La confianza china cae ante los problemas económicos del país – MundoDaily

Cuando su gobierno puso fin abruptamente a sus duras medidas contra el Covid en diciembre, muchos chinos esperaban una recuperación sólida de la demanda reprimida. Ocho meses después, China se enfrenta a una acumulación de malas noticias: desempleo juvenil récord, una profunda crisis inmobiliaria, gasto estancado e incluso deflación.

Esto supone un shock para muchos chinos que están acostumbrados a una economía que ha seguido expandiéndose y a un nivel de vida que ha aumentado con ella. Ahora están luchando contra una desaceleración en los negocios y una reducción de sus fortunas personales.

He hablado con más de una docena de empresarios y consumidores, como lo he hecho durante años, y puedo decirles: su confianza en el futuro de la economía y del país está en su punto más bajo. Si esperaban una recuperación, esa esperanza se extinguió. Temen que esto sea el comienzo de algo que no se atreven a imaginar y temen que el gobierno no tenga soluciones. Las malas noticias siguen llegando.

«Lo más aterrador es que todos los que me rodean no saben qué hacer a continuación», dijo Richard Li, propietario de un negocio mayorista de repuestos para automóviles. «Solía ​​creer que nuestro país mejoraría cada vez más».

En el primer semestre de 2023, los ingresos del negocio de Li cayeron un 15% respecto al año anterior, cuando la ciudad donde vive -con más de 10 millones de habitantes- estuvo cerrada durante semanas.

Descubrió que otras empresas como la suya también estaban pasando apuros. Algunos de sus clientes, talleres de reparación, incluso cerraron porque los propietarios de automóviles estaban recortando gastos.

El señor Li tenía cuatro tiendas y cerró dos de ellas. Despidió a dos tercios de sus empleados y dejó de invertir en nuevos productos. También dejó de salir a cenar y salir con sus amigos. Sin dinero, intentó vender un apartamento que compró en 2020 como inversión. Pero hubo pocas consultas incluso después de que bajó el precio de 500.000 dólares a 400.000 dólares.

Cada vez es más difícil para personas como Li confiar en que el gobierno chino sepa lo que está pasando en la economía. Los datos que publicó durante años han sido retenidos. La semana pasada, dejó de compartir la tasa de desempleo juvenil después de que los datos alcanzaran un máximo del 21,3% en junio.

Pero un conjunto de datos oficiales que el gobierno estuvo dispuesto a compartir sobre julio ya era bastante malo.

Los precios al consumidor en China cayeron el mes pasado por primera vez en más de dos años. Bancos chinos ampliados 47.500 millones de dólares de nuevos préstamos en renminbi, un 89% menos que en junio (y la mitad que el año anterior). Ventas de viviendas en términos de rodaje. cayó 6,5 por ciento en los primeros siete meses del año, después de caer casi una cuarta parte el año pasado. En un país donde tres quintas partes de los activos de los hogares están invertidos en bienes raíces, esta disminución es alarmante.

La ansiedad es tan alta que la gente está utilizando un sitio de redes sociales llamado Xiaohongshu para publicar talismanes que creen que pueden ayudarles a vender casas.

China ha caído en la deflación después de que la draconiana política gubernamental de «covid cero» suprimiera drásticamente el consumo y la actividad comercial el año pasado. Chenggang Xu, economista de la Universidad de Stanford, explicó por qué la deflación puede ser perniciosa.

«El mejor de los casos es que todo el mundo espera que los precios sigan cayendo, por lo que seguirán esperando que los precios caigan aún más», afirmó. «El peor de los casos es que la gente esté muy asustada y muy ansiosa». El miedo por sus empleos o la supervivencia de sus negocios, dijo, les hará ahorrar más y gastar menos, empujando a la economía aún más hacia una trampa deflacionaria.

Ante el aumento de la ansiedad, la gente ya está ahorrando más y gastando menos.

