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La corrupción asociada al narcotráfico es un problema endémico en América Latina que obstaculiza severamente los esfuerzos para combatir al crimen organizado en la región. El soborno a funcionarios por parte de los carteles es una práctica común en países como México, Guatemala, Honduras y Colombia.
La impunidad, un aliado de los narcotraficantes
La impunidad es uno de los principales retos para frenar el accionar de los carteles en Latinoamérica. De acuerdo a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, más del 90% de los crímenes en la región quedan impunes. Esto se debe en gran parte a la corrupción dentro del sistema judicial y las fuerzas de seguridad.
«Los narcos tienen tentáculos que llegan a todos los niveles. Compran jueces, fiscales y policías para evitar la cárcel», afirmó un experto antinarcóticos en México.
Sin un sistema de justicia confiable, las políticas antidrogas carecen de efectividad. Los capos detenidos suelen quedar libres y retomar sus actividades ilícitas.
Infiltración de los carteles en la política
Se estima que el narcotráfico mueve entre $35,000 y $45,000 millones anuales solo en México y Colombia. Esto les da un enorme poder económico a los carteles para infiltrarse en todos los niveles.
«Los tentáculos del narco alcanzan al Congreso, gobiernos locales y hasta presidentes en América Latina», afirmó Antonio Luigi, experto en narcopolítica.
Un ejemplo de esta influencia fue el escándalo de Odebrecht, donde la constructora brasileña sobornó a políticos de toda la región. México fue uno de los países más implicados.
Estrategias insuficientes contra el lavado de dinero
A pesar de los esfuerzos, los países latinoamericanos no han logrado implementar controles efectivos contra el blanqueo de capitales del narcotráfico. Según la DEA, menos del 1% del dinero sucio es incautado.
«El narco lava miles de millones a través de paraísos fiscales sin que los países puedan hacer mucho», afirmó un experto financiero.
Falta mayor coordinación regional e internacional para perseguir los flujos ilícitos. Los carteles aprovechan los vacíos legales entre jurisdicciones. Se necesitan mejores políticas para detectar el lavado a través de empresas fachada, propiedades y otros métodos.
Rol clave de Estados Unidos en la cooperación
Washington ha sido un actor fundamental en la lucha antinarcóticos en el continente. Solo en 2019, entregó más de $100 millones en ayuda internacional antidrogas a países latinoamericanos. Sin embargo, algunos critican que el enfoque estadounidense ha sido excesivamente militarizado, sin atacar las causas socioeconómicas del narcotráfico. También señalan la contradicción de legalizar la marihuana en varios de sus estados.
«EEUU debe replantear su estrategia antinarcóticos en América Latina, con más programas de desarrollo y menos armas», opinó un experto en política exterior.
Operativos recientes contra el narco en la región
En los últimos años ha habido algunos golpes importantes a los carteles, aunque su impacto real está en duda: – Captura del Chapo Guzmán en México en 2016: Fue extraditado a EEUU, pero el Cartel de Sinaloa sigue operando. – Incautación de 12 toneladas de cocaína en Colombia en 2018: Fue un duro golpe a los carteles, pero el narcotráfico continúa activo en el país. – Desarticulación de la red Arrellano Félix en 2020: Era uno de los carteles más poderosos de México, pero su vacío fue llenado por otros grupos.
Mayor cooperación regional, una necesidad
Los expertos coinciden en que una mayor coordinación entre países es indispensable para desmantelar las redes criminales transnacionales. Iniciativas como el Sistema de Integración Centroamericana (SICA) buscan mejorar el intercambio de inteligencia e información. Pero se necesitan avances concretos para desbaratar las rutas del narcotráfico y el lavado de dinero a nivel regional. También es clave homogenizar la legislación antinarcóticos entre países para evitar vacíos legales que aprovechan los criminales. Los carteles operan sin fronteras; los Estados deben hacer lo mismo.
Infiltración de los carteles en la política
Los escándalos de influencia del narcotráfico en la política son frecuentes en América Latina. Por ejemplo, en México se reveló que el Cartel de Sinaloa financió la campaña presidencial de Peña Nieto con millones de dólares. En Honduras, el expresidente Lobo recibió fondos de «El Chapo» Guzmán, según testigo en juicio de EE.UU.. Y en Colombia, la parapolítica involucró a decenas de congresistas aliados a las AUC. Los carteles también cooptan gobiernos locales y municipales. Un ejemplo es el municipio de Altamirano en México, dominado por «La Familia Michoacana» al punto que el alcalde llegó a confesar que estaba bajo las órdenes del grupo criminal.
Estrategias contra el lavado de dinero del narco
El anonimato de los paraísos fiscales y las criptomonedas son aprovechados por los carteles para lavar ganancias. También usan métodos como el comercio internacional con sobrefacturación de importaciones y subfacturación de exportaciones. Según un informe del BID, se necesita mayor transparencia corporativa, crear unidades de inteligencia financiera más robustas, e intercambio de información fiscal entre países. La DEA resalta la importancia de listas negras regionales de individuos y empresas ligadas al crimen.
