Las mejores mujeres del tenis dicen que el deporte está roto. Es porque – MundoDaily

Durante casi una década, Tatjana Maria, la veterana jugadora alemana, se hacinaba en estrechas habitaciones de hotel con su marido/entrenador y sus hijos, o utilizaba su propio dinero para pagar habitaciones más grandes mientras viajaba por el mundo con su familia. podría ser madre de tiempo completo y tenista profesional.

En 2018, CoCo Vandeweghe jugó la mayor parte de la temporada con un pie roto para evitar multas por perderse los torneos obligatorios. La lesión provocó un síndrome que la dejó incapaz de caminar y casi acabó con su carrera.

Sin salario garantizado, en 2019, Danielle Collins desembolsó dinero que realmente no tenía y que no sabía que recuperaría para ayudar a cubrir los costos de un entrenador de tiempo completo, un fisioterapeuta y un compañero de bateo para intentar entrar. El mercado. escalón superior de un deporte que existe desde hace 50 años con un modelo de «come lo que matas».

Ahora, la mayoría de los mejores tenistas del mundo están hartos de todo esto, con la sensación de que los tratan como ayudantes contratados por una organización, la Asociación de Tenis Femenino (WTA), en lugar de cabezas de cartel que los fanáticos están comprando. comprar entradas y sintonizar la televisión para verlo.

Camiseta de cocina extendidaLas tensiones entre las mejores jugadoras y sus líderes del circuito profesional estallaron en Cancún, México, en la final del WTA Tour. El punto de inflexión fue un estadio. cancha en lo que supuestamente es el evento emblemático de su deporte que consideraban impredecible e inseguro. Tampoco estuve listo para entrenar hasta el día antes de que comenzara el evento.

Esta batalla, dicen los jugadores, tiene que ver con las grandes ideas (respeto, igualdad, ser escuchado y ser escuchado) que a menudo subyacen a las rebeliones de los atletas. Durante tres semanas y media, Steve Simon, director ejecutivo de la WTA, rechazó una solicitud de las mejores jugadoras de una respuesta por escrito a una larga lista de mejoras solicitadas en todo, desde la compensación y el calendario de tenis hasta las operaciones de torneos y la cobertura televisiva de la maternidad.

“Estas preguntas se han estado gestando durante años y ahora estamos viendo los resultados de no responderlas”, dijo Bethanie Mattek-Sands, experta en dobles y ex miembro del Consejo de Jugadoras de la WTA que ahora es líder de la naciente organización de jugadoras. , la Asociación de Tenistas Profesionales (PTPA). «Estamos poniendo curitas en las cosas en lugar de crear un cambio real».

Los jugadores se han resistido durante mucho tiempo a una acción colectiva significativa, pero ya no. La reciente lista de “solicitudes” (no demandas, por ahora) que 21 jugadores destacados, incluidos la mayoría de los clasificados entre los 20 primeros, presentaron a principios de octubre cubre cuatro áreas: el calendario, las reglas de clasificación y estándares para los torneos, el pago y representación.

Algunos son obsequios fáciles, mientras que otros, especialmente los que implican dinero, son menos simples. porque hay una cantidad finita que necesita crecer. Los derechos de transmisión del tenis femenino representan aproximadamente una séptima parte de los del torneo masculino. Esto significa que la WTA aporta mucho menos apoyo financiero a cada torneo, lo que da como resultado premios en metálico más bajos, lo que representa la mayor parte de los ingresos de todos, excepto de los mejores jugadores, que disfrutan de amplias carteras de patrocinio. En el Abierto de Italia de este año, los hombres compitieron por 8,5 millones de dólares, mientras que las mujeres compitieron por 3,9 millones de dólares. En el ASB Classic celebrado en Auckland en enero, el campeón masculino Richard Gasquet recibió casi 98.000 dólares. La campeona femenina, Coco Gauff, recibió poco más de 34.000 dólares.

La misoginia, un mercado más blando, una menor exposición y un menor interés en los deportes femeninos, así como una ineptitud básica, comparten la culpa de esto en diversos grados dependiendo de con quién se hable.

En términos de programación, los jugadores buscan en gran medida más flexibilidad. Quieren más tiempo entre eventos grandes y medianos. Quieren menos eventos obligatorios, lo que podría ejercer una presión perjudicial sobre la participación de los jugadores lesionados. Quieren más oportunidades para participar en pequeños eventos y exposiciones, que implican cuotas de participación.

En cuanto a las reglas de clasificación y los estándares de los torneos, los jugadores quieren que el plazo de inscripción para los torneos se reduzca a tres semanas en lugar de cuatro, más oportunidades para retirarse de un torneo sin penalización y menores multas por saltarse eventos obligatorios. Quieren poner fin a las salidas nocturnas o sin suficiente tiempo de recuperación y nuevas reglas sobre despidos tempranos y entradas comodines. Quieren servicios de cuidado infantil en todos los torneos grandes y medianos, habitaciones de hotel más grandes para los jugadores que viajan con familias y voz en la evaluación del desempeño operativo de un torneo.

