¿Podría la dureza de Estados Unidos con las empresas chinas tener consecuencias no deseadas? – MundoDaily

En un momento en que Washington está tratando de redefinir su tensa relación con China, los estados de todo el país se están inclinando hacia el sentimiento antichino y redactando o promulgando reglas radicales diseñadas para romper los vínculos económicos con Beijing.

Las medidas, en lugares como Florida, Utah y Carolina del Sur, son parte de un creciente esfuerzo político para hacer que Estados Unidos sea menos dependiente económicamente de China y limitar la inversión china por temor a que represente un riesgo para la seguridad nacional. Esas preocupaciones son compartidas por la administración Biden, que ha estado tratando de reducir la dependencia de Estados Unidos de China aumentando la producción nacional y fortaleciendo los lazos comerciales con los aliados.

Pero los esfuerzos del Estado tienen el potencial de ser mucho más expansivos que lo que el gobierno está orquestando. Han recibido reacciones negativas de grupos empresariales por la preocupación de que los gobiernos estatales estén recurriendo al proteccionismo y alejándose de una larga tradición de dar la bienvenida a la inversión extranjera en Estados Unidos.

Casi dos docenas de estados de derecha –incluidos Florida, Texas, Utah y Dakota del Sur– han propuesto o promulgado leyes que restringirían las compras chinas de terrenos, edificios y viviendas. Algunas de las leyes podrían ser potencialmente más onerosas que a nivel federal, donde un comité encabezado por el secretario del Tesoro está autorizado a revisar y bloquear transacciones si los extranjeros pueden obtener el control de empresas o bienes raíces estadounidenses cerca de instalaciones militares.

Las leyes propuestas o promulgadas por los estados irían mucho más allá, impidiendo a China –y en algunos casos a otros “países de interés”- comprar tierras agrícolas o propiedades cercanas a lo que se define ampliamente como “infraestructura crítica.”

Las restricciones coinciden con un resurgimiento del sentimiento anti-China, encendido en parte por un globo espía chino que viajó a través de Estados Unidos este año y una acalorada retórica política antes de las elecciones de 2024. envió a varios altos funcionarios a China en las últimas semanas para tratar de estabilizar los vínculos económicos. Pero si bien Washington puede ver la relación con China como un mal necesario, los funcionarios estatales y locales parecen decididos a intentar romper su relación económica con el tercer socio comercial de Estados Unidos.

«El gobierno federal de Estados Unidos, en ramas con fuerte apoyo bipartidista, ha sido muy contundente a la hora de refinar su estrategia para China, y regular la inversión es sólo una pieza», afirmó Mario Mancuso, abogado comercial de Kirkland & Ellis en cuestiones de seguridad nacional e internacional. «El cambio que hemos visto en los estados es relativamente reciente, pero está ganando impulso».

Uno de los mayores objetivos ha sido la propiedad de la tierra china, a pesar de que China posee menos de 400.000 acres en Estados Unidos, según el Departamento de Agricultura. Eso es menos del 1% de toda la tierra de propiedad extranjera.

Estas restricciones han ido ganando terreno desde 2021 después de que Fufeng USA, la filial estadounidense de una empresa china que fabrica componentes para piensos animales, se enfrentara a una reacción violenta por los planes de construir un molino de maíz en Grand Forks, Dakota del Norte. El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, un poderoso grupo interinstitucional conocido como CFIUS que puede perturbar las transacciones comerciales internacionales, revisó la propuesta pero finalmente decidió que carecía de jurisdicción para bloquear el plan. Sin embargo, la Fuerza Aérea, citando la proximidad de la fábrica a una base militar estadounidense, dijo este año que la participación de China era un riesgo para la seguridad nacional y los funcionarios locales abandonaron el proyecto.

Desde entonces, los estados han estado desarrollando o intentando endurecer sus restricciones a la inversión extranjera, bloqueando en algunos casos las adquisiciones de tierras de una amplia gama de países, incluidos Irán y Corea del Norte. En otros casos, apuntaron específicamente a China.

Las medidas estatales, algunas de las cuales también incluyen inversiones de Rusia, Irán y Corea del Norte, han provocado la ira de grupos empresariales que temen que las reglas sean demasiado onerosas o de opositores que las ven como discriminatorias. Algunas de las propuestas terminaron diluidas en medio de la reacción violenta.

Este año, los legisladores de Texas propusieron ampliar la prohibición promulgada en 2021 sobre el desarrollo de proyectos de infraestructura financiados por inversores con vínculos directos con China y prohibir a los ciudadanos y empresas chinos comprar terrenos, casas o cualquier otro bien inmueble. A pesar del respaldo del gobernador Greg Abbott de Texas, un republicano, la propuesta se redujo a prohibir la compra únicamente de tierras agrícolas, canteras y minas por parte de individuos o empresas con vínculos con China, Irán, Corea del Norte y Rusia. El proyecto de ley en última instancia expiró en la legislatura de Texas en mayo.

