Yared Nuguse, competidor del Campeonato Mundial de 1.500 metros, corre por diversión – MundoDaily

Yared Nuguse está preocupado por la laguna en su currículum.

Resulta que convertirse en uno de los corredores de 1.500 metros más rápidos del mundo ha alterado el calendario que se propuso cuando tenía 12 años.

“Iría a la universidad, luego a la escuela de odontología y sería un gran ortodoncista”, dijo, 24 horas después de convertirse en campeón nacional de Estados Unidos en los 1.500 metros en julio. “Luego aparece correr en la escuela secundaria y es como, ‘Está bien, esto no interfiere con mi plan’, y en la universidad no interfiere con mi plan. Y es como, ‘Oh, ahora podrías convertirte en profesional’. Y pensé: ‘Bueno, esto interfiere un poco con mi plan’.

Después de mucho convencer, Nuguse, de 24 años, decidió tomar un desvío. La escuela de odontología siempre estaría ahí, pensó.

En su año de novato como corredor profesional, Nuguse, que estuvo en el equipo de bolos en la escuela secundaria, que tiene una tortuga llamada Tyro por su aminoácido favorito (tirosina), cuyo mantra al correr es “sal y diviértete”. quien califica la gira Eras de Taylor Swift como «un punto culminante para todas las edades», aterrizó aquí, en el campeonato mundial en Budapest, como uno de los principales aspirantes al podio en los 1.500 metros.

Cuando Nuguse cuenta todo esto, se echa a reír.

“Nunca fui realmente un tipo deportista”, dijo el día después de convertirse en campeón nacional de 1.500 metros en Eugene, Oregón.

Tus resultados dicen lo contrario. En enero, estableció un nuevo récord estadounidense en los 3.000 metros bajo techo, corriendo 7:28.23. Corrió la segunda milla cubierta más rápida de la historia en febrero, terminando la Millrose Games Wanamaker Mile en 3:47.38. En mayo, en una reunión de la Liga Diamante en Rabat, estableció una nueva marca personal en los 1.500 metros con un tiempo de 3:33.02.

Nada de esto habría sucedido si no hubiera intentado vencer a la multitud en McDonald’s durante la clase de gimnasia de la escuela secundaria en su ciudad natal de Louisville, Kentucky.

Los estudiantes fueron calificados según el tiempo cubierto, y Nuguse, que se llamaba a sí mismo un «gran nerd», quería obtener una buena calificación, eso es seguro. Pero después de completar el recorrido, los estudiantes pudieron ir a McDonald’s y Nuguse hizo un cálculo rápido. Una victoria significaba una buena nota, además de «comeré allí primero».

El entrenador de atletismo de la escuela secundaria rápidamente siguió los pasos de Nuguse. El entrenador fue persuasivo y Nuguse decidió darle al equipo de atletismo un «intento sólido» para aumentar su matrícula universitaria.

Mike Kuntz, uno de los entrenadores de la escuela secundaria de Nuguse, recuerda bien sus primeras carreras.

“¿Conoce a Urkel?” preguntó Kuntz en una conversación reciente en un café de Budapest. Se levantó para manifestarse. “Yared daba unos pasos y luego se levantaba las gafas. Da unos pasos y luego levanta tus gafas.

«Corría con un zapato más a menudo de lo que imagina», agregó Kuntz, explicando que uno de los zapatos de Nuguse de alguna manera resbalaba durante las competiciones en pista o se quedaba atascado en el barro durante una carrera a campo traviesa. “Y entonces él ganaría”.

Nuguse continuó corriendo con el equipo, sorprendido de lo mucho que lo disfrutaba. Sus compañeros de equipo comenzaron a llamarlo «el ganso», un juego de palabras con su apellido, y pronto se hizo popular la frase «el ganso está suelto». En su último año, Nuguse ganó títulos estatales de Kentucky en los 800 metros, 1600 metros y 3200 metros.

