Tour de realidad virtual ofrece una mirada al interior de la prisión de Venezuela – MundoDaily

Escribió un libro, pero no capturó la verdadera locura de El Helicoide, llamado así por el diseño de su hélice.

Pero entonces Navarro dio un recorrido de realidad virtual desde la casa de Ana Frank, víctima del Holocausto. Aunque lo vieron en Argentina, se sintió como si estuviera en el anexo secreto de Ámsterdam, donde Frank se escondió de los nazis durante 25 meses antes de ser capturado y enviado a un campo de concentración, donde murió de tifus.

Víctor Navarro, expreso político venezolano y desarrollador del proyecto «Helicoide Reality», muestra el recorrido en realidad virtual que simula las condiciones en las que viven los presos en prisión, durante una entrevista con la AFP en Buenos Aires, el 27 de julio de 2023.

«Fue realmente conmovedor», dijo Navarro a . «Así que decidí: esto es lo que voy a hacer».

Después de trabajar con diseñadores gráficos 3D y entrevistar a 30 ex presos políticos venezolanos, Navarro preparó un recorrido de realidad virtual por El Helicoide. Luego, salió a la carretera, con gafas de realidad virtual en mano, para educar al público de Estados Unidos, Europa y América Latina sobre la creciente represión del régimen autoritario de Venezuela.

Navarro, de 28 años, vive en Argentina, donde tiene estatus de refugiado. Los ex prisioneros que entrevistó para el proyecto estaban en su mayoría dentro de Venezuela.

Es una experiencia intensa. Narrado por Navarro (en español, con una versión en inglés también disponible), los espectadores son conducidos a las oscuras y estrechas celdas subterráneas del Helicoide, que están contaminadas con heces humanas. Las moscas zumban, el agua gotea, las cucarachas huyen.

Víctor Navarro muestra en su computadora portátil parte del recorrido en realidad virtual por la prisión de El Helicoide, en Venezuela.

Luego vienen los informes de los ex presidiarios. Uno de ellos dice que lo esposaron y lo metieron en una pequeña celda de aislamiento, donde apenas podía moverse. Otro describe casi asfixia cuando un guardia le puso una bolsa de plástico en la cabeza.

Incluso hay un sonido, que según Navarro fue grabado en secreto por otro prisionero en su teléfono celular, de un recluso gritando mientras los guardias le aplicaban descargas eléctricas.

“La idea de hacer algo a través de la realidad virtual era espectacular”, afirma Antony Vegas, un activista opositor que estuvo detenido en el Helicoide durante cinco años y trabajó en el proyecto con Navarro después de su liberación. «Es una manera de enseñar cómo es realmente la tortura en El Helicoide».

Un fanático es Javier Corrales, un experto en Venezuela en Amherst College en Massachusetts, quien, junto con sus estudiantes, realizó el recorrido de realidad virtual de Helicoide durante la reciente visita de Navarro al campus.

“Hay muchas conferencias y exposiciones sobre violaciones de derechos humanos, presos políticos y torturas, pero nada como esto”, afirma Corrales. «Y no hay nada tan portátil y vívido como lo que esta tecnología puede producir».

Una de las estudiantes de Corrales, Giulia Miotto, dijo que la experiencia la dejó temblando y sudando. En una tarea de clase, escribió: «Espero sinceramente que esta experiencia de realidad virtual de El Helicoide pueda ayudar a lograr su cierre. Sin embargo, es devastador que estas atrocidades continúen».

El gobierno venezolano no respondió a las solicitudes de comentarios de . Pero en 2022 “rechazó categóricamente” un informe de la ONU que describía la tortura generalizada de los presos políticos en las prisiones del país.

Irónicamente, Helicoide alguna vez fue un símbolo del progreso de Venezuela en medio de un auge petrolero.

La construcción comenzó en la década de 1950 bajo el dictador Marcos Pérez Jiménez. Fue diseñado para ser un lujoso centro comercial y centro de convenciones. Su diseño en espiral sugiere una nave espacial y atrajo elogios del artista Salvador Dalí y el poeta Pablo Neruda.

Sin embargo, Jiménez se vio obligado a marcharse en 1958 y los sucesivos gobiernos perdieron interés en el complejo, que quedó inacabado. En un momento dado, en la década de 1970, el edificio se llenó de ocupantes ilegales. Finalmente, partes de El Helicoide fueron ocupadas por el servicio de inteligencia estatal, que añadió celdas de prisión en los pisos inferiores.

Navarro llegó allí en 2018, cuando fue arrestado por participar en masivas protestas contra el presidente Nicolás Maduro, quien durante 11 años en el poder llevó a Venezuela a su peor crisis económica de la historia. Agentes policiales invadieron la casa de Navarro, le apuntaron con una escopeta en la cabeza y lo llevaron a El Helicoide.

“Fue entonces cuando se desató el infierno”, dijo en su entrevista en .

Navarro fue abofeteado, pateado y arrojado al suelo. Recuerda que un guardia metió tres balas en su pistola y luego se las metió en la boca a Navarro, aunque este no apretó el gatillo. Pero dice que fue aún peor escuchar los gritos de otros prisioneros que estaban siendo torturados en celdas cercanas. Había sido acusado falsamente de conspirar contra el régimen de Maduro, pero después de cuatro meses tras las rejas fue liberado repentinamente.

Es uno de los casi 16.000 disidentes encarcelados en Venezuela desde 2014, lo que puede ser el mayor número de presos políticos en América Latina, dice Alfredo Romero, que dirige el grupo de derechos humanos Foro Penal, con sede en Caracas. Aunque la mayoría ha sido liberada, muchos siguen traumatizados.

Mientras tanto, Vegas, el exdetenido que trabajó con Navarro en la gira de realidad virtual, lo presenta discretamente a pequeñas audiencias en Caracas y espera no ser arrestado nuevamente por ello. De hecho, mientras Maduro maniobra para conseguir otro mandato de seis años en las elecciones presidenciales de julio, su represión antidemocrática continúa. Romero, de Foro Penal, estima que el número actual de presos políticos es de 264, incluidos 67 en El Helicoide.

Es por eso que Navarro continúa haciendo correr la voz, a través de la realidad virtual.

“Estamos exponiendo lo que el gobierno venezolano no quiere que la gente vea”, dice. «Muestra la magnitud de los crímenes que están cometiendo».