Marcha del ‘terror’: Pakistán se enfrenta a ataques mortales contra los intereses de China – MundoDaily

Islamabad, Pakistán: En los 10 días transcurridos entre el 16 y el 26 de marzo, Pakistán fue testigo de cinco ataques diferentes, tres en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa y dos en la provincia suroccidental de Baluchistán, que provocaron la muerte de al menos 18 personas.

Los cinco ataques fueron atentados suicidas con bombas, en los que murieron al menos 12 soldados, cinco ciudadanos chinos y un ciudadano paquistaní.

Aunque el país ha experimentado un dramático aumento de la violencia durante el último año, la última serie de ataques, sus objetivos y la audacia con la que fueron llevados a cabo podrían marcar un nuevo capítulo en la lucha de Pakistán contra los grupos armados, dicen los analistas.

Los últimos tres ataques, que ocurrieron tan rápidamente y en sucesión, parecen tener como objetivo los intereses chinos en Pakistán. Primero, combatientes armados atacaron el puerto paquistaní de Gwadar en Baluchistán, que fue construido con ayuda china. Posteriormente, un grupo armado atacó una de las bases navales más grandes de Pakistán, también en Baluchistán, citando como motivación la inversión china en la región. Y finalmente, los combatientes atacaron a ingenieros chinos que trabajaban en un proyecto hidroeléctrico financiado por China en el norte del país, cerca de la ciudad de Besham.

Este patrón ha generado preocupación dentro del establishment de seguridad de Pakistán, que cree que los ataques contra chinos en Pakistán son parte de un «plan más amplio» para dañar los intereses económicos del país, así como sabotear los lazos entre los países, dijo Iftikhar Firdous, un analista de seguridad y armado investigador de grupos.

‘Hermanos de Hierro’

China es uno de los aliados más cercanos de Pakistán y ha invertido 62 mil millones de dólares en el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), un proyecto de infraestructura que abarca una serie de carreteras que conectan el suroeste de China con el puerto de Gwadar, en el Mar Arábigo.

El ataque a los trabajadores chinos provocó una respuesta mordaz de Beijing. “China pide a Pakistán que investigue a fondo el incidente lo antes posible, busque a los perpetradores y los lleve ante la justicia. Mientras tanto, instamos a Pakistán a tomar medidas efectivas para proteger la seguridad de los ciudadanos, instituciones y proyectos chinos en Pakistán”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores el 27 de marzo.

En respuesta, el gobierno paquistaní dijo que llevaría “a los terroristas y sus facilitadores y cómplices ante la justicia” y anunció la formación de un equipo de investigación para examinar más a fondo los ataques.

“Pakistán y China son amigos cercanos y hermanos de hierro. No tenemos ninguna duda de que el ataque terrorista de Besham fue orquestado por los enemigos de la amistad entre Pakistán y China. Juntos actuaremos resueltamente contra todas estas fuerzas y las derrotaremos”, afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado publicado un día después.

Los intereses chinos también han sido atacados repetidamente en el pasado. Dos hombres armados atacaron un convoy de 23 ingenieros chinos en Gwadar en agosto del año pasado, pero su ataque fue frustrado por las autoridades de seguridad.

En julio de 2021, al menos nueve ingenieros chinos que trabajaban en un proyecto hidroeléctrico murieron cuando un atacante suicida se estrelló contra su autobús, en un ataque inquietantemente similar al ocurrido el 26 de marzo.

Pero lo que diferencia los dos ataques es que mientras los incidentes en Baluchistán fueron fácilmente reivindicados por grupos rebeldes separatistas, el ataque en el norte no fue reivindicado por ningún grupo.

Patrón más amplio de ataques armados

Los ataques en Baluchistán fueron reivindicados por el ala militar del Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA), uno de los muchos grupos armados de línea dura que buscan separarse de Pakistán.

Baluchistán es la provincia más grande del país en términos de superficie, pero también la más pobre, a pesar de ser rica en recursos naturales, incluidas reservas de petróleo, carbón, oro, cobre y gas. Esto ha dado lugar a acusaciones de muchos en Baluchistán de que los sucesivos gobiernos paquistaníes han descuidado sus preocupaciones mientras explotaban la provincia y beneficiaban a los “extranjeros”. La provincia ha sido testigo de al menos cinco rebeliones desde la formación de Pakistán en 1947. El gobierno ha sido acusado de lanzar una violenta represión y supuestamente matar y desaparecer a miles de personas de etnia baluchi sospechosas de ser rebeldes o apoyar la rebelión.

