EE.UU. investiga a contratista de Exxon en Guyana por contrabando de drogas y oro – MundoDaily

GEORGETOWN, Guayana

A NOSOTROS Funcionarios de la administración han advertido reiteradamente a Exxon Mobil que evite hacer negocios con dos magnates mineros en Guyana, que enfrentan una investigación estadounidense por sospechas de lavado de dinero, tráfico de drogas y contrabando de oro, según cinco personas con conocimiento del asunto y dos informes de inteligencia vistos. por Reuters.

El gigante petrolero con sede en Texas ignoró el consejo, que se dio durante las reuniones a fines de 2021 y principios de 2022, y llegó a un acuerdo para construir una base logística en tierra de $ 300 millones con un consorcio que incluía a los dos empresarios de Guyana, Nazar Mohamed y su hijo, Azruddin. Exxon anunció la adjudicación del contrato en abril de 2022.

Los Mohamed tienen vínculos estrechos con el presidente de Guyana y algunos miembros del gabinete, según uno de los informes de inteligencia de EE. UU. y tres fuentes con conocimiento de sus relaciones. El gobierno controla el acceso a vastas reservas de petróleo recién descubiertas frente a la costa sudamericana. Los Mohamed, propietarios de Mohamed’s Enterprise, se centraron principalmente en la extracción de oro y el cambio de divisas antes de expandirse al negocio del petróleo en los últimos años y asegurar el lucrativo acuerdo con Exxon.

Ahora los funcionarios estadounidenses están considerando imponer sanciones a Mohamed, según cuatro de las fuentes y dos personas más familiarizadas con el asunto. Esto puede requerir que Exxon rompa su relación comercial con las personas o empresas sancionadas.

La construcción de la base costera es parte de los esfuerzos de Exxon para expandir la producción de petróleo frente a las costas de Guyana. Una asociación liderada por Exxon con otras dos compañías petroleras produce actualmente alrededor de 380.000 barriles por día. Las compañías planean expandir la producción a 1,2 millones de bpd para 2027, una cantidad enorme que haría que la producción de Guyana fuera mayor que la que producen muchos países de la OPEP, incluida la vecina Venezuela, en la actualidad.

Los Mohamed niegan haber actuado mal. Están siendo investigados por la Administración de Control de Drogas (DEA), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), el Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias estadounidenses, bajo sospecha de contrabando de cocaína colombiana y oro venezolano extraído ilegalmente en los Estados Unidos, Europa y Oriente Medio, según las cinco fuentes con conocimiento de la investigación. Los Mohamed también son sospechosos de lavar dinero para narcotraficantes y delincuentes, incluidos ciudadanos rusos sancionados que operan en la región, según uno de los informes de inteligencia.

Los funcionarios estadounidenses aconsejaron a Exxon que no hiciera negocios con los Mohamed, advirtiendo que Washington había identificado preocupaciones y «señales de alerta» con la pareja y diciendo que no podrían obtener visas para ingresar a los Estados Unidos, según dos de las fuentes familiarizadas con la situación. Los empleados, sin embargo, no dijeron a los ejecutivos de Exxon todos los detalles de las investigaciones criminales sobre los Mohamed debido a las restricciones legales sobre la divulgación de información sobre las investigaciones en curso, dijeron las dos fuentes.

En febrero de 2023, Azruddin Mohamed reveló públicamente las acusaciones penales, publicando un enojado mensaje de Facebook a decenas de miles de seguidores diciendo que la compañía estaba siendo acusada falsamente de narcotráfico y otros delitos por alguien que hablaba con «policías extranjeras».

Nazar Mohamed dijo esta semana en un comunicado, hablando por sí mismo, su hijo y su negocio, que no cometieron ningún delito y no estaban al tanto de ninguna investigación de Estados Unidos sobre sus actividades ni de ninguna discusión sobre las sanciones de Estados Unidos contra ellos.

«Las acusaciones que menciona», decía el comunicado, «son falsas y difamatorias».

Funcionarios del gobierno de EE. UU. se reunieron en persona al menos tres veces con ejecutivos de Exxon en Georgetown, la capital de Guyana, para advertirles sobre los Mohamed a fines de 2021 y principios de 2022, antes de que el gigante petrolero firmara el contrato de construcción con la empresa conjunta que incluía a los Mohamed, según dos fuentes familiarizadas con las reuniones. Los ejecutivos incluían a Alistair Routledge, jefe de operaciones de Exxon en Guyana, dijeron las fuentes.

Los funcionarios estadounidenses aconsejaron a los ejecutivos de Exxon que eligieran cualquiera de los otros cinco grupos que competían por el acuerdo, todos los cuales también involucraban a empresas guyanesas, según una de las personas familiarizadas con las discusiones.

Guyana es la principal apuesta de Exxon para el crecimiento de la producción mundial de petróleo fuera de Estados Unidos. En el momento en que firmó el contrato con el grupo, incluidos los Mohamed, la empresa aún necesitaba la aprobación del gobierno de Guyana para más de la mitad de los 1,2 millones de barriles por día de capacidad de producción que proyecta para 2027. El 45 % del proyecto y sus dos socios , Hess y China National Offshore Oil Corporation poseen participaciones del 30% y 25% respectivamente.

Desde entonces, la asociación ha obtenido casi todas las aprobaciones necesarias para alcanzar el objetivo de producción de 2027.