Correr en la escuela secundaria fue tan divertido, dijo, que consideró hacerlo en la universidad cuando los reclutadores llamaron a su puerta. En el invierno de su primer año en la Universidad de Notre Dame, se había convertido en uno de los mejores corredores de millas del país.

La palabra «diversión» puntúa casi todas las frases que Nuguse pronuncia cuando habla de este deporte. Si no se está divirtiendo, está describiendo algo que fue «súper divertido», «muy divertido» o al menos «un poco divertido». Sabe que es una especie de superpoder en un deporte de alta presión que tiende a escupir incluso a los atletas más fuertes.

«Mi forma de pensar es muy buena porque todo mi ser no está ligado a la carrera», dijo Nuguse. “Correr es divertido y me encanta hacerlo, pero me encanta hacerlo porque es divertido, no porque sea tan bueno y necesite hacerlo.

«Es algo que disfruto mucho por ahora», añadió, «y cuando termine de disfrutarlo estaré satisfecho».

Una hora antes de competir en el Campeonato Nacional de la NCAA 2019, Nuguse se refugió del calor de Texas en un coche con aire acondicionado. El se quedó dormido. Matt Sparks, director de atletismo y cross-country de Notre Dame, necesitaba despertarlo a tiempo para ganar el título de la NCAA en los 1.500 metros.

«No estaba sentado en el auto escuchando música a todo volumen», dijo Sparks. «Se quedó dormido en el auto preparándose para lo que muchos dirían que fue la carrera más importante de su vida».

Como corredor profesional del Club On Athletics, Nuguse vive y entrena con el español Mario García Romo, su compañero de equipo y especialista en 1.500 metros. No podrían ser más diferentes, afirmó Dathan Ritzenhein, entrenador del equipo. “Mario es un hacedor de listas; todo tiene que estar en orden. Si Yared sabe qué día de la semana es, será un buen comienzo”.

Se sabe que Nuguse come dos gofres Eggo y «una tonelada» de almíbar cinco minutos antes de salir de su apartamento por la mañana. Si los gofres congelados fueran más fáciles de transportar, los llevaría a sus reuniones internacionales, afirma Nuguse, impasible.

Pero no se preocupa demasiado por el combustible antes de la carrera. «Mientras haya algo en mi vientre, está bien», dijo. «Lo que como realmente determina si vomito o no». Sonrió al darse cuenta de que no había vomitado después de la última carrera. “Ayer elegí bien”.

El miércoles, Nuguse tendrá la primera oportunidad de llevarse a casa un título internacional. Se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio en los 1.500 metros, pero se lesionó y no compitió, y no se clasificó para el campeonato mundial del año pasado.

Cuando se le preguntó sobre su estrategia de cara a la final, un campo muy apretado que lo enfrentará al dominante noruego Jakob Ingebrigtsen, Nuguse dijo que planea «seguir haciendo lo que estoy haciendo».

Lo que más espera es divertirse, lo has adivinado. Dijo que solo planea competir profesionalmente hasta 2028 o 2029, lo que cree que debería darle tiempo suficiente para ver qué puede hacer en el deporte. Le quedan seis años más de estudios por delante (cuatro años de odontología y dos años de especialización en ortodoncia) y le gustaría seguir ahí.

Hasta entonces, el ganso será liberado. Cuando Nuguse menciona los Juegos Olímpicos de París, dice que podrían encajar perfectamente con las fechas de la gira Eras de Swift en Europa. Eso sería muy divertido, dijo. Y, después de eso, puede que tenga por delante unos Juegos Olímpicos en Estados Unidos.

«Ganar en Los Ángeles sería un sueño hecho realidad», afirmó. “Pero si no hago eso, no voy a decir: ‘Bueno, mi carrera fue un fracaso’. Mi carrera fracasará si no me divierto.

«Por eso este es realmente el objetivo general», añadió. «Las medallas, todos los grandes elogios y esas cosas, simplemente están esparcidas por encima».