Elena Rybakina aplaude a los fans en Cancún (Clive Brunskill/Getty Images)

También están buscando un cambio de un formato estricto de pago por juego a una forma de compensación garantizada para los 250 mejores jugadores: 500.000 dólares para los jugadores entre los 100 mejores, 200.000 dólares para los 75 siguientes y 100.000 dólares para todos los demás. El sistema de compensación propuesto incluiría protección contra lesiones al proporcionar la mitad del salario mínimo si un jugador pierde seis meses.

En caso de embarazo y parto, la jugadora recibiría protección durante dos años. Quieren un conjunto de bonificaciones para los mejores jugadores, un porcentaje garantizado de los ingresos de un torneo y la capacidad de examinar los registros financieros de cada torneo. Quieren un miembro de la PTPA presente en todas las reuniones del Consejo de Jugadores de la organización, con acceso completo a todas las áreas de jugadores en todos los torneos, para que sus necesidades y deseos ya no sean pasados ​​por alto.

Esta negligencia se hizo pública el lunes por la noche, junto con detalles de dos tensas reuniones entre jugadores y líderes del torneo. Finalmente, el director ejecutivo del torneo escribió a los 20 mejores jugadores el lunes por la noche para transmitirles el mensaje de que entendía la insatisfacción con las condiciones de juego en Cancún y que estaba trabajando para abordar sus preocupaciones más importantes.

La pregunta ahora es si Simon y otros líderes pueden emprender la tarea de sofocar el levantamiento actual y comprometerse con los tipos de cambios que las mejores jugadoras exigen para asegurar la supervivencia del WTA Tour.

«En mi experiencia, cuando esto ha sucedido, siempre ha estado relacionado con la voz, los jugadores no sienten que sus voces sean importantes, que sienten que hay un desequilibrio de poder que les han sido quitados», dijo Pam Shriver, una jugadora retirada. , entrenadora y comentarista que fue presidenta de la WTA en los años 90. “Entiendo por qué están molestos”.

La WTA se negó a proporcionar una copia de la carta de Simon. El lunes, la gira emitió un comunicado que decía: “PLas capas siempre han tomado decisiones en igualdad de condiciones para garantizar una dirección sólida para el tenis femenino.»

Los jugadores no están de acuerdo. A principios de este año, Paula Badosa de España, quien el año pasado ascendió al segundo lugar en el ranking mundial, expresó su frustración por la falta de comunicación entre el liderazgo de la WTA, que incluye personal de tiempo completo, directores de torneos y representantes de las jugadoras, y la los propios jugadores. Rara vez se explican los cambios de reglas y las decisiones financieras sobre cuestiones básicas como el dinero del premio.

“No nos informan”, dijo Badosa, que forma parte de la junta directiva de la PTPA. «Dicen que esto es lo que obtienes y tienes que jugar».

Vandeweghe, quien se retiró a principios de este año y ahora es analista del Tennis Channel, dijo que se sintió alentada al ver que los jugadores se sintieron capacitados para hablar más libremente con los líderes de su deporte y exigir el tipo de transparencia que les permitirá comprender mejor su negocio y los roles que desempeñan en él. Sus recuerdos del intenso dolor que atravesó (para tener suficiente dinero para apoyar su carrera y evitar ser multada por retirarse de los torneos obligatorios) son crudos y reales.

Había alcanzado el número 9 del mundo y, con un chasquido de dedo, todo desapareció, incluidos sus ingresos, mientras intentaba gestionar la carga económica de los tratamientos, la rehabilitación y la fisioterapia. Un despido sin problemas con pago por incapacidad temporal podría haber cambiado todo, dijo, y es algo por lo que vale la pena luchar.

“Eso parece un disputa familiar”, dijo sobre el creciente conflicto entre los mejores jugadores y los líderes del torneo. «Hay peleas aquí o allá, pero ahora estamos llegando al meollo del asunto».

Mattek-Sands, una profesional de larga data y ex miembro del Consejo de Jugadoras de la WTA que ahora es líder de la PTPA, dijo que solía sentarse en reuniones con los líderes del torneo y pensar en cómo sería el tenis profesional si pudieran comenzar todo de nuevo. .nuevo. de nuevo. Cuanto más hacía esta pregunta, más entendía que su deporte requería un cambio radical.

María Sakkari en acción en Cancún (Clive Brunskill/Getty Images)

En una carta a Simon la semana pasada, Ahmad Nassar, director ejecutivo de la PTPA, dijo que la organización «explorará todas las alternativas en nuestros incansables esfuerzos para hacerlo mejor en nombre de los jugadores que hacen que este juego sea fenomenal». Nassar no fue más específico que eso. No necesitaba serlo.

Nassar continuó diciendo que el sistema actual, en el que la misma organización intenta adaptarse a los intereses a menudo contradictorios de los organizadores y los jugadores del torneo, estaba condenado al fracaso.

«Existe una amplia ola de empoderamiento de los atletas que se extiende por todos los deportes», escribió Nassar. “Sería prudente que todos lo abrazáramos y lo disfrutáramos, en lugar de tratar de evitarlo en vano”.