parque», le dijo a ESPN.

Ranger fue vista jugando por un periodista, quien la presentó a un equipo femenino organizado, los Amersham Angels. Sus actuaciones allanaron el camino para su traslado a Alemania Occidental con SV Bubach-Calmesweiler con solo 20 años. Después de solo una temporada en el pequeño club en el extremo suroeste del país, se mudó a la capital, Bonn, donde fichó por el Bonner SC poco después de que el club compitiera en el primer Campeonato Alemán Femenino.

A pesar de mudarse a un segundo país nuevo en el espacio de unos pocos años, con un nuevo idioma que aprender, Ranger ha hecho que su misión sea establecerse en su nuevo entorno.

«Sería muy honesto, no he visto ninguna negra (jugadoras), así que fue una carga pesada y no quería decepcionar», dijo el Rangers, que cumplió 70 años a principios de este año. «Creo que mirando hacia el futuro, podrías decir que Serena Williams, la Venus Williams del tenis, querías preparar el escenario para alguien que se parecía a mí y que quería practicar deportes. Así que eso siempre fue una motivación».

Esta motivación la llevó no solo a ganar el premio al Gol del mes, sino también a numerosos campeonatos en Alemania Occidental, así como al reconocimiento nacional.

El patrocinio de Puma fue una ventaja adicional y el resultado del alto perfil que el Ranger había logrado en Alemania Occidental en la década de 1970.

Cuando se le preguntó si el premio Gol del mes la llevó a obtener el respaldo de una de las compañías de ropa deportiva más grandes de Europa, dijo: «Creo que sí. Y junto con eso, ganar el campeonato alemán y también ver la popularidad, como los medios gravitaron hacia mí. Era más o menos la imagen del fútbol femenino, así que creo que eso tuvo mucho que ver con la oferta de contrato en ese momento».

La multitud para los juegos de Ranger comenzó pequeña, con una asistencia de 50 espectadores considerada un logro en los primeros días del campeonato femenino. Pero los números crecieron y dondequiera que jugaba Bonner, aparecía más y más gente.

«Diría que fue algo magnífico de ver, ha evolucionado de solo un puñado de espectadores a ser ahora miles de espectadores», dijo Ranger.

Para su excompañera de equipo y capitana del Bonner SC, Monika Lahrmann, estuvo claro desde el principio que la Ranger estaba destinada a grandes cosas después de que inmediatamente hizo sentir su presencia tanto en el equipo como en el campo. «Beverly se convirtió rápidamente en una estrella, no solo porque era letal frente a la portería, sino también por el color de su piel», dijo a ESPN Lahrmann, quien jugó bajo su nombre de soltera Badorf. «Era rápida, fuerte regateando y cabeceando y marcaba muchos goles.

«A veces peleó con nuestra delantera Charlotte Nuesser, pero eran una especie de rivales. Pero las dos también anotaron los goles de 1975 que nos ganaron la Bundesliga de 1975 contra el Bayern de Múnich».

A medida que crecía el reconocimiento, los prejuicios estaban siempre presentes en los titulares, tanto con respecto a la trayectoria de Beverly como al éxito proveniente de un equipo femenino.

«Aceptamos apodos como ‘Perla Negra’ para Beverly, al igual que aceptamos titulares como ‘Piernas y senos ganados para Bonn'», dice Lahrmann. «En ese momento, los medios solían usar insultos tan escandalosos, pero solo nos enfocamos en nuestro deporte y lo hicimos con alegría y dedicación a nuestro entrenamiento».

Avance rápido casi 50 años y, al menos en los titulares, es una historia diferente cuando se trata de la cobertura mediática del fútbol femenino, ya que el juego continúa avanzando a pasos agigantados. Los récords de asistencia a partidos de ligas nacionales, competiciones europeas e internacionales se baten continuamente, mientras que la FIFA superó su objetivo de 1,5 millones de entradas vendidas para la Copa Mundial Femenina de 2023 durante la primera semana del torneo. Las jugadoras son cada vez más celebradas por sus logros, lo cual es esencial para la representación.

“Creo que conocer a (Beverly) a una edad temprana hubiera sido increíble para mí porque al crecer solo tenía a (la ex internacional de EE. UU.) Brianna Scurry como una jugadora de fútbol negra a la que admiraba, pero ella es portera. . «Por supuesto», dijo Matthews, quien jugó en la victoria 1-0 de Jamaica sobre Panamá el sábado.

Las Reggae Girlz, compitiendo en solo su segunda Copa Mundial Femenina, son uno de los 32 equipos que se clasificaron para el torneo en Australia y Nueva Zelanda, el primero en tener tantos equipos como el equivalente masculino.

«Lo lejos que hemos llegado, no se puede expresar con palabras», dice Ranger. “Si alguien me hubiera dicho hace unos años que aquí es donde estaría el fútbol femenino ahora, habría dicho: ‘De ninguna manera’. Todavía está progresando, y las mujeres ahora juegan y le muestran al mundo que están a la par con los hombres profesionales».

A pesar de mudarse a Inglaterra y Alemania, y finalmente establecerse en Charlotte, Carolina del Norte, Ranger está inmensamente orgulloso de sus raíces jamaicanas. «Mis hermanos están en Inglaterra pero mi corazón está en Jamaica porque es un orgullo profundo. Cuando vi (Jamaica) clasificarse para la Copa del Mundo, la alegría se desbordó».

Pero aún queda mucho por lo que luchar; Las Reggae Girlz criticaron recientemente a la Federación de Fútbol de Jamaica por su falta de apoyo, y Ranger estuvo de acuerdo con sus esfuerzos. “Ninguna otra nación del Caribe ha logrado lo que ellas han logrado y van rumbo a su segunda Copa del Mundo, apoyen a estas niñas”, dice.

Jamaica es uno de varios equipos nacionales que luchan por obtener más reconocimiento de sus propias federaciones y del resto del mundo; reconocer las voces de las mujeres que abogan por la igualdad en el deporte, la igualdad de trato, la igualdad salarial y el reconocimiento de pioneras como Ranger, que sentaron el precedente para las mujeres que toman el campo hoy.

«Creo que no hace falta decir lo importante que es el apoyo en este momento, y cuantas más personas hablen en contra de estos problemas, especialmente personas prolíficas como Beverly, creo que mejor para nosotros», dice Matthews. «Solo espero que para las generaciones futuras haya más dinero involucrado, más organización, un mejor ambiente general en las canchas. Honestamente, solo espero que más y más jugadoras de fútbol se sientan inspiradas para enfrentar el juego y tomárselo en serio y ver a dónde llega». te puede llevar».

Si bien Beverly Ranger colgó las botas a fines de la década de 1970, su carrera es un recordatorio de los pioneros que tuvieron el coraje de jugar a pesar de la falta de apoyo a su alrededor. Su nombre merece ser conocido en todo el mundo por sus tremendos esfuerzos en el fútbol femenino, en un momento en que todavía se evitaba activamente que sucediera.

«Debo decir que la pasé muy bien», dice ella. «La Federación Alemana quizás no me reconoció como probablemente debería haberlo hecho, pero todavía miro hacia atrás y digo que la pasé muy bien allí. Todo lo que puedo decir es que me siento profundamente honrado de haber sido parte de esto para comenzar el evolución.»