Muere John Warnock, inventor del PDF, a los 82 años – MundoDaily

John Warnock, fundador de Adobe Systems cuyas innovaciones en gráficos por computadora, incluido el omnipresente PDF, hicieron posibles las experiencias digitales visualmente ricas de hoy, murió el 19 de agosto en su casa de Los Altos, California.

La causa fue el cáncer de páncreas, dijo Adobe, que el Dr. Warnock inició en 1982 con Chuck Geschke, en un comunicado.

Hasta que aparecieron el Dr. Warnock y Adobe, la impresión de escritorio era una tarea ardua, costosa e insatisfactoria. Los usuarios dependían de una ruidosa impresora matricial con su texto pixelado o de una máquina tipográfica especializada, que podía costar 10.000 dólares y ocupar la mayor parte de una habitación.

Warnock desarrolló protocolos que se cargaban en las propias impresoras de escritorio y que reproducían con precisión lo que les enviaba una computadora. El primer protocolo de este tipo de Adobe, PostScript, se incluyó en el revolucionario LaserWriter de Apple, lanzado en 1985, y en unos pocos años se convirtió en el estándar de la industria.

PostScript, con licencia para cientos de empresas de software y hardware, ayudó a enriquecer a Adobe. Pero la empresa era prácticamente desconocida para el público hasta 1993, cuando presentó Acrobat, un programa diseñado para renderizar y leer archivos en lo que llamó Formato de Documento Portátil, o PDF.

El PDF fue el resultado de la obsesión constante del Dr. Warnock desde sus estudios de posgrado: encontrar una manera de garantizar que los gráficos mostrados en una computadora (ya sean palabras o imágenes) se vieran exactamente iguales en otra computadora o en una página de una impresora, independientemente de la fabricante.

«Fue un santo grial en informática descubrir cómo comunicar documentos», dijo en una entrevista de 2019 con la Universidad de Oxford.

Acrobat y PDF no tuvieron éxito de inmediato, incluso después de que Adobe hiciera que su Acrobat Reader se pudiera descargar de forma gratuita. La junta directiva de la empresa quería jubilarlos, pero el Dr. Warnock persistió.

«Creo que el punto de cruce es si puedo ir a General Motors y decirle: ‘Puedo entregar su información más rápido y más barato que en papel'», dijo al New York Times en 1991. Se trata de ahorros de decenas de millones. millones de dolares.»

Con el tiempo, el PDF se convirtió en el estándar a medida que la facilidad para compartir documentos nítidos y nítidos entre sistemas informáticos hizo realidad la tan esperada oficina sin papel.

Si bien Adobe es mejor conocido por PDF, debe su dominio en la industria del software a una gran cantidad de programas de diseño defendidos por el Dr. Warnock a lo largo de los años, incluidos InDesign, Photoshop e Illustrator.

Juntos, estos programas han ayudado a hacer de la experiencia informática personal moderna lo que es, transformando lo que alguna vez fue una sopa de comandos oscuros e imágenes monocromáticas en una experiencia estética inmersiva.

“Convertir la computadora en una máquina que podamos usar para producir cultura visual e impresa no estaba predeterminado”, dijo en una entrevista telefónica David Brock, director de asuntos curatoriales del Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California. . «Ahí es donde jugó un papel decisivo».

John Edward Warnock nació el 6 de octubre de 1940 en Holladay, Utah, un suburbio de Salt Lake City. Su padre, Clarence, era abogado; su madre, Dorothy (Van Dyke) Warnock, era ama de casa.

John era un estudiante promedio de secundaria que logró reprobar álgebra en noveno grado. Sin embargo, estudió matemáticas en la Universidad de Utah, donde obtuvo su licenciatura en 1961 y una maestría en la misma materia en 1964.

Al principio no tenía intención de dedicarse a la tecnología. Pero un agotador trabajo de verano en la escuela de posgrado, recauchutado de neumáticos, lo convenció de postularse para IBM, que estaba reclutando matemáticos.

Regresó a Utah para realizar un doctorado en matemáticas, pero después de unos años se pasó a la ingeniería eléctrica, que en ese momento abarcaba la informática. La universidad ha recibido recientemente una enorme afluencia de dinero y recursos del Departamento de Defensa para trabajar en gráficos por computadora, un área que ha despertado su interés.

Le cautivó especialmente la cuestión de cómo representar una imagen tridimensional en dos dimensiones. El resultado fue el Algoritmo de Warnock un avance importante en los gráficos por computadora y la base de algunos de sus trabajos posteriores en Adobe.

Se casó con Marva Mullins en 1965. Ella le sobrevivió, al igual que su hija, Alyssa; sus hijos, Christopher y Jeffrey; y cuatro nietos.

El Dr. Warnock recibió su doctorado en 1969 y luego se mudó al Área de la Bahía de San Francisco para trabajar para una empresa fundada por dos de sus mentores en Utah, David C. Evans e Ivan Sutherland. Después de que le pidieran que lo trasladaran a la oficina de la empresa en Salt Lake City, decidió quedarse en California e ir a trabajar para Xerox, cuyo centro de investigación en Palo Alto era entonces pionero en el desarrollo de las primeras computadoras personales.

Allí conoció al Dr. Geschke y los dos rápidamente se hicieron amigos. Warnock pasó años trabajando en cómo conseguir que las impresoras reprodujeran una imagen de la pantalla de una computadora, un problema aparentemente sencillo que desconcertó a los científicos informáticos durante años. (El Dr. Geschke murió en 2021).

Pero cuando presentó su solución, InterPress, a sus jefes, no estaban interesados ​​en hacerla pública. Él y el Dr. Geschke, que trabajó en el proyecto, quedaron desanimados.

“Fui a su oficina y dije: ‘Podemos vivir en la caja de arena más grande del mundo por el resto de nuestras vidas o podemos hacer algo al respecto’”, dijo el Dr. Warnock en una entrevista de 2018 con Computer History.

Ambos dimitieron y, a finales de 1982, fundaron Adobe Systems, que lleva el nombre de un arroyo cercano a la casa del Dr. Warnock. En 2023, tenía una capitalización de mercado de 235 mil millones de dólares, lo que la convierte en una de las empresas de tecnología de la información más grandes del mundo.

En 2009, el presidente Barack Obama entregó la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación al Dr. Warnock y al Dr. Geschke.

Warnock y el Dr. Geschke, que dirigían la empresa como iguales, eran raras excepciones entre los enormes egos y los excéntricos multimillonarios de Silicon Valley: paternales y académicos, construyeron una empresa agresivamente competitiva mientras ocupaban las primeras posiciones en las listas de los mejores lugares para trabajar.

A pesar de su tamaño, Adobe a menudo fue considerado el David versus Goliat mucho más grande, más frecuentemente Microsoft, que, a diferencia de Apple, rechazó repetidamente las súplicas del Dr. Warnock de colaborar y en su lugar intentó ganar a Adobe con sus propios protocolos y programas. Ninguno de ellos funcionó.

Warnock, que tenía 20 patentes a su nombre, renunció como director ejecutivo en 2001, pero permanece en la junta directiva de Adobe.

“Ser director ejecutivo de una empresa que vale más de mil millones de dólares no es tan bueno como parece”, dijo en una entrevista con la Wharton School de la Universidad de Pensilvania en 2010. “Lo que realmente disfruto es el proceso de invención. . Me gusta descubrir cómo hacer cosas que otras personas no saben hacer”.