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Por qué ningún primer bate superará a Rickey Henderson

Por qué ningún primer bate superará a Rickey Henderson – MundoDaily

Si pudieras nombrar a un jugador en la historia del béisbol que fuera el ideal platónico de primer bate, ¿a quién nombrarías?

Ricky.

Incluso hoy, 21 años después de la última aparición de Rickey Henderson en las Grandes Ligas y con la noticia de su muerte apenas cuatro días antes de cumplir 66 años, ese nombre es probablemente la respuesta inmediata a la pregunta. Esa es tu respuesta, ya seas un miembro de la Generación X que era un niño cuando Henderson irrumpió en los Atléticos de Oakland, o un miembro de la Generación Z que era un niño cuando jugó su último partido con los Dodgers de Los Ángeles 25 años después.

Ricky. Si tiene un conocimiento superficial de la historia del béisbol, este nombre es todo lo que necesita para responder la pregunta. El nombre resume mucho.

Deje de lado por un segundo todo lo que sabe (o cree saber) sobre Henderson como una personalidad única y simplemente considere lo que era en el campo. Allí también fue único, y no sólo porque lanzaba con la mano izquierda y bateaba con la derecha.

Para cada equipo, el primer bate es uno de los roles más importantes en la plantilla, y fue un rol que Henderson desempeñó mejor que nadie antes o después.

Lo que hizo Rickey

Piense en los rasgos cruciales que desea en un primer bate: llegar a la base, robar bases y anotar carreras. Pongámoslos en orden.

1. Llegada a la base.

Henderson es uno de los 63 jugadores que se retiraron con un porcentaje de embase superior a .400 en su carrera. Sólo tres jugadores se han embasado más veces que el total de 5,343 de su carrera: Pete Rose, Barry Bonds y Ty Cobb.

Henderson inició 2.890 partidos durante su cuarto de siglo en las ligas mayores. Fue primer bate en 2.875 de esos juegos. Rose fue el primer bate durante la mayor parte de su carrera, pero también inició más de 1,100 juegos en otras posiciones. Bonds comenzó como primer bate, pero es mucho más conocido por lo que hizo más adelante en la alineación. Cobb inició sólo 29 juegos en la posición inicial.

En otras palabras, ningún primer bate llegó a la base con más frecuencia que Henderson.

Y por supuesto, no había ningún jugador al que quisieras mantener más alejado de las bases, porque hacía mucho daño cuando estaba allí.

2. Robo de bases.

El robo es la categoría que probablemente siempre estará más asociada con Henderson. Es el líder de todos los tiempos en robos en una sola temporada (130 en 1982) y el líder de su carrera (1.406). El total de su carrera está casi un 50% por encima de la segunda marca más alta, 938 de Lou Brock.

Es difícil describir cómo miramos a Henderson durante su apogeo en la década de 1980, una década en la que robó 838 bolsas. Casi parecía como si hubiera roto una pelota de béisbol. Quizás el ejemplo perfecto de esto: el 29 de julio de 1989, cuando Henderson jugaba para Oakland y se enfrentaba a Seattle, con el futuro zurdo del Salón de la Fama Randy Johnson como titular para los Marineros. Henderson jugó el juego completo y no registró ningún hit oficial. En cambio, dio cuatro bases por bolas, se robó cinco bases y anotó cuatro carreras.

Cada caminata se sentía al menos doble, pero tal vez triple; A todos les pasó lo mismo. La geometría del deporte parecía inadecuada para adaptarse a su habilidad. No puedes evitar preguntarte cuántas bases puede robar Henderson ahora, con el nuevo conjunto de reglas para robar.

Digamos que un bateador de bolas largas domina la categoría de jonrones sobre sus compañeros, de manera muy similar a lo que hizo Henderson en la columna de bases robadas. Ese bateador habría terminado con unos 1.143 jonrones, o 1,5 veces la cuenta final de Bonds.

Cuando Henderson rompió la marca de todos los tiempos de Brock en 1991, todavía le quedaba más de una década en su carrera. Terminó esa temporada, su campaña a los 32 años, con 994 robos. A partir de los 33 años sumó 412 más, un total que de por sí ocuparía el puesto 68 en la lista de la carrera.

Con todo lo que Henderson ha hecho, el alcance de todo ahora adquiere un aire de mitología porque lo hizo muy bien durante tanto tiempo. Henderson lideró por primera vez la Liga Americana en robos con 100 hits en 1980; tenía 21 años. La última vez que lideró la Liga Americana en robos fue en 1998 con 66, cuando tenía 39 años.

3. Carreras puntuables.

A pesar de todas esas bases robadas y todos esos momentos en base, Henderson probablemente todavía veía esas cosas como un medio para lograr su objetivo final en cualquier viaje al plato: anotar.