En Dakota del Sur, la gobernadora republicana Kristi Noem ha estado presionando para que se apruebe una legislación que crearía una versión estatal del CFIUS para revisar e investigar las compras, arrendamientos y transferencias de tierras agrícolas por parte de inversores extranjeros. La Sra. Noem argumentó que el gobierno federal no tiene suficiente alcance para mantener a Dakota del Sur a salvo de malos actores a nivel estatal.

La legislación fracasó en medio de la resistencia de grupos de agricultores preocupados por las restricciones sobre quién podía comprar o alquilar sus tierras, junto con legisladores que dijeron que le daría demasiado poder al gobernador.

Una de las restricciones más provocativas fue defendida por el gobernador Ron DeSantis de Florida, un republicano que se postula para presidente. En mayo, DeSantis firmó una ley que prohíbe a las empresas o ciudadanos chinos comprar o invertir en propiedades que se encuentren dentro de un radio de 10 millas de bases militares e infraestructura crítica, como refinerías, terminales de gas natural licuado y centrales eléctricas.

«Florida está tomando medidas para abordar la mayor amenaza geopolítica de Estados Unidos: el Partido Comunista Chino», dijo DeSantis. cuando firmó la ley y agregó: «Estamos cumpliendo nuestro compromiso de tomar medidas enérgicas contra la China comunista».

Pero la legislación está redactada de manera tan amplia que un fondo de inversión o una empresa que tenga incluso una pequeña participación en una empresa o un inversor chino y compre una propiedad estaría violando la ley. Los grupos empresariales y la administración Biden criticaron la ley por considerarla extralimitada, mientras que los fiscales generales republicanos de todo el país se pusieron del lado de DeSantis.

La legislación de Florida, que apunta a «países de preocupación» e impone restricciones especiales a China, está siendo impugnada en un tribunal federal. Un grupo de ciudadanos chinos y un agente de bienes raíces en Florida, representados por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, demandaron al estado en mayo, argumentando que la ley codifica y magnifica la discriminación en materia de vivienda. El Departamento de Justicia ha presentado una «declaración de interés» argumentando que la política de propiedad de tierras de Florida es ilegal.

Un juez de distrito estadounidense, que escuchó los argumentos del caso en julio, dijo la semana pasada que la ley podría seguir aplicando mientras es impugnado ante los tribunales.

Las restricciones están creando incertidumbre para los inversores y administradores de fondos que buscan invertir en Florida y ahora deben decidir si se retiran de esos planes o eliminan a sus inversores chinos.

«Crea muchas cuestiones espinosas no sólo para los inversores extranjeros, sino también para los fondos, porque algunas de estas leyes intentan hacerles elegir entre mantener a los inversores o poder invertir en estos estados», dijo J. Philip Ludvigson, socio en King & Spalding. «Es realmente una apuesta para los estados que están aprobando algunas de estas leyes tan amplias».

Ludvigson, un ex funcionario del Tesoro que ayudó a dirigir el gabinete que preside el CFIUS, añadió: «Quizá queramos ser duros con China, pero si no se piensa realmente en cuáles podrían ser los efectos de segunda y tercera ronda, se podría terminar perjudicando sus ingresos estatales y su mercado inmobiliario, sin resolver un verdadero problema de seguridad nacional”.

Las restricciones a la inversión del estado también coinciden con los esfuerzos del Congreso para impedir que las empresas con sede en China compren tierras agrícolas en Estados Unidos e imponer nuevos mandatos a los estadounidenses que inviertan en las industrias de seguridad nacional del país. El Senado votó abrumadoramente a favor de las medidas en julio, que aún deben ser aprobadas por la Cámara para convertirse en ley.

Es probable que la combinación de medidas complique la diplomacia con China y podría desencadenar represalias.

«Los funcionarios de Beijing están muy preocupados por la hostilidad hacia las inversiones chinas tanto a nivel nacional como estatal en Estados Unidos, y ven esto como otra señal de una creciente antipatía hacia China», dijo Eswar Prasad, ex jefe de la división del Fondo Monetario Internacional para China. . . «El gobierno chino está especialmente preocupado por la proliferación de restricciones estatales además de las limitaciones federales a la inversión procedente de China».

Y añadió: «Su temor es que tales acciones no sólo priven a los inversores chinos de buenas oportunidades de inversión en EE.UU., incluso en el sector inmobiliario, sino que también puedan limitar el acceso directo de las empresas chinas a los mercados estadounidenses e inhibir las transferencias de tecnología».