Washington— Una compradora entra a una tienda en los Estados Unidos que es popular por su ropa moderna y económica, conocida como «moda rápida», para una adición impulsiva a su guardarropa.
Es posible que la persona que compra esta ropa solo esté planeando guardarla por un corto tiempo y luego tirarla cuando surja una nueva tendencia de moda.
La moda rápida se refiere a las prendas de vestir de bajo costo y producidas en masa que los fabricantes producen por millones todos los días, especialmente en China, pero también en países como India, Indonesia, Tailandia, Vietnam y Turquía.
Pero lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que la mayoría de la ropa está hecha de materiales nocivos para el medio ambiente y termina en vertederos.
“La moda rápida tiene enormes implicaciones para el medio ambiente”, dijo Eliot Metzger, director de innovación y negocios sostenibles del Instituto de Recursos Mundiales en Washington. “Mucha gente no se da cuenta de cuánta agua y energía se necesita para crear una camiseta. Y si esa camisa va al basurero, reemplazada por otra camisa, se multiplicará lo que ya es un patrón insostenible”.
Pregunta mundial
La moda rápida no es un problema solo en Estados Unidos, sino también en los países más pobres, donde llega la ropa donada y la revenden los vendedores.
“Kenia y Ghana importan mucha ropa de moda rápida que está causando mucha contaminación”, explicó Erica Cirino, gerente de comunicaciones de Plastic Pollution Coalition en Washington. “Los vertederos están tan llenos de desechos textiles que están comenzando a fluir hacia las vías fluviales circundantes.
De elegante a desastroso
Cuando los minoristas introdujeron por primera vez ropa de moda rápida en la década de 1990, la ropa barata y de moda atrajo a los consumidores. Hoy, su ubicuidad en las tiendas y en Internet en los Estados Unidos y otros países ricos ha convertido a la industria de la moda rápida en un desastre ambiental.
La ropa generalmente está hecha de telas plásticas sintéticas, como poliéster, nailon y acrílico, producidas a partir de productos derivados del petróleo, combustibles fósiles que causan el calentamiento global.
“La fuerte dependencia de las marcas del poliéster, el nailon y el acrílico solo está aumentando”, dijo Cirino, “por lo que la gran mayoría de la ropa hoy en día está hecha de plástico, que es mucho más barato que los materiales naturales”.
Los investigadores han encontrado microfibras para ropa en una amplia variedad de ecosistemas terrestres y acuáticos, desde montañas hasta fondos marinos.
“A esto lo llamamos el ciclo microplástico global, donde las diminutas microfibras y otros microplásticos pueden moverse miles de kilómetros desde las áreas urbanas, donde hay toneladas de personas que usan ropa sintética, hasta los rincones más remotos del planeta, incluida la cima del Monte Everest. dijo Britta Baechler, directora asociada de investigación de plásticos oceánicos en Ocean Conservancy en Portland, Oregón.
Cada año, aproximadamente 6,5 millones de toneladas métricas de microfibras se liberan al medio ambiente en todo el mundo, según la Diario de materiales peligrosos. Eso equivale a más de 32 mil millones de camisetas.
“Mientras caminas, el material se frota entre sí y eso hace que las fibras se aflojen y se desprendan al aire y lleguen a las vías fluviales”, dijo Baechler.
Microfibras en lavadoras
Sin embargo, dicen los expertos, la mayor fuente de microfibra ambiental son las lavadoras en los EE. UU., que no tienen filtros para atrapar las diminutas fibras.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales filtran la mayoría de las microfibras, pero debido a que son tan pequeñas, algunas llegan a las vías fluviales. Dañan a los pequeños organismos acuáticos que los ingieren, creando bloqueos que impiden la absorción de nutrientes de los alimentos.
ARCHIVO – Un trabajador lleva una paca de ropa de segunda mano importada frente a la ropa que se exhibe en el mercado de Gikomba en Nairobi, Kenia, el 18 de septiembre de 2020.
Todavía no está claro qué efecto tienen las microfibras en los humanos.
“Cuando usamos esta prenda, estamos inhalando y posiblemente absorbiendo estas partículas de plástico y sus aditivos químicos tóxicos a través de nuestra piel, por lo que estamos expuestos todo el tiempo”, dijo Cirino.
A diferencia de algunos materiales, actualmente no existe un sistema generalizado de reciclaje de textiles.
Hay instalaciones para reciclar papel, vidrio y algunos plásticos, no hay una manera fácil de reciclar textiles triturándolos y convirtiéndolos en nuevos textiles, explicó Swarupa Ganguli, especialista en protección ambiental de la Oficina de Gestión de Tierras y Emergencias de la Oficina de EE. UU. Protección del medio ambiente.
Opciones de moda
En lugar de comprar moda rápida, los grupos ambientalistas dicen que las personas deberían considerar comprar en tiendas de segunda mano o en línea y alquilar ropa para ocasiones especiales.
La empresa de indumentaria y equipo para actividades al aire libre Patagonia en Ventura, California, tiene un programa llamado Worn Wear para tratar de mantener su ropa fuera de los vertederos. La empresa vuelve a comprar parte de su ropa de segunda mano, que lava y revende.
“Worn Wear se basa en la premisa de que la reducción del impacto ambiental de nuestros productos debe ser una responsabilidad compartida entre Patagonia y nuestros clientes”, dijo Corey Simpson, gerente de comunicaciones para la comunidad deportiva y de productos. “Queremos ayudarlo con el cuidado responsable del producto mientras usa su equipo, y queremos volver a comprarlo cuando ya no lo necesite, ya sea que se lo pase a alguien nuevo o se recicle en algo nuevo”.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. está a favor de lo que se denomina un enfoque de economía circular. Esto incluye el rediseño de la ropa y el fomento de la reutilización y el reciclaje de la ropa.
“La idea es cambiar la mentalidad del consumidor de usar ropa rápidamente y luego tirarla, y en su lugar reutilizarla, reducirla y recircularla de vuelta a la economía”, dijo Ganguli.
Si bien «la economía circular de los textiles tiene un enorme potencial», dijo Metzger del Instituto de Recursos Mundiales, «no creo que se pueda decir que esté funcionando hasta que la economía circular de los textiles se desacelere y revierta el consumo».