En 2009, en el momento de su ingreso al Salón de la Fama, Henderson dijo a los periodistas: «Para mí, lo más importante era cambiar las cosas y anotar algunas carreras para poder ganar un juego».

Nadie anotó más carreras. Sus 2,295 cruces del plato son el récord, 50 más que Cobb y 68 más que Bonds. Sólo ocho jugadores han superado la barrera de las 2.000 carreras. El líder activo, Freddie Freeman de los Dodgers, que jugó 15 años en las ligas mayores, está en 1.298, casi 1.000 por debajo de la marca. Es una cifra impresionante.

¿Qué quiso decir Rickey?

Durante gran parte de su carrera, gran parte de lo que hizo Henderson además de robar bases fue subestimado. Jugó tanto tiempo que vio cambiar las percepciones sobre el valor del béisbol más que en cualquier otro momento de la historia del deporte, pero durante la mayor parte de sus años, el promedio de bateo ganó más atención que el porcentaje de embase, y las carreras impulsadas dominaron las carreras.

El ejemplo de esto se produjo en 1985, cuando Henderson fue el primer bate de un equipo de los Yankees que contaba con el Jugador Más Valioso de ese año, Don Mattingly. Puede que haya sido la mejor temporada general de Henderson: bateó .314 mientras consiguió 99 hits, se robó 80 bases, conectó 24 jonrones y anotó 146 carreras, la mayor cantidad de su carrera, un número empatado en el cuarto total más alto de la era de la integración.

Si se hubieran implementado las prácticas analíticas actuales, Henderson habría sido el probable Jugador Más Valioso de la Liga Americana, ya que su WAR total de 9.9 bWAR lideró la Liga Americana (y superó al de Mattingly, quien ganó el premio con 6.5). Henderson terminó tercero en una carrera reñida entre él, Mattingly y George Brett.

Las 145 carreras impulsadas de Mattingly probablemente le valieron los votos que necesitaba para ese premio, pero no habría alcanzado ese total sin Henderson frente a él: Donnie Baseball corrió a Rickey 56 veces esa temporada. Henderson ganó un premio MVP en 1990, pero probablemente debería haber ganado uno o dos más.

Aún así, él era más que sus números. Para legiones de fanáticos del béisbol de la Generación X, especialmente aquellos de la costa oeste, él representa la infancia. Ya fuera el mero acto de robar una base o imitar su elegante y bajo deslizamiento de cabeza hacia la bolsa, era uno de esos jugadores que fingirías estar en la arena. Era uno de esos jugadores que uno deseado podrías serlo.

Si fueras de esa generación, habrías tenido unos 10 años cuando llegó a Oakland en 1979. Cuando finalmente dejó las mayores -no por voluntad propia, ya que Henderson habría jugado sin parar si hubiera sido por él-. tenías 30 años, responsabilidades adultas y prácticamente ningún recuerdo de las Grandes Ligas de Béisbol sin Rickey.

Henderson casi no tenía antecedentes, la única comparación histórica real era el legendario Cool Papa Bell de las Ligas Negras. Independientemente de lo que piense de Henderson, dada su personalidad pública peculiar y a menudo incomprendida, el hombre conocía su historia. A veces usaba «Cool Papa Bell» como seudónimo cuando se registraba en un hotel.

Mi anécdota favorita sobre Henderson puede ser apócrifa, al menos en el sentido de que no tengo forma de verificarla. Pero es inofensivo, así que lo pasaré. Hay algo hermoso en imaginar que esto sea verdad.

Hace unos años, cuando estaba en Cooperstown, estaba hablando con un hombre que tenía un barco en uno de los muelles del lago Otsego, que se extiende desde la base de la colina en la que se encuentra Cooperstown.

El hombre me dijo que durante el fin de semana en que se inauguró Henderson, Rickey se le acercó y le preguntó cuánto costaría viajar en el barco del hombre. Acordaron un precio y se fueron. Henderson estaba «vestido de punta en blanco» y llevaba gafas de sol.

La improbable pareja entró al agua y luego se detuvo. Henderson estaba sentado mirando el pueblo, hogar de los inmortales del béisbol, ubicado a lo largo de la ladera. Él no habló. Solo miré, balanceándome con el agua. Después de unos minutos, Henderson pidió que lo llevaran de regreso a la orilla. Eso fue todo. El hombre no tenía idea de lo que estaba pensando Henderson durante esos minutos.

Eso fue en 2009, cuatro años después de que Henderson jugara su última temporada como independiente en 2005. Durante los 39 años anteriores, desde que comenzó su carrera profesional en las menores en 1976 cuando tenía 17 años, lo había hecho a su manera, que era la manera perfecta.

Al hacerlo, se convirtió en algo más que un jugador, sino un arquetipo. Rickey, el protagonista. Nadie será más adecuado para un papel en el diamante de béisbol que él para ese trabajo. Y probablemente nadie lo hará mejor.

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Publish: 2024-12-21 22:18:00

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