Mayor cooperación regional en la lucha antinarcóticos
La Comunidad Andina de Naciones tiene un plan antidrogas común. El SICA creó el Centro de Inteligencia Conjunto. En Sudamérica hay acercamientos para unificar legislaciones sobre lavado de activos. Expertos recomiendan crear una fiscalía antinarcóticos regional. También homologar penas por tráfico de drogas y fortalecer controles migratorios y aduaneros conjuntos. Coordinar campañas de erradicación de cultivos ilícitos y desmantelamiento de rutas de narcotráfico transfronterizas debe ser prioridad.
Operativos recientes contra el crimen organizado en América Latina
- Captura de César Emilio Peralta, «El Abusador», líder de red de narcotráfico y lavado de dinero, en República Dominicana en 2019.
- Desarticulación de la red de lavado de activos de Darío Messer, conocido como «el doleiro de los doleiros», en Paraguay en 2019.
- Desmantelamiento de la red de lavado de dinero de Raúl Martín Maylli Rivera, en Perú en 2021.
- Incautación de 2.5 toneladas de cocaína en Buenaventura, Colombia, golpeando las finanzas del Clan del Golfo en 2022.
- Caída de los hermanos Luis y Pedro Domínguez, cabecillas del Cartel Jalisco Nueva Generación, en Guadalajara en 2020.
- Desarticulación de banda Los Sanguinarios, especializada en narcotráfico y sicariato, con apoyo de INTERPOL en Argentina en 2022.
- Captura de Dairo Úsuga «Otoniel» en Colombia en 2021, líder del Clan del Golfo.
- Desmantelamiento de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia en 2020 mediante operación Artemisa.
Retos país por país en la lucha contra el crimen organizado
México enfrenta violencia rampante y 100+ grupos criminales disputando rutas y territorios. En Colombia persisten el ELN y disidencias de las FARC vinculadas al narcotráfico. Brasil sufre crimen violento ligado al Primeiro Comando da Capital y Comando Vermelho. En Centroamérica, la debilidad institucional favorece el accionar de carteles mexicanos. Chile se ha convertido en ruta de tráfico de cocaína hacia Europa y Asia. Argentina está en la mira por lavado de dinero a través de «empresas de fachada».
Impacto del narcotráfico en violencia y criminalidad
Las disputas entre carteles por rutas y territorios han disparado las tasas de homicidio en varios países. Honduras alcanzó 86 asesinatos por cada 100.000 habitantes, mientras que México tuvo 29 por 100.000, muy por encima del promedio global de 7 por 100.000, según datos de la ONU. El narcotráfico también fomenta crímenes asociados como extorsión, secuestro, tráfico de armas y personas. En algunas regiones de Guatemala, El Salvador y Colombia, los carteles ejercen un control territorial casi absoluto.
Daño ambiental de los cultivos ilegales
La deforestación para plantaciones de coca y amapola, así como la contaminación por fertilizantes y residuos de laboratorios para drogas sintéticas afectan frágiles zonas como la Amazonía. México ha sufrido graves daños por desechos tóxicos del fentanilo.
Rutas de trasiego de drogas en América Latina
Los carteles mexicanos trafican cocaína de Colombia a Centro y Norte América vía marítima por el Pacífico y Caribe. También por vía terrestre a través de la frontera sur de México. Los países andinos ven pasar la droga con destino a Brasil y Europa por vía fluvial.
Consumo interno e importancia de legalización
El incremento del consumo doméstico de cocaína y opioides en América Latina provee ganancias locales a los carteles, además de la exportación. Algunos países donde se ha despenalizado la marihuana registran bajas en el crimen organizado.
Rol de Estados Unidos en la demanda de drogas
Pese a la lucha antinarcóticos, EE.UU. sigue siendo el mayor consumidor global de drogas provenientes de México, Colombia y Centroamérica. Expertos subrayan que la demanda es el motor económico del narcotráfico en la región.
Políticas públicas efectivas
Algunos expertos sugieren despenalizar el consumo y combatir el crimen organizado separando sus redes de producción y tráfico. Otros proponen invertir en desarrollo económico de zonas productoras para reducir la dependencia al narco.
Resumen
La corrupción y la impunidad son los mayores obstáculos para combatir el crimen organizado ligado al narcotráfico en América Latina. Los carteles han logrado infiltrarse en todos los niveles gracias a su enorme poder económico. Se necesitan mejores controles contra el lavado de dinero, así como mayor cooperación internacional y regional para desmantelar las redes criminales transnacionales. Los recientes operativos han dado algunos golpes a los narcos, pero su impacto real está por verse. Queda mucho camino para frenar el accionar del narco en la región.
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Publish: 2023-09-13 20:58:09