Sin embargo, el importante aumento de los incidentes violentos en el país en los últimos dos años coincidió con el regreso de los talibanes afganos al poder en agosto de 2021. En 2023, más de 650 ataques mataron a casi 1.000 personas, principalmente aquellas asociadas a las fuerzas de seguridad. .

Los grupos que llevan a cabo ataques incluyen el afiliado regional del Estado Islámico llamado Estado Islámico en la provincia de Khorasan, ISKP (ISIS-K), y otras organizaciones más oscuras como Tehreek-e-Jihad Pakistan (TJP), entre otras.

Sin embargo, el mayor desafío para el Estado paquistaní provino del Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un grupo armado formado en 2007 que ataca a civiles y personal encargado de hacer cumplir la ley, provocando miles de muertes.

La amenaza del TTP

Ideológicamente alineado con los talibanes afganos, el TTP exige revertir la fusión de las regiones tribales del noroeste de Pakistán con la provincia de Khyber Pakhtunkhwa y una imposición más estricta de su interpretación de las leyes islámicas en la región.

Pero el TTP, que puso fin unilateralmente a un alto el fuego en noviembre de 2022 y desde entonces ha acelerado sus ataques contra las fuerzas de seguridad paquistaníes, emitió un comunicado después del ataque de Besham, diciendo que no tenía ningún papel en él.

Esto, dijo Firdous, podría indicar la participación de grupos armados de inspiración religiosa e individuos que no declaran afiliación a ningún grupo armado establecido.

“Los militares paquistaníes creen que los trabajadores independientes yihadistas están controlados por agencias de inteligencia hostiles, un término que a menudo se aplica para aludir a la vecina India”, dijo a Al Jazeera Firdous, quien también es el editor fundador de The Khorasan Diary, una plataforma de investigación no partidista.

El analista de seguridad también afirma que, aunque casi todas las “facciones armadas yihadistas” en Afganistán y Pakistán han sido anti-China debido a su represión contra la minoría uigur, los gobernantes de Afganistán, los talibanes afganos, han permanecido en silencio.

“Los talibanes afganos, después de apoderarse del país, guardaron silencio sobre el tema, pero los grupos que operan bajo los auspicios de los talibanes no están de acuerdo y ven a China como un opresor de los musulmanes”, dijo Firdous. «Por lo tanto, si individuos asociados con grupos más grandes atacaron a los chinos, no hay afirmaciones oficiales, lo que tal vez podría explicar por qué el TTP negó su participación en el ataque».

Fahd Humayun, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Tufts en Estados Unidos, dijo que cree que el ataque a Besham fue llevado a cabo por una “filial de TTP o ISKP” y estaba claramente diseñado para atacar la relación entre Pakistán y China para aumentar los costos para las empresas extranjeras. Los gobiernos y las empresas privadas invierten en Pakistán.

«Aunque el TTP ha emitido un comunicado negando su participación en el ataque, vale la pena recordar que tiene incentivos para mantener una negación plausible debido a su relación con los talibanes afganos, quienes se opondrían a atacar a los chinos», dijo Humayun. «Esto está en línea con los objetivos de estas organizaciones armadas de desafiar el mandato del Estado y promover la desestabilización interna».

Sentimientos anti-chinos baluchis

Al mismo tiempo, Firdous dijo que los grupos insurgentes baluchis ven a China como una superpotencia con una agenda expansionista, que les está quitando recursos sin su consentimiento.

«Los grupos amenazan indiscriminadamente al ejército paquistaní así como a los inversores extranjeros, especialmente a los ciudadanos chinos, que han sido atacados varias veces a lo largo de los años», añadió.

Con la creciente actividad observada en Baluchistán por parte de los grupos rebeldes, Firdous dijo que los escuadrones suicidas del brazo armado del BLA han llevado a cabo «tres ataques importantes utilizando más de 24 terroristas suicidas» sólo este año, lo que, según él, indica un cambio de estrategia.

“Pasaron del ataque y fuga a ataques directos contra bases de las fuerzas de seguridad paquistaníes. Esta tendencia indica un aumento del reclutamiento en las filas de los grupos insurgentes baluchis”, afirmó Firdous.

Dice que es “crucial” que el gobierno dé prioridad al desarrollo y el bienestar de Baluchistán, asegurando que la provincia se beneficie de sus propios recursos y que la población local tenga la oportunidad de participar en los procesos de toma de decisiones que afectan sus vidas.

«Hasta que se aborden estos problemas, es probable que la insurgencia baluchi continúe y represente un desafío importante para la estabilidad económica y la seguridad de Baluchistán y el resto del país», dijo Firdous.