Cob Liu, fundador de una nueva empresa educativa en una importante ciudad del suroeste de China, dijo que sus ingresos se han mantenido estables este año, lo que es malo para una empresa que solía crecer un 40% anual. Liu, de unos 30 años, tiene alrededor de 1,5 millones de dólares en efectivo, pero está decidido a mantener sus gastos mensuales en torno a los 800 dólares, la mitad de los cuales se destina al alquiler.

Conservará su Toyota Corolla de cinco años y no comprará una propiedad en el corto plazo. Compró apartamentos en dos complejos en 2019 y los promotores de ambos dejaron de construir cuando se quedaron sin dinero. Esta es una pesadilla que cientos de miles, si no millones, de chinos han estado viviendo desde que el boom inmobiliario llegó a su abrupto final.

Liu cree que la caída de la economía china podría prolongarse durante años. Vendió todas sus participaciones en acciones de China continental este año y dijo que no tocaría las acciones de ninguna empresa china, incluso si cotizaran en Nueva York o Hong Kong.

Boris Dai, de 44 años, es un consultor de bienes raíces comerciales en Beijing que ganó menos de 15.000 dólares en los primeros seis meses de este año. Eso es la mitad de lo que ganó durante la pandemia y menos del 15% de sus ganancias anteriores. Su otra fuente de ingresos, una oficina que alquila, se evaporó después de que su inquilino quebrara hace seis meses.

“Sólo puedo acostarme”, dijo Dai, usando una frase que describe un descanso del trabajo incansable. «No tengo expectativas para el futuro». Convirtió su vehículo deportivo utilitario en un vehículo cama para que él y su esposa pudieran ahorrar en hoteles cuando viajaban.

Incluso los empresarios a los que les va bien se muestran reacios a solicitar préstamos debido a sus perspectivas inciertas.

Mark Fu, fundador de una firma de asesoría financiera con oficinas en Chengdu y Hong Kong, dijo que su negocio había estado en auge este año. Muchos chinos ricos, explicó, se dieron cuenta durante la pandemia de que el dinero no podía proporcionarles seguridad o dignidad y buscaron su ayuda para sacar sus activos financieros de China. Los bancos le han ofrecido préstamos comerciales a bajas tasas de interés, pero él se muestra reacio a endeudarse. En lugar de expandirse, redujo su personal de 12 a 10 empleados debido al desgaste.

Dijo que estaba consternado por las medidas enérgicas del gobierno en un sector tras otro durante la pandemia. Dijo que solía creer que si trabajaba duro, tendría éxito. Ahora le preocupa que la forma en que dirige su negocio no sea lo más importante.

“¿El gobierno los va a eliminar a todos ustedes a la vez?” preguntó, «¿o dejarte ganar algo de dinero?» También tiene un piso que no ha podido vender.

El ambiente en las redes sociales se ha vuelto tan sombrío que uno comentario En el Securities Daily, publicación oficial, se pidió la supresión de publicaciones que especulen sobre problemas futuros. El rumor provocó fluctuaciones en el mercado, decía el artículo, citando titulares como «¡La versión china de Lehman Brothers está en camino!». y “Una agencia de corretaje para organizar una conferencia telefónica sobre la ‘hora más oscura’”.

La gente se desespera porque no puede imaginar cómo China podrá salir de su espiral descendente. Creen que la raíz de los problemas es la ideología de Xi Jinping, el líder supremo de China, a quien parece no gustarle el sector privado y ha desmantelado elementos de la economía de mercado que hicieron de China un éxito económico.

A los 35 años, Andy Wang dejó su trabajo en un banco este año para prepararse para solicitar estudios de posgrado en Australia. Se pospuso el otoño pasado cuando se anunció una lista de nuevos líderes del partido, todos ellos protegidos de Xi. “La capacidad correctiva de este país se perdió después de eso”, afirmó.

Sus padres son ricos, pero él es pesimista y cree que tendrá las mismas oportunidades que antes. «No veo ninguna manera de ganar dinero en este país», dijo. “Ni siquiera estoy seguro de poder mantener mi nivel de vida actual. Sólo podía luchar por sobrevivir”.